贵蔚睁大着眼，呼吸急促。
　　她想起之前和哥哥从磬子姐那儿回来时，他也表现过这难得的怯弱与恐惧，那时，她很直白地应和他，说她这颗了解他的心，永远永远不会改变。她还记得，他笑得好幸福、好安心。可是，贵蔚现在却说不出这样让他高兴的话来。
　　因为她觉得，哥哥的要求，不过是想把她锁在那个家里。一旦她答应了他，给了他保证，她就永远无法离开这个让她窒息的家，也永远无法改变这样的事实——
　　她终是一颗，会让这家族毙命的毒瘤。她要怎么说？她要怎么面对贵媛安这紧迫盯人的缠黏？那保证，她真的说不出口——
　　最后，贵媛安没有得到贵蔚的答应，只得到她好紧好紧的拥抱。
　　贵援安想，是这拥抱紧得让他呼吸困难吗？还是因为没得到她的亲口应允，所以才会让他的心感到紧窒、难受？他闭上眼，也拥抱住她。
　　这是他爱得最深最痛的贵蔚，所以，他选择无条件地相信……
　　前者。
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　　几天后的早晨，贵蔚一如往常，来到前进的正殿，给那驳神上一炷香。
　　不过，刚踏进正殿，贵蔚就觉得这毫无人声的寂静有些怪异。她沿着过水廊到其他偏殿、僧房探过，也是这般沉寂。没有香客，甚至连个僧人的影子都没瞧见。
　　虽然这座古庙位在深山中，平时很少人来往，但是不曾有过这样的景象。
　　贵蔚望着山门，等了一阵，希望可以看到有人影在庙的正门上走动。可是都没有。最后，她决定先回正殿，上完香，待一段时间，再出来看看情况。
　　或许僧人们恰巧下了山，到早市采买日常斋食、用物及供奉神明的鲜花而已。
　　点燃一炷清香，贵蔚整了整裙襬，慢条斯理地跪在软垫上。
　　「慈悲的驳神，请您保佑我大哥贵媛安，在朝廷的行事一切顺利无碍……」
　　「慈悲的驳神，请您护佑我，考上这场入流举，进入朝廷当职，成为我大哥的左右手，为他分担解劳……」
　　「慈悲的驳神，请兄褔我们禁国，国泰民安，风调雨顺……」
　　「慈悲的驳神……」贵蔚想了一下，吸了口气，再说：「请您照看我们的家，让我大哥与主母、嫂嫂她们，和谐地相处，不要发生任何的纷争。我愿扛下任何考验的苦痛，来换取这个家的平和岁月，请慈悲的驳神，成全我的祈求……」
　　就在此时，正殿的门扇碰地一声，被弹开了。
　　贵蔚被这巨响吓着，回身一看，门口却不见任何人影。
　　是风吗？贵蔚心里毛毛地想。
　　她将香炷安好，然后怯怯地来到门边张望。她望着左边的走马廊，没人。她望着右边的走马廊，也没人。只有条列的粗柱子。
　　是风吧！她安慰自己。转身，正要回到殿内时，身后起了一阵微风及窸窣声。
　　她感觉到了，再好奇地回头时，她看到一道银光刺进她的眼——
　　接着，那粗重的刀柄毫不留情地，砸向她的头——
　　叫唤不及，连来人都没看清，贵蔚便被砸昏在地。
　　注一：古时官署在卯时办公，更役需按时赴衙签到，故称「画卯」。
　　
　　都堂大殿中，各部主事齐聚一堂，听取新上任的三司使所拟定出的盐铁税收改革政策。另外，今日的会议也包括展示织造监新制出的战略舆图，负责此图制程的汝音，自是得出席这次的会议。而任职于「三衙」的裕子夫，贵为统辖全国禁军的最高都指挥使，也列于座席之中。
　　不过，众人的脸色都益发沉重，毕竟这朝内才刚刚发生过那惊天动地的人事更动。这新任三司便的出现，彷佛就是一记警告，要众人都不准妄动。
　　至于贵媛安，则静静地坐在中央的大位上，半瞇着眼，专注地打量着这位他近日刚安排上去的三司便，在行事上、态度上，是否合他的意。不合，多的是人才可以替换。
　　就在简报进行至末端时，都堂大殿的偏门打开了。三司使歇下了声音，被引去了注意，众人同样往偏门看去。最后贵媛安也抬起眼，看着来人。
　　是郑参事，他碎步跑着，满脸慌急，来到贵媛安身边耳语。贵媛安本一脸淡漠地听着，视线还停留在三司使呈上的奏本。可忽然，他瞠裂眼眶，嘴角抽搐着——
　　众人皆目睹了这变化，惊讶这向来从容优雅的贵都堂，也有狰狞着脸的时候。
　　贵媛安摔下奏本，猛地站起，三司便想说什么，他马上伸手打住，急匆匆地要离开。「郑参事！」他边走边狠狠地说：「传三衙，调神骑营八百，随我出城！」
　　众人一惊。神骑营的精锐骑兵，是皇帝御用的，即使陛下近日都不管事了，把权力下放给大宰相，他也不得这样僭越吧！汝音担心地看着她的丈夫，毕竟这出兵的事也得由他用印同意。裕子夫站起来，快步挡在贵媛安面前。
　　贵媛安阴狠地瞪着他。「让开。」
　　「贵都堂不觉得自己太过无礼了吗？」裕子夫说：「不但擅自中断朝会，甚至随意支使陛下御用神骑。您难道不必给众人一声交代？」
　　贵媛安冷嗤一声，大声地斥道：「一群废物，动我不了，就动到一个手无缚鸡之力的女人身上。你说，我不亲自歼灭，谁会怕我！」
　　他甚至大刺刺地环顾四周，让这怒气张显给在场的每个人知道。众人很有默契地低下头，他们当然明白那手无缚鸡之力的女人是谁，也大致猜出发生了什么事。