现在，她只想知道……
　　「你想劫财，还是，劫色？」她问。
　　男人的身体整个僵愣住了。庆莳觉得他好像被吓了一跳。
　　「我不会伤害你。」他说，声音很哑。
　　「那你想怎样？」庆莳凶凶地问。
　　「只是想抱你。」
　　「什么？」庆莳终于抬头，瞪他。一激动，手又施力，男人的脸更僵。
　　「难道我的怀抱，没能让你想起……」他说得很无辜。「你娘？」
　　庆莳一阵颤栗。
　　「庆莳不是想娘了吗？你睡着的时候……一直喊娘。」他又问，有点喘。「我想让你想起你娘，让你有勇气。」
　　她皱起眉头。
　　这男人，为什么会说这么莫名其妙的话？
　　现在激动平息了，她闻到了一股若有似无的梅花清香，就像记忆中母亲的怀抱一样。而这味道，就是来自身下这男人……
　　「我想让你觉得，你娘，一直在你身边，抱着你、保护你。」男人小心翼翼地举起手，抚上庆莳的乱发，那谨慎，像是怕又惊动了什么可怜的小动物似的。
　　听到娘，庆莳呆呆的，任他替她温柔地梳理乱发。
　　他怎么会知道她想娘的心情？
　　他又怎么会知道她现下最需要的就是勇气，好面对那要让她窒息而死的困境？
　　男人又说：「以后，不会让你再被欺负、再被牺牲了。你别怕了，庆莳。」他吁了口气，咽了口唾沫，很努力地堆起笑，想用这笑容安抚她的不安。「因为，我来了，来到你身边了……」
　　这几个字眼，让庆莳的眼睛终于对上了这个男人。她发现，这男人的眼睛很深邃，饱含一种可靠的温柔。
　　看着看着，庆莳掉出眼泪。
　　这男人到底是什么来历，她现在都不去想了，她只想知道——
　　她真的，可以不被牺牲了吗？不用再害怕了吗？
　　这种承诺，一个陌生人的承诺，她能相信吗？
　　她不知道、不知道，但是她想要相信，想要依赖。
　　这种又累又怕的生活，她不想再过了！她想要让娘的香味，一直充斥在自己四周，让自己有勇气，有依靠，觉得自己还有人陪着……
　　哇地一声，庆莳毫无防备的，就在这男人的怀里大哭了一场。
　　而男人好像什么都懂，只是静静的，像母亲抱着孩子一样，听着她的哭喊。
　　他就这么一直听她哭、哭、哭……从嚎啕大哭，直到抽气哽咽为止。
　　最后，等庆莳的情绪稳定了些，他才闷闷地说：「好了，庆莳，现在，能……放开你的手了吗？」
　　庆莳想起了，就是昨天。
　　昨日，一如往常，她像个什货郎一样，把所有在大栅栏街︵注一︶上买来的东西，全扛在肩上，带回在喜雀胡同的家。
　　有二十斤的煤。
　　近日冬天极冻，她后娘怕冷，少不了炭盆。但后娘又想省去那给小驴车运煤的两个铜板，所以庆莳每天都得背回二十斤的煤。
　　有两大陶锅的糖蒜与甜酱什香菜。
　　后娘早食吃棒面粥，一定要配那粮食街上着名的久酱园的酱菜，而且要求日日新鲜，所以庆莳也得一次次吃力地抱回家。
　　有一长壶满满的热豆汁儿。
　　后娘就爱喝这铁门胡同里的豆汁儿，绝不喝别的，她一样认命的，来那遥远的铁门胡同的小摊，排队买豆汁儿回去。
　　这样的行程，几乎是庆莳每天都得跑的，不论晴天还是下大雪，绝没有例外。
　　而这过程中间，又被多少狗仗人势的歹人欺负，那更是庆莳想都不敢回想的。毕竟这些人都知道，她是多么不被疼宠的孩子，欺负一下，不会被说话的。
　　
　　庆莳的父亲王大班，在正阳门外的东边、喜雀胡同里经营王记油铺。
　　庆莳是王家的长女，但从七岁那年开始，她就不曾过过千金大小姐的生活。
　　她父亲把她当成十个伙计学徒般在用，要她任劳任怨地做、做、做，一直做下去，好似要她做完这一生一世，还完什么前辈子的冤债，才肯罢休。
　　她每天的狼狈样，她都记得。
　　煤篓的粉屑，把她的棉袄弄得黑糊糊的。
　　裤子湿了半边，因为背着煤篓的身子摇摇晃晃的，摇掉了半瓶热豆汁儿，腿都给烫麻了。
　　卸下煤篓的腰，更是一时半刻直不起。因为……腰闪到了。
　　可她没有因此而得到体谅。
　　天寒地冻的，回家后，她还是被后娘罚跪在垂花门外。
　　她激怒后娘的原因，是因为她回来迟了。背着二十斤煤的她，脚步慢，冻天把酱菜与豆汁儿都给弄霜了，搞得后娘完全没了食欲。
　　但庆莳不争，她怎争得过后娘呢？
　　这十年来，她只是不示弱。
　　她是不哭的。
　　她觉得，要是哭了，就是对这些人示弱。
　　话是顶不了几句，但是，骨子里的尊严，她还想保住。
　　她是这么努力着的。
　　罚跪前，她提着后娘不要的豆汁儿，先来到了后罩房后的一处小花园。
　　这个小花园，是当年母亲与她最爱流连的地方。
　　在这漫长的冬天里，无花无草的此地，只有那株梅树，是她的依靠。
　　站在游廊上看着那株昂然挺立的梅树，庆莳的表情软下来了。她走到梅树下，吃力地蹲下，挖了一把雪，敷在被豆汁儿烫伤的大腿上，一阵麻疼，让她的脸终于有了表情，很苦的表情。