「江湖传言，定保镖局出来的个个都是硬底子好手，更别提那只掌断阴山的老家伙了，这一战，老大你有几成把握？」
　　「你这说的是哪门子的丧气话？别人是硬底子，难道你老大就是用棉花硬弹出来骗人的吗？先别提咱们那八仙阵的威力，两军交战重在计谋，这会儿敌人不知道咱们的意图，可咱们却已将他们的底给摸清，还担心个啥？
　　「更何况，」莫蔼抚了抚短髭，「强龙难压地头蛇，他们也不想想要借过的是谁家的路，不乖乖自个儿掏出买路钱来就叫不上道，对于不上道的家伙，咱们可得杀一儆百，以树威风。」
　　「老大，这道理我也懂，只是，一整个镖队算下来，少说也有四、五十个人，咱们就只这八个人……」
　　「谁说咱们只八个人的？」
　　莫蔼阴阴笑的打断了兄弟的话。
　　「取地利之便，只要是荆南主子的地方，还怕寻不着帮手？放心吧，前面那一路上我早派人打点过了，哼，武功再强又如何，血肉之躯总得吃五谷杂粮吧，既然吃了那还怕没有让他们着道的机会？为了怕引起这些老江湖怀疑，我派了人分散在他们落脚的地方的饮食里下毒。
　　「并且，每次用的都是极少的剂量，无色无味无从发觉，中毒之人只会觉得一天比一天疲累而已，当成是赶路太累而不会有太多的疑心，而这累积的毒素将会在……」
　　莫蔼得意的朗笑声如松针般扎着人。
　　「将会在明日巳时发作，那时候他们将被迫得迅速找个地方歇脚休息，这条道上除了此处再无空屋，他们还能不过来吗？我派人下的毒能抑止住他们的内息，使他们在两个时辰内气力尽失，比个稚子都还不如，而我们，只要乖乖守在这里等羊儿入笼即可，这会儿，你还要担心咱们只有八个人吗？」
　　「好计！果真好计！」碰杯声响衬着汉子们的朗笑，「不愧是头儿，聪明过咱们百倍。」
　　「废话，」虽是骂人，莫蔼语气中却是浓浓的自豪，「若没真本事，我这头儿不就同你们这群笨猪是同种货色了。」
　　厅子里，红红火焰旁放了圈黑石头，男人坐在火堆边，谈天，赌博，食着粗馍硬饼，饮着热辣辣的烧刀子。
　　夜深雨歇，焰火中，那一对对跃动着的瞳子里是热辣辣的等待。
　　第四章
　　天清气爽，赤艳日头悬得很高，看得出，今儿个会是个好天气，那日头正散发着无以匹敌的热力，似乎想赢过昨儿由傍晚下至深夜的那场倾盆大雨。
　　热热日头灼焚蒸发地上一坑一畦的泥水滩，逐步熨热大地。
　　官道上，长长一队人马缓行着，人马前阵有只长杆，杆上是幅绣有「定保」两个大字的旗，定睛一瞧，大旗旁另有张上头写了「段」字的小旗。
　　这大小旗号是要召告世人，这护镖的是武林第一世家定保镖局的人马，不单此，还出动了定保的段总镖头。
　　在江湖上行走有时不能全凭蛮力，面子及人情亦是重要因素，段殷山交友广阔，知交遍布五湖四海，得罪他就等于是得罪半个武林，寻常的宵小之徒不用开打、不劳吭气，光是见了那张旗帜就已懂得退避三舍了。
　　是以，虽知这趟镖将会引来不少有心人士的觊觎，可段殷山还是老神在在，也才会肯让他的宝贝女儿段允儿跟着来，他笑睇着那正向他奔来绑着双髻的少女。
　　段殷山和老妻共育五子一女，这年方十七的幺女是他夫妻俩晚年的意外之喜更是掌上明珠，他从没让她离开过家里，这一回，若非让女儿给缠烦了，说什么要用到外头见见世面当成生辰礼，否则，他是绝不会肯带她出来的。
　　这宝贝女儿他可是他连武功都没让她学，就怕她到外头招惹了是非，他早已打定主意，要将她嫁与书香门第，而不是同父兄般过这种刀口舐血的生活。
　　「爹！」
　　身着绿绫衫的段允儿生得甜美，因着上头有五个哥哥，打小她身边绕着的尽是些男人，是以性格外向活泼，幸好她面目生得灵秀，否则还真有些男孩的豪气。
　　「怎么，累了吗？还是……」
　　段殷山笑呵呵的声音还没停，眼前突然窜起金星，若非长臂急急撑抵住身边的车队，这一下子非摔个跟头不可。
　　「怎么了，爹？」段允儿伸手去搀扶父亲，清丽的眸中满是焦虑。
　　「不知道。」段殷山用力甩头，试图甩脱那股窒人的晕眩与无力，片刻之后他打起精神安慰女儿，「放心吧，没事的，许是这两天赶路赶得太急。」
　　「那可不成，爹呀，护镖虽缓不得，可您的身体也是很要紧的。」
　　「这样吧，允儿，妳去后面通知大家准备休息，前方不远好象有幢屋宇。」
　　段允儿领命通传下去，这个命令来得正是时候，她发现不只爹爹，大伙们似乎都有些不对劲，唯一没事的只有她和同样不会武功的杨氏夫妇。
　　「怎么了？段姑娘。」年过六十的杨慷举和老妻自马车探出了头。
　　「没事的，杨伯父。」段允儿安抚着两人，调皮地笑着指天，「上头不给面子，昨儿刚洗了大澡今儿个又放热浪螫人，我爹想了想，决定先喝个凉茶再加把劲赶路会好些。」
　　杨慷举夫妇呵呵笑的宽了心，对这可爱的姑娘他二老早喜欢得紧，心底有个念头，就想等到此次任务终了，再向段殷山开口将她收为义女，邀她共住些时日。
　　不多时，段殷山一行人来到老屋前，他先嘱咐车队人马憩在屋外榆树下，接着领杨氏夫妇下马车偕同女儿和几个徒儿来到大屋前，发现那门是虚掩着的，为防有诈，他命一徒儿小心地开了门，只见八具或竖或横的棺木躺了一室，令人触目惊心。