“除非有证据？”聂云飞冷着声自怀中掏出两张银票。
　　“世伯，当日您给那船东的两张各五十万两的银票，已被小侄派人自他居处中搜出，上头明明白白是您的签名，这么大笔银两是造不了假的，由于金额太大，那家伙原是想等过几年再用免得引人疑窦，却没想到现在反成了可以死咬住你的证据。”
　　“你……”霍彰显哑了嗓。该死！当时该坚持以金子交易的，偏偏对方不肯，想来是先预留了这条后路，这么大笔签了名银票落在对方手里，彼此之间又不曾有过什么生意往来，任谁都看得出其中必定有蹊跷。霍彰显瘫在椅上，终于不再为自己辩解了。
　　“世伯想问小侄何以不将此证据直接交由官府处理是吗？”
　　聂云飞睇着那瞬间仿佛老了十岁的老人。“一来我想先知道为什么，你会对个相交了数十载的好友起杀机，二来……”他停下话，冷着眼半天没有声音。
　　“你是为了惕世吧？”霍彰显慨然睇着他。聂云飞点点头。
　　“没错，是为了惕世！他是我最好的朋友，是个真正的好人，却不如我坚强，我不愿他被迫承受和我一样，在一夕间家园全毁，还得被人在背后指指点点的遭遇，惕世在乎旁人的想法与眼光，这样的压力会毁了他的，”他的瞳眸清清幽幽的，“从来只要我有难，惕世就不曾离弃过我，而我，也绝不能推他人绝境。”能这样时时体念着对方处境的，才能算真正的朋友吧！而他，对那相交了一世的挚友究竟做了些什么？氛围凝滞，沉默良久的霍彰显突然双膝软倒，跪在聂云飞眼前，老泪纵横。
　　“云飞，对不起，我对不起你，更对不起你父亲！”
　　聂云飞冷冷瞧着地上那颤着身哭泣不止的老人，没有表情。
　　“我不需要你的道歉，我要的只是原因。”霍彰显哭了半天才哑着嗓离口。
　　“二十多年前，我和你父亲原是生意同伙，后来因着生意做大，彼此理念又有不同，他沉稳我躁进，所以到后来就协议将合作的事业拆开，各做各的，而事实上，那几年里，霍记钱庄表面上虽然风光依旧，但实际上因着我错误的几项投资失败，底部早已成了个挖空的大洞，挖东墙补西墙，若非你父亲总能适时的支援，我的生意早就垮了。”
　　霍彰显叹口气。
　　“这样的日子过多了，心里总觉得不牢靠，老想着如何找个机会来个大翻身，恰逢那年黄河在豫西泛滥溃了堤，皇上提拨大笔银子要购买筑堤建材，我听了几个专捞偏财的酒肉朋友的建议，先想尽办法标到这笔大生意，再用劣等海砂充做岩砂，千斤百石地运至了豫西，两种砂砂质虽不尽相同，但单视外表是辨识不出的，一旦涌上了泥浆糊进了堤防，谁也不知道我从中赚了百万黄金的差价。”
　　“这样的堤防若遇上大汛挡得住吗！”聂云飞出声问，心底已有了数。
　　“一般小水患不是问题，若遇上大汛就……”
　　霍彰显摇摇头。
　　“可我想着这样的天灾又不是年年碰得着，哪会这么巧？况且刚溃了堤，再犯事许是十年八年后的事了也不一定，难保这中间不会有人再去加强防范，加盖堤防，而若真是十年八年后溃了堤，届时年代久远，谁又会记得当年是谁提供的泥砂？还有，若真溃了堤，肇祸的原因可多了，不一定会猜到问题是出在砂石上头，且一切都冲垮了，什么证据都没有还怕啥？”
　　“这事却让我爹知道了？”聂云飞蹙起眉心。
　　“我知道以你爹的脾气是不会同意我这么做的，开头时我还瞒得住他，可因为我要买海砂先需要一大笔银子周转，只得向他开了口，他倒是二话不说就借了，我没跟他提这事，他却辗转由我买砂的地方知道，上门来大骂了我一顿，叫我无论如何不能做这种违背良心、祸延子孙的事。
　　“我跪在地上恳求他睁一眼闭一眼，容我这次，因为我已将全部家当都押在这宗买卖上，赢了，一辈子不愁吃穿，输了，就得沦落街头全家行乞。”霍彰显慨然睇着聂云飞。“当时你爹开了口，他说彰显，你想我聂诚有可能看着你全家行乞街头吗？撇开咱们三十多年的交情不提，云飞和茉馨那桩婚事咱们也不知谈了几回，你的和我的还有差别吗？你想东山再起，想安逸度日都成，只要你开口，聂大哥全数资助，只是这昧着良心的钱你无论如何不能要，一定要将那砂石给运回，就算不为自己，也该为惕世和茉馨积点福气。”站在旁边，越信忍不住怒吭着气。
　　“人家聂大爷都同你如此说，样样帮你想妥了，就像云飞对你儿子一样的用心，你怎地还猪油蒙了心，不开窍硬往里头钻，还设计害人？你这样恩将仇报，像个人吗？”
　　“我不是人，你骂得对，我是个畜生，一个让猪油了蒙心眼见利忘友的畜生！”霍彰显老泪满脸哭得抽噎。
　　“当时我回了聂大哥说这事是放出的箭矢回不了头了，这节骨眼同那些买料的官爷认罪就是欺君大罪，是要吃牢饭的，请他无论如何放过我，可他仍是一意坚持说，如果我真的人了狱，家小这边他会帮我打点，顶多几年就能出来，一切可以重新开始，话说完他整装北上，由宁埠口上豫西，打算亲自阻止当地修堤兵工不可用我提供的材料。”
　　“于是你便起了杀心，非置我爹于死地不可？”聂云飞脸上虽然依旧没有表情，心口却起了痛，他的父亲，那个刚正不阿的老好人，竟是死在自己视如亲兄弟的挚友的计谋里？
　　“是的！”霍彰显止了哭泣，愧然长叹。
　　“我买通了船东让你父亲踏上死亡的旅程，你父亲死后，我十分愧疚，一心想要帮你重振父业，却让那殷福给缠上了不放，你父亲死前与我的争执他十分清楚原因，也猜到你父亲的死与我有关。