是日晌午，甘游方和女儿在客栈里用着午膳。
　　“蔷丝呀！”甘游方突然出声，“离开忠义庄前听于伯母说她曾亲手织了件兜儿给你?”他佯装漫不经心，“你是不是都穿在身上呀?”
　　“爹问这做啥?自小到大，您从没关心过女儿穿啥的。”甘蔷丝一脸不解，继之恍然大悟，“喔!我明白了。”
　　“明白?”他掩饰着自己的讶异，“你明白了什么?”不可能呀!他心底自问，依这丫头的脑子，难不成还真让她看出了什么?
　　“明白于夫人是爹的老情人!”她一副鬼灵精怪的样子，“难怪她要眼巴巴绣件兜儿送给女儿，而且，”她笑得贼兮兮的，“还是鸳鸯戏水的唷！”
　　“也更难怪……”她一脸自以为聪明的神情，“她想叫我当她儿媳妇！”
　　甘游方不经意舒口气，低头扒饭，“随你说，重点是人家一番盛意，你可别弄丢了。”
　　“这才不是重点呢!”甘蔷丝一脸不赞同，“重点是她愿不愿意吃苦陪爹做赶尸营生，放下忠义庄夫人身段，与您行脚天涯。”
　　他再扒口饭，抬起笑脸，“丫头!爹还真服了你的聪明！”
　　“服气便服气，脸上可别留饭粒！”她伸手帮父亲捻下了黏在八字须上的饭粒，“这样也好，女儿原还在想过阵子若嫁了人，怕没法再这样全心全意照顾您，没法陪您大扛南北晃蔼赶尸，开醮作坛的了，若有个后娘我就甭再换这个心了……”
　　甘蔷丝话语未尽，客栈大门一敞，锦袍磨擦窸窣作响，不一会儿一字排开两列禁军霸住了客栈大门口，紧接着足音大作，一名身穿九品官服，冠一粱，牵带用乌角，绶用鹃惊，身着黄、绿花锦斑斓，头顶翼善冠，眉发均已全白，下巴光滑年约四十多岁的中年男子缓缓踱入。
　　那男子及一队禁军皆穿着白色皂靴，像是厂卫禁军，这些人多半草菅人命，作恶多端，是以一般老百姓只要见着是白皂靴来，莫不畏之如虎，是以，当这行人一抵客栈，原想进来喝茶的客人忙转向远离，至于原在客栈里的乡民则变了胜色，速速扔了碎银偷隙自小门开溜，见虎躲虎才是明哲保身之道呀! 、
　　“哪来的家伙?”甘蔷丝生在山林，行于乡野，生平首次来到京畿附近城镇，是以不知其厉害，压根不当回事，轻哼了声，“这么嚣张?”
　　“丫头！”甘游方对女儿猛使眼色，“少说话！”
　　甘蔷丝并未压低噪音，那带头的男子应该是听见了，但他只是啜饮着店小二奉上的热茶，未置一词，目光亦未曾投向甘氏父女，显见是懒得与这样的小女娃计较。
　　“丛统领!”
　　一名禁军自外而人向白发男子揖首，原来这男子就是当今统领西厂禁军的丛勖统领，西厂自汪直之后改由符寿接手，符寿言语便给、手腕练达，数年来始终优游于于宫闱之间，但因图私利也得罪了不少人，是以三年前特意自天山延聘了武功高强的丛勖至京师为他掌西厂，铲除异己。
　　丛勖今年不过四十五，白发白眉实是源自于其所学之辣手功夫摧折己身相貌所致。
　　他一生爱名，花了大半辈子在天山派中修练武功绝学，这次得符寿聘任，是以毫不顾忌门派中大多数人的反对硬是叛门而出，来到了燕京为符寿效力。
　　丛勖之下另有八名副统领，多半派驻在京师之外，前次甘氏父女在忠义庄前所遇到的曹逸臣即其八位副统领之一。
　　听见来人喊出白发男子称谓，甘游方表面不动声色，心头却已生起烦忧，丛勖此人来头不小，一身功夫出神人化，更别提他腰上系的那块西厂铁血令，那块可在瞬间调动数万人马的铁血令牌!
　　“说吧！”丛勖啖着茶水，一脸有恃无恐，他看得出部属有话要说，却忌惮于隔墙有耳，他此时的漫不经心更突显了他的过人自信。
　　“是!丛统领。”来人倾身压低噪，但因着客栈里没剩几个人，是以两人对话仍是悉数人了甘氏父女的耳。“根据传回来的消息，曹副统在忠义庄前守了这么久，却依旧亳无所获。”
　　“蠢厮！”丛勖冷哼，“毫无所获就是出了岔，让人给打混摸出了庄。”
　　“不可能吧!”那人攒紧眉心，“曹副统向以忠贞及坚守岗位出胜，有他在就不可能有滑网之鱼呀！”
　　“忠贞的另个解释就叫蠢！”丛勖毫不客气地说：“光会傻傻地在那里守株待兔，就算守到老守到死，耗子全跑光了，还有个屁用！”
　　“这也是没法子的，”那禁军沉吟，“因着忠义庄主先人之祖荫，当地大小官员对那于老爷子都极其礼遇，咱们可里可围，但说到血洗那座宅子，只怕事儿闹大了影响甚广，再加上于老爷子座下徒儿像是官云飞、徐守晦等人武功均属一流，真来硬的曹副统未必能得着好处。”
　　“这些日子里，”丛勖怀疑道：“当真不曾有外人出入过庄子?”
　　听到这里，甘游方心底猛冒汗，可为怕引起对方疑窦却又不敢轻举妄动，只能蹋蹋女儿压低声，“丫头!你方才不是说还有事儿没做完吗?”
　　“事儿?!我没事呀！”甘蔷丝漫不经心地嗑瓜子，耳朵竖得老高，那两个家伙在谈忠义庄的事儿呢，莫怪那天忠义庄外戒备森严，可就不知道他们想要捉什么?真令人好奇，却偏偏老爹的脚不识趣又来踹。
　　“怎么没事?”他压低声音，“你不总想着整蛊小五吗?这会儿爹在喝茶不就是个好机会?”
　　“那事儿不急，我已经……”她压手让爹小声点，别打断她听八卦。无聊爹爹，成日不许她欺负小五，这会儿干么这么好心?