芸娘轻轻摇头，眼神缥缈，“苹心！你错了，错得离谱！光不提坏心与否的问题，少爷的心思我清楚，灵儿若当真有事……”她清幽幽叹口气，“他不但不会转移心思去爱上别的女子，还有可能，因此思念成狂，甚或同前次一样，卧病不起。”芸娘睇着床上昏迷不醒的人儿，恳求似地轻语道：“所以，灵儿！你一定要好起来，为了你，为了相公，为了方家！”
　　拓儒是个多挚性的男子，芸娘清楚得很，同房而居数月，两夫妻相敬如“冰”，他不曾碰她。始终不曾，枉她白背负了个“方少夫人”的名。
　　她依着拓儒的要求给他时间，却无法知悉他口中所谓一段时间，究竟要多长？
　　这事儿她没跟任何人提过或诉苦，即使是已与斑相处得亲如姐妹的灵儿或丫鬟苹心。
　　芸娘心底苦，却也不忍怪责拓儒，他也苦，她清楚。
　　芸娘心底有数，如果她能再蛮横点。能再主动点，或者，她能够少爱他点，或许事情或有转机，只可惜……
　　灵儿躺在床上数日，隔邻古老夫人登门造访，言语里极为客气，说灵儿是心愁加上老症头，希望方老爷通融让她将孙女儿带回府里调养身体，隔道墙，若不放心，随时可以探望。
　　方家二老原不应允，不管怎么说，灵儿已是方家的人，于情于理，他们都该四处延聘良医为她治病，而不是送回古家，这样做，于礼不合，于情不容。
　　“咱们都是亲家了，又何须执意这些世俗名目？”古老夫人笑得和气。
　　“丫头我清楚，这是心病，她惦着夫君呢！若能回到我老婆子身边，一来我清楚她自小病体如何调养；二来可以多开解她，您老甭担心，只要孙女婿一回府，我保证还您个活蹦乱跳的灵儿。”
　　几经说解，方敬基才肯点头，让古老夫人派人将灵儿带回隔邻。
　　武阳村里方府愁云惨雾，百里外，方拓儒却欣喜若狂。
　　他和墨竹投了栈，夜半里，门扉轻响，墨竹向来睡得沉，浑然未觉，方拓儒正在读书，开了门，门外头，俏生生，笑盈盈地，正是他惦记的可人儿。
　　紧瞅着灵儿，方拓儒一丝一毫不肯放过，临别前，他心绪不佳，她却毫不在意净是催他启程，没想到，这会儿，她竟闷声不响跟来了。
　　“你怎会在这里？”他问得有些傻愣。
　　灵儿轻哼了声，“不想见吗？我走便是！”语毕她当真旋过身去。
　　“别……”虽知她只是逗他，他却急了，将她扯人怀中，他语声急促，“别走，灵儿！”
　　她偎在他怀中笑得孩子气，踮起脚尖在他耳畔落了个吻，娇嗔道：“怕你又在路上捡些野猫狐狸，不放心，就跟了来。”
　　“爹娘他们怎肯许你跟来？”
　　方拓儒不解发了问，将灵儿带人房里，只见灵儿朝墨竹手一扬，小书僮睡得更加死沉，鼾声连连，毫无知觉。
　　“当然不许！”她笑得古灵精怪。
　　“那你……”他颦了眉。
　　“别担心，这会儿武阳村里有个我的分身缠绵病榻，避入耳目，没人知道我悄悄地跟着你米。”
　　“灵儿，”方拓儒心头感动，“你待我真好！”
　　“是吗？”灵儿笑着挣出他怀抱，“我跟来只是想盯着你，不让你偷懒罢了，不许生旁的心思。”
　　“我明了。”方拓儒点点头在桌前坐定，另一边灵儿已经动手开始研墨，先帮他理妥了书册，半晌后，方拓懦全神贯注在书册里，灵儿则乖乖坐定一旁抄写着“瑶池金母普渡收圆定慧解脱真经”经文。
　　气氛恬淡自适，一如两人平日在武阳村里夜读时的情景。
　　偶尔，方拓儒读倦了，便会支颚睇着她虔诚地抄录着：
　　慈音佛
　　董双成仙姑
　　慈音佛降
　　彩云缥缈出
　　瑶池随……
　　窃此三期，普度东林，牧圆灵性，度尽乾坤，慨兹世道，
　　远古易迁，人心陷溺，多失心田，轮回无息，祸难，渗缠……
　　轮回无息，祸难惨缠？！见着这八字，他不由心惊！
　　每回抄经，灵儿很快便会人定，全然没有平日跳脱的模样，那副庄严虔诚的样子，全然不似他的灵儿，不似他认识的小狐狸，倒像极了个超脱凡俗的仙道之人。
　　每每此时，方拓儒便会忍不住自问，他虽爱她，但这样拖着她留在人间，是否误了她？
　　想归想，但真要他放开手，他心底有数，他办不到。
　　片刻后，他伏首书牍，假意倦极稍憩，事实是，他想要全心盯着她瞧罢了。
　　次日，墨竹清醒后见到灵儿，不如少爷吃惊，狐仙神通得很，只要她愿意，该是没有办不到的事儿。
　　就这样，三个人伴着一头老驴子——“太老爷”，踏着路途前行，“太老爷”与灵儿是旧识。
　　当日若非“太老爷”嗅着她的血味，不肯前行，也不会让方拓儒见着现了原形的灵儿，更不会因此救了她。
　　那时的“太老爷”不肯驮负受伤的狐狸，这回倒是认了命，载着灵儿踽踽前行。其实若依灵儿法术，千里路途只消一瞬间，根本不用劳动到“太老爷”尊躯，只是，自从与方拓儒一起后．灵儿都会尽量避免使用法术。
　　以防在无意间违乱了天命。
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　　京城里待了两个多月，直至皇榜上贴出方拓儒中举的消息！
　　朝廷里原有意让方拓儒任职山东济宁知府，上朝前，灵儿叮嘱再三，取得功名是一回事，切勿为官。