不明白这钦差大人究竟是何用意，望着车队向前远去终至隐没，置身滚滚沙尘中的楚怜兮心头纷乱。
　　黑沉沉的夜，楚怜兮进了客栈，依着白日见着的那护卫指示来到钦差大人房外，迟缓地，她轻敲了房门，一声“进来吧”让她震动莫名，这声音……怀疑自己思念过度产生幻觉，顾不得礼节，她使劲推开那阻隔在两人之间的门扉。
　　门扉应声而开，楚怜兮只觉得一切时间空间都凝止了，她傻愣愣地望着他，将近三年的分离，时间削去他二十岁时残留的稚嫩，他比当年离开时更高更壮硕，沉稳内敛的性子使他始终有股淡然而坚定的气质，从容不迫的自信让人相信就算天塌下来他都能一肩承受。
　　楚怜兮再也控制不了自己的泪水，她不知道自己为什么要哭，或许是因为她太想他，或许是这些日子以来的压力和无穷尽的委屈，他离去前同爹保证会努力挣个好日子护她一生衣食无虞，他守了自己的诺言，现下他已是个状元郎，少年钦差，瞧瞧自己……楚怜兮黯然地想，她竟成了个杀人罪犯!
　　许霆昊叹了口气，望着这挂在他心头多年的小未婚妻哭得泪人儿似地，他放下手中批阅的公文，起身牵着她进房合上门，轻轻为她拭去泪水。
　　“按咱们的约定，再见之期应在大婚之日，不是吗?”他凝睇着她，“我的小闯祸精，你又惹麻烦了!”将楚怜兮宠溺地揽人怀中，许霆昊由着她哭湿了自己衣襟。
　　“你为什么这时候出现?为什么要出现?你很坏，白天里在官道上为何不认我?”她哽咽。
　　“我还想问你为何在这儿出现呢?我爹派去的媒人到红叶庄扑了个空，害我心神不宁，连高中都无法高兴起来。
　　“晌午时在官道上不认你是因为国有国法家有家规，即使你是我的未婚妻亦不能循私。我叫你晚上过来找我，因为这会儿我是许霆昊你的未婚夫，不是什么钦差大臣，卸了职我才可以做我自己!”
　　“夫子!”楚怜兮埋在他怀中不肯抬头，心思沉沉，“如果查到那猪头三真是因我而死，你会怎么“你是为了保护姐姐自卫伤人，罪不至死，我会等你！”
　　“又要等我?”楚怜兮失笑，自出事至今好长—段时间，她第一次有了想笑的念头，“你这个笨夫子已经花了太多时间等我长大，你还要再等?”
　　“无妨!”许霆昊耸耸肩，“我习惯了!”
　　“你该去当驸马爷的。”楚怜兮心头微酸。
　　“不可能，我心有所属!”
　　楚怜兮叹了口气道：“你还是一样有本事，不像我什么事都做得一团糟。”
　　“以后不会了，我会好好守着你!”揽着胸口小小人儿，这个他花了八年时间等候的姑娘。
　　“下个月你便十七了，如果你的事能善了，我会同皇上告个假咱们先成亲，然后你便跟我一道代天巡狩，待责任一了同皇上辞了官，再带你畅游名山大川，今后你的苦难喜悲我都会同你一起承受!”
　　“苦难喜悲一起承受!”原是甜美而温馨的承诺，却在楚怜兮忆起自己另一个承诺时变得嘲讽，如果昊哥哥早些出现就好了，如果她没有踹猪头三那一脚就好了，如果她乖乖待在家中不上湘阳城就好了，如果、如果……她的头隐隐发着疼，什么都不愿再想，楚怜兮将身子埋进许霆昊怀里!　
　　虽然许霆昊到各郡县时均受邀至当地县尹府上作客，但他一律谢绝，宁可住在客栈而由当地县尹送上公文及相关资料供他视查，若有需要，他会藉当地衙门公堂审案，住在客栈的另一个方便处是，这个外表斯文俊秀的状元钦差总是趁夜潜行，实际勘查当地人真正的生活，及积极搜证有关桂王爷专权通敌之证。
　　他身边所有人包括他的贴身护卫魏杰均不知他其实有着一身好武功，许霆昊一直守着对楚天翱的
　　承诺，不在人前用武，他淡然承受别人对他是个文弱书生的误解。
　　楚怜兮支颚看着许霆昊审视公文，打小她就爱在他看书时缠着他，他有种认真的神情十分吸引人，他做事一向专心，爱一个人也是!
　　楚怜兮叹了口气，这男人太好，好得不该属于她。
　　“你打从什么时候起开始喜欢我的?”她好奇。
　　“该是从你挺身为我挡在山贼大刀下，那一刻喽!”他头也不抬。
　　“你的意思是当时不管是谁为你挡那一刀你都会爱上她喽!”她刁钻，“即使是管膳房的余嬷嬷?”
　　“你对那余嬷嬷特别有成见。”他笑，“她年纪太大了，不合我!”
　　“你要娶我是为了报救命之恩，根本不是喜欢我。”她挑毛病。
　　“那天救我的并不是你楚三姑娘，是楚叔叔!”他提醒她。
　　“如果我不小心嫁给别人，你有没有可能爱上我大姐或二姐?”她不放过他。
　　“没有这种‘不小心’，”许霆昊头也没抬，“我不会让你嫁给别人!”
　　“如果我死了呢?”
　　“我拒绝回答这种尚未发生的事情!”
　　“如果我爱上别的男人呢?”
　　“我会放你走!”瞥了她一眼，他继续审视公文，“我会尊重你的选择，我从不强迫你做你不喜欢的事!”
　　眼珠儿一转，楚怜兮又有了别的问题，“你给我的红丝绳自分别那天起，我便缚在手上从来取下过，你的呢?”
　　“我是个大男人当然不能戴在手上!”
　　“那你戴在哪里?”她缠着他，“给我看看嘛!”
　　许霆昊难得微红了脸，“你的问题太多，这么晚你该睡了。”