车子即将到站，司机老大也看见出来接侄女的人了。他赶紧说：
　　「孙奶奶感慨说，她真不知道当年收留你叔叔是为他好，还是害了他。搬离山上怎么会是抛弃村民？她不知道你叔叔为什么有这种傻念头。孙奶奶劝不动你叔叔，阿朗这个人凡事好商量，唯独搬离村子这件事，提都不能对他提。只要一提及，你叔叔那不说话的表情，可吓人的。旁人的话他听不进去，他最疼你，你劝劝他，劝久了，潜移默化，他多少会想一想的。」
　　她何尝没试过。
　　她比谁都希望叔叔赶快开始自己的人生，不要再为别人而活。
　　为此，她已经努力六年了。自从六年前的那个午夜，她叔叔因为赶着送货，在山腰处发生车祸，差点送命起，这座她曾经很感谢他们在她叔叔最落魄无助的时候，无条件收容他的山村，就变成她无法对人诉说的梦魇。
　　梅家人卷款潜逃的丑闻，宛如一枚印记，深深烙印在他们心上。
　　她不后悔留下来；虽然留下来得面对太多的混乱指责与辱骂，还有太多太多的伤心与愤怒。可是就算刚开始那两年，天天得面对投资人的唾骂和讨债公司的暴力胁迫，日子很难熬，她还是不曾为自己的选择后海过。
　　她深知自己的个性，如果当初她跟家人一起逃到海外，那么她的心将永远得不到平静。踩着众人的不幸构筑起来的幸福，如何长久？心灵无法获得平静，如何过得幸福？怕只怕，这种自欺欺人的幸福会短暂如过眼云烟，而随之而来的良心不安如何面对，才是最难的人生课题。
　　幸好，她叔叔也选择留下来。他是她的精神支柱，让她得以在面对一双双鄙夷的眼睛、一次次质疑辱骂时，不至于崩溃。她不晓得叔叔曾不曾后悔过，因为他是男人，又是长辈，要面对的事情比她多太多了。而他总是竭尽所能地保护她，独力扛下所有丑恶的人性与事端，不让她面对。
　　她家人不负责任的行为，影响深远。
　　他们害她叔叔矫枉过正，变成一个太负责任的人。她好怕，好怕她叔叔会因为这个该死的后遗症而命丧于此。所以她祈祷，拚命地祈求，希望她叔叔早日看开，不要被往事牵绊，不要放弃追索自己的幸福。
　　她叔叔竭尽所能地守护所有人，却从不为自己着想。
　　谁来守护她叔叔，在他为众人油尽灯枯之前，谁来把他带走？
　　谁来把她叔叔的幸福还给他？谁来？
　　「我不是说山上今天很冷，让你改天再来？你真不听话。」
　　车子到站，车门开启。站在车外等着接人的梅应朗看侄女冻僵在车门口无法动弹，瞪她一眼。看侄女的嘴唇被山上的低温逐渐冻紫，梅应朗念着她，双手也没闲下，赶快将一件大衣披在她肩头。
　　用脖子夹住雨伞，梅应朗低下头帮侄女扣着大衣衣扣，没发现到司机老大和悔香洁均在打量他。他们两人都注意到，这种冻死人的鬼天气，梅应朗居然只随便穿了一件牛仔外套就出来接侄女。
　　看他这么不爱惜自己，司机老大和梅香洁交换一个微带叹息的眼神。梅应朗对两人的眼波交流浑然不觉，迅速扣好大衣后，他将冷到发抖的侄女从公车上扯入臂弯中，用身体护着她。
　　「上去的路况不好，开车小心。」梅应朗拍拍车门示意完，就要回村。
　　司机老大突然叫住他，小心翼翼地开口探询着；
　　「上次我跟你提到的房子，你考虑得如何？」果然不出司机老大所料，梅应朗微湿的脸突然僵住了。「那间房子有两座大谷仓，当工作室绰绰有余。我家两老走了之后，八十坪大的透天厝就这样闲置，实在可惜。我自己在台北置产，薪水勉强可以糊口，没有变卖祖厝的打算。房子空着也是空着，从那里开车走北二高到台北，花不到半个钟头。」瞄了瞄不发一语的梅应朗，赶紧说：「我得赶快走了。阿朗，我的建议你好好考虑一下，你总不能在山上窝一辈子。回程见了，香洁。」
　　梅香洁挥手道别。回村子的一路上，她几次想开口劝叔叔接受司机老大的好意。可是每当她抬头看见叔叔表情严肃、不知道在想什么时，她的话便卡死在喉头，怎么都吞吐不出来。
　　她不能找村里的奶奶们商量，因为会增加老人家的负担，她于心不忍。她也不便找年纪相近的村长商量，孙姐很喜欢她叔叔，不会乐见他搬走的。
　　她更不想害她叔叔难过。可是每次只要一扯到搬家的事，她叔叔就会流露出难过的表情，害她看得好难过，就会觉得自己太自私，只顾及自己的心情。因为要顾及的心情太多，所以尽管心里焦急万分，梅香洁却无助地发现，除非她叔叔自己想开，否则他们这些旁人似乎真的无计可施了……
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　　微风中，一个穿着蓝色西装、外搭一件黑色大衣的修长身影，在白奶奶用来放养小鸡的四合院内外埋走进走出。他衣着高雅，不疾不徐的动作总带着一股雅痞式的酷味，与穷困的山村相当格格不入。
　　因为这人的存在太突兀，长寿村三不五时就有人走过来察探他的身分，房助理于是被问到脸色越来越阴沉了。
　　「五点过后山区的视线很差，如果可以，你跟你朋友最好早点下山。」
　　「多谢忠告。」房助理对问明他的来意之后，不忘叮咛他的梅应朗不耐烦地点了个头。「我跟我朋友会牢记在心，多谢了。」
　　梅应朗看一下神色倨傲的陌生人，没说什么。看见山里开始飘起毛毛雨，转身走人之前，问着：