宫莞黯然神伤地伫立坡顶，静静目送好友。
　　马车驰远，小七一家子的道别声也远了……
　　小七离情依依的声音，缥缈虚无，彷若在天涯的那一头。
　　宫莞心中一恸，冲动地向前追了几步。，身後的冉沃堂一个健步扣住她。
　　「小七，小四，你们保重．．．保重啊！」她悲伤地叮咛道。
　　他们说不怨，安慰她说这是天老爷的安排，早想离开云阳重新过日子。她也想重新开始，也想远避至风光明媚的南方小镇，与小七为邻，开开心心过日子。多想一走了之，多想……
　　坚持来送，现下却又後悔来送，她不晓得亲眼目送的痛苦，不知生离竟也能痛彻心扉。也许爹的思量终究是对的，她若没有与小七交心，也不会有此刻的牵牵念念，伤心挂怀。
　　疾劲的山风吹来一股冷意，冉沃堂瞥了眼乌沉的夜云，俊眉淡淡扬起。
　　「快下雪了，小姐，咱们回去吧。」
　　宫莞噙著泪水，摇了摇头，神情落寞地眺望远方。
　　「我想再待一会儿，陪小七他们赶赶路。」霓裳色锦衫被强风一道道吹刮，飘卷至夜空，身子单薄的宫莞显得摇摇欲飞。」
　　冉沃堂回马车拿来一件厚暖斗篷，帮她披上。拉妥篷帽温暖她冰凉的小脸，他移身挡在风口。
　　宫莞心绪杂乱的探到他衣柚，紧紧拉住，心仍是惶惶不安。
　　「只给十来天打理家当，他们会不会漏了什么？湖州真有他们的亲人吗？他们会不会为了让我安心，瞒了我什么？」
　　「属下有让人沿途照应他们，湖州那边已请人打点，小姐尽管安心。」
　　「你早就想到有这个可能？」她微讶。
　　冉沃堂迎视她饱含感激的眸子，眉头微挑，未作答。
　　「你想他们……会不会怪我？」
　　「小姐多虑了。」
　　「是吗？」她忧郁低呐。
　　冉沃堂凝视她姣美的侧脸，沉默无语。
　　「可是就算他们不会，我也会呀。」孤寂的眼神落向更远处，宫莞凄然苦笑。「我从不指望救苦救难，但起码应该能为关心的人付出一些心力。我知道自己没用，没能力保护谁，只希望做到不连累人。我不懂，为何亲近我的人皆不能安稳过日子。我……我害小七他们得连夜迁离云阳，这儿是他们的故居呀，我凭什么要他们连夜奔命……」她哑然失声。
　　冉沃堂看不到篷帽下的表情，仅是静默的倾听著。
　　「沃堂，我真没用，竟然会觉得好孤单。小七是我唯一的朋友，她会跟我说说笑笑，和她在一起时好轻松……认识她的这些日子，我真的好开心、好快乐。」她悲哀地笑道。
　　「小姐想哭就哭，属下会帮小姐留意著。」深邃的眼瞳滑过一抹微芒。
　　留意？…。沃堂仍记得家变那些日子，她天天理在被子里偷哭，而他就守在门外。宫莞湿濡的眼眸泛满怜惜。
　　父亲的话像道无形的咒语，牢牢束缚了她。这许多年来她始终不敢痛快哭出来，下意识的压抑情绪。不敢接近人，压抑；不敢让人察觉她的心，压抑；不敢释放泪水，仍是……压抑……
　　十八年朝夕相处，即便触及不到沃堂的内心，感觉不到他的存在，他却仍是天地间最知她、懂她的人。怎会傻到忘记沃堂，有他相伴，又怎会孤寂，好傻。
　　「我肯定被宠坏了，才会说出这么任性的话。」宫莞难为情地抹去眼角的泪珠。
　　冉沃堂深思的眸光摇曳，像压抑下什么。
　　「沃堂，你冷不冷？」宫莞微笑地更偎近他。指尖碰触到的身躯永远冰冰凉凉，季节的递嬗似乎影响不到沃堂，他身上总缭饶著一股比严冬清冷的气息，让人不敢轻易接近呢。
　　「属下不冷，多谢小姐关心。」冉沃堂庄重的将她护人臂弯，拉妥她滑落的帽缘，移步向马车。
　　天气一下子变好冷，幸好她多拿了几件袍子给小七他们御寒，宫莞频频回望空汤的山径。
　　云阳天候湿冶，难有晴朗的好天，秋初至春未常是多风多雪，冷透人心。小七他们南迁至湖州的一个小城镇，据说那儿宁静悠然，气候长年温煦怡人……宫莞小脸黯然。她与小七如今相隔千里远，恐难再有见面之日……
　　扶宫莞上马车後，冉沃堂定定瞧著悲怅的她，直到她不经意瞥见他专注而不失礼的凝视，匆促回神为止。
　　别再想了，小七他们移居到哪里不打紧，世上没有比平安活著更要紧的事。人只要活著便有希望。
　　「沃堂，我再帮你做几件袍子好不好？」宫莞勉强打起精神。
　　半转开身的冉沃堂，回眸深深地看她一眼，「那就麻烦小姐了。」
　　宫莞愣然一怔。
　　「谢谢你，沃堂。」她开怀地笑了。
　　「这句话应该是属下说的。」他闪了下眼神，轻轻合上马车门。
　　这是沃堂首次口头承情，是他的体贴与心意。即便他是以护卫的身分在体贴主子，她仍然开心不已。
　　宫莞眉眼盈笑，孤寂的心头暖烘烘，似乎又听见八岁的她满脸是泪，不断哭喊著那句镂刻在心版的誓言－－
　　她一定会对沃堂很好、很好……
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　　「喝！喝！喝！」
　　马车停在马房外，宫莞让撑著纸伞的冉沃堂扶下马车，尚未站定，一阵急促的马蹄声自身後奔驰了来，引她侧眸回瞥。
　　马车穿过宫氏庄囿壮阔的护园河，转进她位於庄园後侧的宅院，已过三更天。离开沁山才陆续飘下的细雪，已绵绵密密将绚烂的庭园冻成粲白。宫莞微眯眼，企图穿透白茫茫的雪雾，看清楚远方的人影。