有了定州丝、锡州蚕、扬州绣、东北皮裘，只要再把崎山桑林拿下，丝路将飘满色泽艳丽的宫家大旗。
　　太顺利了，诸事顺心得令人厌烦……
　　「阿皓，你越来越像生意人了。」宫色祺讥讽入门那位体形肥胖的男子。「狎妓、冶游很炀身，宫家还有用得著你的地方，你可别太快下去找你大哥。」
　　「路上耽搁了下，让二哥久候了。」宫皓尴尬的乾笑数声，拖著笨重步伐，一屁股坐下。
　　「崎山的事办得如何？」放下刻了一半的黑玉鬼工球，宫色祺挥手让仆人退下。
　　宫皓急喘著气，「以一匹织金绫换一株树的条件，终於说动齐王，可是……」
　　「李家也在觊觎这座宝山？」
　　崎山以上等桑叶闻名全国，其质较宫家自诩为上品的沁山桑精良许多。以崎山桑叶喂养出来的蚕丝，色泽之丰润、纯净举世罕见，近年又因崎山上发现珍奇药草而有了治病延寿之说，以讹传讹，结果竟成为皇亲们竞相争购的珍品。
　　崎山桑因贵胄青睐，价值一翻数倍，稀世而抢手，连宫内的绫锦和文绣两院也打起主意。
　　竞争对手如此多，家世皆不容小觑，一一击败是多么教人兴奋的事呀。嗟，什么崎山桑不桑的，在他宫色祺眼中，神话容易创造，钱财亦是。竞争的过程，较之结果吸引人太多。
　　「这阵子李家和齐王往来密切。」宫皓端起荼盏，急呷了数口。
　　「李家打算怎么做？」多贪婪的人性，他喜欢。
　　「李家手笔灰大，提出一匹织金缂丝换一株树的条件，动摇了齐王。」宫皓四下环视故居。移居温暖的扬州太久，几乎忘了云阳的灰暗，忘了这座死气沉沆的宅院有多让人不舒服了。
　　「就要结成亲家了，自家人有事好商量。对了，找你回来便是这事，婚事交给你张罗。」他可不愿浪费心力在乏味的活儿上。
　　「是色裳吗？」宫皓诧异。
　　为利益联姻在豪门世家本是见怪不怪，宫家子女个个皆如此。令他不安的是李家虽为富庶天下的商贾，却是杀人越货的枭雄出身，铲除异己的手段毒辣。色棋在外奔波多年，不可能不知。
　　「明天纳采，重九那日李家会来迎娶色裳。」宫色祺吹开球上的玉屑，讥讽地笑了笑。「除了暖床外，这些女流之辈只值这么多了。」
　　「这么快，色裳知道吗？」秋末出阁可会冷死人的，从云阳至李家快则十来天，迎亲队伍人众，至少要走上二十天。李家偏北，气候比云阳恶劣哪。
　　宫色祺匪夷所思地瞧著弟弟，活似他的话十分愚蠢、可笑。「阿皓，你爹当胡涂了，这个家几时轮到女人拿主意？」
　　宫皓识趣低首，乖乖饮他的茶。
　　一般商贾对这种杀人不眨眼的唾血门第，多是能避则避，情愿损失生意也不愿联姻，色祺却好为人所不敢为，因此苦惨了宫家女人。色裳到底是他的嫡亲妹妹，他怎么忍心推羊入虎穴？
　　看多闺怨，实在不愿两个妹妹又嫁得不幸福，可惜人微言轻，他无能左右色祺。这辈子除了色祺自己，恐怕没人能动摇他的意念。
　　「不必通报了，闪开！」
　　门外起了小骚动，宫皓纳闷地探头。
　　「二哥，我还没向大娘请安。」见宫色裳来意不善地推开侍从，宫皓决定先避避。他这个妹妹与色祺如出一辙，皆性烈且高傲得听不进任何话。
　　「你的胆子快耍比莞儿小了，」宫色祺专注地描绘阎王脸廓。「滚吧，晚膳再继续。」
　　「色裳，别来无恙？」宫皓对入门的妹妹拱手问安。
　　「废言！」宫色裳绷著脸，懒得一瞥多时不见的兄长。
　　宫皓好脾气的让出书房，笑笑离去。
　　「你越来越粗蛮无礼，别忘了这儿是谁的地方，没规矩。女孩子家就要出阁，性子最好收敛、收敛。」宫色祺盘腿坐在临窗的软榻上，瘦弱的身躯与清秀的脸庞，都让他像个半大不小的少年，不似二十七岁的成熟男子。
　　「我不嫁人。」
　　「我可有听错？」宫色祺大皱其眉。
　　「我不嫁人。」
　　凶恶的眼残暴一眯，他不由分说，隔空赏了乖戾的妹妹两巴掌。
　　「要我嫁，除非宫莞先嫁。」宫色裳恼怒地抚著颊不改其口。见他眼睛危险眯细，
　　她抽紧下巴，语气死冷地挑??道：「你最好一掌打死我，省得烦心。」
　　宫色祺加重力道又赏了她两耳光，将倔强的她甩仆进椅子里。「回房去打点嫁妆，少在这儿烦我！」
　　「为什么不让没用的宫莞先出合，我是你的亲妹妹呀！」颊上的肿烫烧灼进心里，宫色裳失了冷静。
　　「你怎么老爱与莞儿计较，亲不亲有啥分别，一样是老头的女儿。你先嫁是因为你先生，要怪便去怪娘。」宫色祺烦透了。
　　「才不，即使宫莞长於我，你也不敢让她嫁人，只要冉沃堂还跟在宫莞身边，你便不敢。你真以为我不知道你何以连夜赶回来，不是为了我的亲事，是宫莞的亲事让你惊觉到冉沃堂可能替他人效命，这件事惹烦了你。」宫色裳恶意地笑著。「你留不住冉沃堂的，宫莞迟早会离开宫家，他会随他的小姐走，你终究嬴不了也得不道这位『好帮手』！」
　　可能连他也没发现，他只要一心烦便会闷头刻鬼工球。赢不了冉沃堂，杀了他便是，天下何其大，不愁没人才呀！
　　「听起来，你似乎知道不少事呢。」宫色祺抓来绫巾，仔细地擦拭刻刀，手微微抖颤。