烦躁的挥退小斯，宫色祺踱入九曲桥边的画舫，凭窗傲视一望无隙的辽阔园林。
　　大地已被连下三日的狂雪洗白，褪去了斑斓色泽。
　　「我见莞儿妹妹一年比一年清瘦，好生不舍。这些年一直在找三娘，好让她们骨肉团聚，你不会凑巧知道三娘的去处吧？」
　　「属下不知。」
　　「啧，除了莞儿，你对其他人向来不留情面得近乎无礼。」宫色祺嗤哼的语气，带有不经心的试探，「冉沃堂，我也算是你的主子吧？」
　　冉沃堂缓缓回身面对他，「小姐才是属下的主子。」
　　宫色祺气煞。「在家从父，我兄代父职，如今莞儿待字闺中，再怎么说也是听我的。怎么她是你的主子，我却不是，你说个道理来解我疑惑。」
　　「老爷将属下给了小姐，主爷亲耳听见，何必为难属下。」不想为已成定局的事再费唇舌，冉沃堂举步欲去。
　　「若我杀了莞儿呢？」颊际的肌肉隐隐搐动。
　　「保护小姐不力，是属下无能，自当以身殉葬。」冉沃堂云淡风清的口吻，听不出忠诚之外的情感。
　　「荒唐！」今日诸事不顺心，宫色祺爆发了。「躲在一个娘儿们身後看头看尾，会比帮我打理宫氏家业重要吗？我不忍你一个男儿汉平庸一生，沦为没出息的阉入。绍果你怎么回报我的赏识，一句他奶奶的『以身殉葬』！枉我拿你当兄弟看待，阿皓、大哥我尚懒得用心思。你打小没出息，大了也未见长进，开口、闭口小姐，眼睛只瞧得下你尊贵的小姐，心思无论怎么转，水远转不出莞儿。好个身殉，现下连死也要缠著你的好小姐。冉沃堂，你他奶奶的到底有没有自己的思想、感情！」
　　「主爷唤住属下，想说的便是这些吗？」冉沃堂一脸置身事外。
　　宫色祺怒极反笑。他实在很厌恶冉沃堂这种气定神闲的模样。
　　在冉沃堂出现前，他本是万事顺遂的天之骄子，以为天下唯他独尊。结果与冉沃堂的一场比试，一举击溃他满满的自信。
　　不服气的追缠冉沃堂到大，几乎被挫折到大。好胜心在缠斗中更形执著，他不服输，宫色祺只能是赢的一方。他宫色祺怎么可能会输？
　　身手不如冉沃室，他可运用其他优势挽回自尊。任何主子皆有差遣奴才的权利，踩著冉沃堂的自尊，拿他当狗般使唤，让他认清武功卓绝不能代表什么，不管他多优秀，到最後依然得听命於手下败将。因为下人终究是下人，这便是身分差异，他占的优势。该死的老头为何耍将冉沃堂给了莞儿，这下子，他该如何挽回颓势、自尊？求莞儿把冉沃堂让他，让别人施舍他，然後使他更加难堪、更加的输不起？
　　老头子知不知道他的一时愚蠢，让他陷入多么挣扎的境地？
　　如今不光是输赢或尊严问题，而是过深、过久的执念，令他无从放弃起。他与冉沃堂只能是主仆关系，绝不可能并立。无论如何，冉沃堂必须听命於他。
　　「主爷若没其他事，属下告退。」冉沃堂斜挑眉头。
　　「急什么，莞儿不会在阿皓家丢失的。」对莞儿以外的人，他统统不当回事，态度孤绝、冷傲得很。「告诉些个天大的喜事，方才你宝贝的小姐坚持下嫁李家。你呢，坚持陪嫁？」
　　冉沃堂冷沉的神色瞬间起了变化，宫色祺来不及细瞧，他已回复一身淡漠。
　　「如何？」宫色祺厌恶地踱出画舫。
　　「属下已说，小姐的归处便是属下的归处，主爷何必一再试探。」冉沃堂淡然答道。
　　「冉沃堂！我本著爱才之心厚待你，你坚持不受？」宫色祺脸色铁青。冉沃堂冷扬俊眉，「主爷的厚爱，属下无福领受。就当属下不知好歹，请主爷另觅他人。」
　　「说得真动听。如果莞儿要你留在宫家，你是不是就肯收敛不知好歹，领受我的厚爱？」宫色祺讪讪地嘲弄道。
　　如果那是小姐衷心希望，属下自然遵从。」冉沃堂神色严峻，淡而有礼地提醒宫色祺。「属下的个性为何，主爷应知一二，小姐的性情，属下亦比谁都清楚。那些事情小姐会如何做，或者搁入心中，属下约可猜著。属下会不惜一切保护小姐，请主爷别再为难小姐。」
　　宫色棋愕然一怔。
　　多么卑微的请求，多么熟悉的话语，而这些都只因为他有一颗冥顽不灵的固执脑袋，及令人厌憎得想吐的忠心。愚忠！这便是该死的一派愚忠！
　　老头病死那年，冉沃堂也是以这种愚忠过头的气势，和该死的冷峻神情逼他失控。好像他很清楚自己在做什么蠢事，却甘之如饴。
　　「你为莞儿做了这么多，她完全不知情，何苦！」缩在一个软弱无用的娘儿们身边，他一个堂堂武魁居然甘之如饴，真是天大的笑话！
　　「这是属下的职责所在，何苦之有。」冉沃堂清冽的寒眸微微一凛，淡然的语气夹杂了严厉与强硬，「希望上爷没忘了当年的承诺。」
　　「你当我宫色祺是背信小人？」宫色祺不敢置信。
　　「属下不敢揣度主爷的心思，若不是主爷拿小姐的性命要胁在先，属下也不会贸然造次。」冉沃堂不卑不亢何答。
　　竟敢拿他的话忤逆他！「难不成我随口说说，你的小姐就会缺臂少肉？」
　　「属下若有冒犯之处，请主爷见谅。」冉沃堂欠身。
　　他冷静自持的声音，比冰雪更冷、比不道歉更让人难堪，宫色祺被激怒了。
　　「为一个女人牺牲这么多，只怕已不单是职责所在。你不会想要拥有莞儿，或得到莞儿的回报吗？冉沃堂，别忘了你只是身分卑微的奴才，攀不上宫家小姐，也没资格爱她。」