第一章
　　林月葵，是别人口中的拖油瓶、“跟桥后”的，她母亲胡锦雅在她两岁的时候，带著她嫁给沈原仁。
　　沈原仁是个标准的烂好人，只不过因胡锦雅曾经跟他提过：“我一个女人家带著这么小的孩子，要工作不方便；不做事又养不起小孩……”
　　这么一句任谁都可当成耳边风的话语，他却认认真真地考虑帮起她来了。
　　“来，让我来照顾你们母女。”沈原仁说。
　　非关男女情爱，只为人生道路相扶持，胡锦雅、林月葵母女两人也因此依附在沈原仁的庇护之下，直到胡锦雅三年前去世为止。
　　而今，当年两岁的小女孩也长大了，在岁月的洗礼下，她已是个亭亭玉立的二十二岁青春少女。不过问题来了，今天老李来找她这个心肠超软的烂好人继父——“阿仁啊！我……我……”
　　“老李，有事尽管说，老朋友了，还支支吾吾什么？”他这个人什么没有，就是非常地慷慨热心，是那种人家形容的“无肉鸡也会张大翅”的典型。
　　“我……我有点困难。”老李第一次向人开口借钱，自己也不好意思得紧张。
　　“三万？”沈原仁也是熟知他的性子，自己主动开口要借他。老李原本只想借个一万块，顶多一万五，沈原仁竟然自己开口要借他三万，他这人也不贪心，也知道大伙儿同样是穷困人家，便自己向沈原仁说：“一万五就够了。”
　　“不如两万凑整，齐头如何？”
　　“谢谢你，阿仁。”
　　“兄弟还用客气什么！有再还，有再还。”
　　结果一去不回了。他常是两万、三万的借人，掌管家计的林月葵可就惨了！为人慷慨热心是优点，但若是打肿脸充胖子，那就是很要不得的人性缺陷了，因为他的慷慨使她家计簿的收支纪录永远无法平衡。
　　以前胡锦雅为了报答他的“收容”之情，每当他慷慨过头，她就拿出私房钱填补，每每为了赚取更多的工资，她透支地付出劳力，终于因劳累过度而带来肝病，一拖拖了十个月，挣挣扎扎地苟延残喘多时，临终之际还交代女儿林月葵——“月葵，今天我们吃人一斗米，就要还人一升。他这个人也没什么缺点，只是烂好人一个，老爱做好事，也知道他的心地好，所以才会这么多年来心甘情愿地为他做牛做马。牛也有老了的一天、马也有不继的一日，今天我做不了了，现在就把棒子交给你，这存折、印章就由你代管。我看他的个性，这辈子是改不了了，不过你还是要尽力劝劝他，若真不行，希望你也能多帮他一点，他对我们母女俩的恩情也是够大的了。妈活到现在，最放不下的就是你们两个了，好好照顾他，知道吗？”
　　“妈，月葵知道，月葵会做到的。”
　　“好孩子，妈妈有你这句话，也就可以安心走了。”
　　“妈——一勉强再拖了三天，胡锦雅终于撒手人寰。沈原仁是哭得死去活来地真情流露，毫无一点虚矫造作。
　　往后三年，林月葵继起母亲所交代的大任，加入赚钱的行列，替她这个老爱以金钱支助他人的继父偿还债务。
　　三万、两万、一万、四千、五千、六千，林林总总加起来，林月葵及沈原仁的薪水怎么也不够支付沈原仁这个烂好人所开出去的支票。每天在收入、支出中打转，她这张美丽的青春面容都快化成“＄”的符号了。她想，若再长此下去，她早晚要下海卖身以清偿债务了。
　　一日，她看到电线杆上张贴的一张宣传单——征借腹生子年龄：二十至二十五岁条件：自认五官姣好，身材高挑学历：大专毕业酬金：三百万意者洽：洪培利律师电话：二五七四三一五～七线大哥大：○九○九八八五三二BBC：○六○七八三四二七住址：台南市东区裕农路八三四巷九弄二号二F这则广告犹如曙光乍现，这选择总比下海出卖皮肉来得好。
　　林月葵撕下红纸，往上头所写的住址寻上门去。
　　一片大大的“培利律师专业事务所”看板映入眼帘，她拉拉衣角、整整头发后才推门进去。
　　“小姐，请问洪培利律师在吗？”她问了问正在忙著影印资料的职员。
　　“有预约吗？”
　　“没有。”
　　“那很抱歉，洪律师很忙。”
　　“小姐、小姐，我是依这张红单子来的。”
　　当她话一说完，立即发现对方以一种极度暧昧的眼神看著她，仿佛她又是另一个出卖身体拜金虚荣的女人。
　　“好，你等一会。”那女职员按了内线：“洪先生，有应征者上门了。”
　　“好，请她进来。”
　　洪培利今天已会见三名应征者了。第一个今年才二十岁，不过才国中毕业，而且她——唉！现在年轻人，sex经验丰富过他这个壮年人。光这一点，洪培利已对她的印象打了折扣，她是年轻貌美没错，不过他可不敢介绍给他的好友——也就是这个case的老板。
　　第二位是一名上班族，嫌赚钱太慢，理想一堆、抱负满腔，恰巧有这个机会，只要受苦十个月，马上有三百万进帐，投资报酬率太太太合理了！是个大专生，今年二十五岁，条件在及格边缘，列入考虑中。
　　第三位是大学生，高薪做不了，低薪嫌少不肯干，已经玩了半年，看了征人红单上门，几乎一切符合要件，只是——这也是她最大的败笔之一；太新潮、太花哨了！黑头发染成红萝卜色，一身极短的皮衣，在他这个虽然年轻但思想保守的中国男子观念中，她太过于走在时代尖端了，他都不满意了，老板大概也会大皱眉头的，这种货色——退件。
　　洪培利对甫进门的林月葵印象是深刻的。她像个历尽沧桑的美人，像一朵风一吹即散了的花朵；她是那种只能让人抱在怀中好好细心呵护的女人。