叶清儿脸上微微一红，“谢谢。”
　　“瞧你们谢来谢去的，天都要黑了，我先走了。”叶耀去了碗筷，转身离去。
　　真搞不懂清儿与阿文是怎么了，对一个人犯那么好！
　　“阿耀……阿耀……”
　　“姊姊，别理会他，他不吃，咱们就多吃一点吧！”
　　叶清儿无语，心里有一点点难过。
　　打从阿爹过世之后，大弟一直不快乐，变得有些愤世嫉俗。
　　“你不要担心，肚子饿了，他自然会找东西吃。”叶文拉住她的手。
　　叶清儿瞧着小弟，心里稍稍安慰，这些时日，他长大了，也懂事不少。
　　“你们再不吃，我要吃光了。”颛嚣突然开口。
　　叶文却回道：“没关系，你喜欢吃的话，全吃光也不要紧。”
　　“小鬼，你当我是猪吗？”他敲了下药文的小脑袋。
　　“姊姊，救命哪……”叶文直躲在叶清儿身后。
　　“别以为她救得了你！”颛嚣一个大步捉住叶文，将他往天空抛。
　　叶文开心得咯咯笑……叶浦儿瞧着这一幕，多希望它能到永久！
　　　
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　　半夜，叶耀肚子饿得无法入睡，因此起床来到厨房找东西吃。
　　忽地，耳畔传来一阵奇异的声声——
　　他走出厨房，循声来到院子，却瞧见钱庄请来要债的那三个地痞流氓……“你们干什么？”他喝道。
　　“唷，是你这小子！”三人见了他之后，并不闪躲。
　　其中一人立即使个眼色，另外两人上前将叶耀围起来。
　　叶耀正想呼救，却被两人捉住，将他嘴巴捂了起来。
　　“想知道爷们干什么吗？我这就让你瞧！”语毕，他取出打火折点火，然后抛到一旁早已洒好的灯油上。
　　霎时，火开始延烧……“这足你们自找的，谁让你们不还钱呢？”只要烧死他们，钱庄便可以收去他们的田地与房子……不过现下房子烧了，恐怕只剩下土地。
　　“放开他！”颛嚣由屋内走出来，火光映着他妖野的面孔，仿佛是从地狱来的恶鬼。
　　三人一见是他，去了叶耀转身使跑。
　　不料，才跑不到几步，便如塑像般，僵住动不了。
　　三人心头大骇！
　　莫非中了什么妖法？
　　颛嚣立即奔往屋子方向──“还杆著作啥？快到天井提水灭火！”
　　叶耀如梦初醒，急急跟在他身后。
　　“发生什么事了了”叶清儿走出房门外。
　　“失火了，快叫醒阿文！”颛嚣匆匆去了这句话。
　　叶清儿心头一惊，赶忙到叶文房里。
　　所幸发现得早，火势尚未转入便已扑灭。
　　虽是如此，一家人已忙得灰头土脸、胆战心惊。
　　差点，他们就要被烧死。
　　颛嚣见火势已灭，转身走向放火的三个人──“等一等，你……可别做傻事！”叶清儿唤住他。
　　瞧他那噬人般的眼神，她真怕他一个发狂将那三个人给杀了。
　　“你要我怎么做了”他回首。
　　“放了他们吧！”
　　黑眸黯下来，“不行！”他说得斩钉截铁。
　　“那么你打算怎么做了”
　　颛嚣目不转睛……差一点，她就要葬身火海。
　　“将他们送官查办！”他拧眉怒道。
　　叶清儿点点头，“也好。”省得他们再害人。
　　颛嚣取来绳索，将三人一一捆绑。
　　“我陪你去！”叶耀来到颛嚣身边。
　　颛嚣瞧他一眼。“马车牵过来。”
　　叶耀笑了笑，转身往马厩走去。
　　待一切备妥之后，叶耀上了马车，坐在颛嚣身边。
　　“谢谢你！”叶耀首度真心地开口。
　　颛嚣瞧他一眼。“再这么谢来谢去，天那亮了。”
　　药耀咧开了嘴。
　　“驾！”颛嚣抽动马鞭。
　　“方才，他们三人为什么一动也不能动了”叶耀好奇地问。
　　“我点了他们的穴，自然无法动弹。”
　　“可不可以教我？”叶耀眼底有了崇拜。
　　“我可不想收徒弟。”他瞧也不瞧他一眼。
　　叶耀闻言失望地垂下头。
　　“不过，指点朋友的话就另当别论了。”
　　“真的？”叶耀抬起头，黑瞠如星辰般闪烁。
　　颛嚣瞧住他，唇畔透出一抹莫测高深的笑。
　　“姊姊，你瞧他们两人会不会在半路打起来？”叶文问着依旧站在竹篱外远眺的叶清儿。
　　“但愿不会！”叶清儿头也不回地应道。
　　第五章
　　京城里下了入冬以来的第一场雪。
　　雪势不大，飘零的雪花了无声息地覆上每一处，放眼望去皆是皑皑白雪，美得像一首诗。
　　叶清儿站在窗前，怔怔地往视着漫天的雪花……来到京城已近一个月，而她却连见都没能见颛嚣一面。
　　想不到要见他一面，竟是如此困难！
　　她是一介平民，无钱无势，根本没有法子见他。
　　再这么下去，她身上的银两就要用罄，届时，只怕要被赶出客栈，流落街头。
　　“姊姊──姊姊──”叶文兴高采烈地由房门外奔进来。
　　叶耀尾随其后，脸上却没有叶文那种仍属孩子的天真。