“你──你不能枉杀无辜！”颛嚣咬牙道。
　　“别忘了，朕是一国之君，要杀个人比跺死一只蚂蚁还容易。”睿谨挑眉道。
　　颛嚣眸光诡闪了下。睿谨一向是仁君，依他性子绝不会枉杀无辜，他这么说，只不过是想逼他承认自己是刺客，真是异想天开！
　　“怎么不说话？难道你真的要眼睁睁着她死？”
　　颛嚣冷笑了声。“谁说手臂受伤之人便一定是刺客？我受伤正是那丫头所为，除了她，我想不出谁会出卖我！”
　　睿谨瞧住他。“其实，同朕上奏的，并非清儿姑娘。”
　　颛嚣冷哼一声，未置一语。
　　“是沈尚书之女──沉香云向朕密奏，指你正是谋刺朕之刺客。”
　　颛嚣蹙起眉──是她？
　　思绪在电光石火间捕捉到否云最后一次见他时，确曾捉痛他衣袖下的伤口……该死的……他竟对清儿误解的如此深。
　　想起她离去时那绝望的神情……天！他到底做了些什么？在他狠狠伤害她的同时，她竟甘冒欺君之罪为他脱罪……颛嚣闭上双眼，掌心渐渐收紧。
　　蓦地，他睁开眼，狠一咬牙道：“没错，我正是刺客，但此事无关清儿，除了为我包扎伤口之外，她什么也不知情，你要杀就杀我，不要波及无辜。”
　　睿谨望着他，忽尔勾起一抹笑。“什么时候开始，四弟你也会关心人？”永浚说的一点也没有错。
　　“废话少说，要杀就下手吧！我不会还击。”颛嚣恶声恶气地回答。
　　半晌，睿谨开口：“朕记得那一晚有两个黑衣刺客，一个要杀朕，而另外一个却救了朕。”
　　颛嚣冷哼一声，别过头。
　　“朕一直记得，要杀朕的那一个，伤的是左臂，而四弟你的伤，却在右臂。”
　　睿谨颐了下，直对上他的眼。“是你击退刺客，救了朕的，不是吗？”
　　两人对峙良久，颛嚣打破沉默──“没错，我确实阻止那个人杀你，因为我不想你死在别人手中，即使要死，也该由我来下手。”他平静地表示。
　　睿谨瞧往他，缓缓的开口：“你知道从小到大，朕最欣赏你哪一点吗？就是你勇往直前的个性！你一向为达目标，可以付出比旁人更多。”他停了停，再度接口
　　道：“朕相信，倘若父王传位予你，你一定是个英明果断的君主。”
　　颛嚣唇畔掀起嘲讽的笑，“别说得这么好听，我最恨你这副仁明的模样，仿佛自己永远高高在上，旁人永远得甸伏在你脚下！”
　　“朕从来没这么想过。”
　　“现下你是皇上，你怎么说怎么算！”颛嚣冷言道。
　　“无论你怎么想，咱们永远是亲兄弟，这一次朕就当你救了朕，功过互消。”
　　颛嚣有些讶异，冷眸凝往他。
　　“死罪虽可免，但朕却不能再留你在宫里。”此事已天下皆知，他必须做到公正，以显君威。
　　颛嚣冷笑一声，“说吧！你打算怎么整治我？”
　　“朕给你两条路，一是到父王陵前守陵十载，另一个则是贬为庶民，永不回朝！”
　　这样的决定虽然痛苦，但生在帝王之家，有时候却没有太多选择。
　　颛嚣眯起眼，毅然开口回道：“我选择永不回朝！”也许，这封他来说是最好的选择。
　　“还有什么要求吗？”
　　“让我再见太后一面！”
　　“刘坤，带成王晋见太后。”
　　“奴才遵旨！”
　　颛嚣走后，睿谨暗暗叹息。
　　手足之情原属平常，但生在帝王之家，却是千金难求。
　　缓缓地，他由袖口抽出国师的卦签，打开一瞧，只见上头为了四个字──永不回朝！睿谨闭上眼，深深地咦息。
　　半个月后，永浚带领禁军，在一处酒楼里捉到刺客，原来此人正足瑞嚣当年的下，玉柱的师兄，是为复仇而来。
　　然而颛嚣离宫之后，就再也没有人见过他……
　　　
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　　两年后“姊姊──姊姊──”叶文由屋外奔进来。
　　“小声点，念成刚刚睡下。”叶清儿轻声回道。
　　望着儿子沉睡的小脸，她的心无限满足。
　　他长得很像他的亲爹，叶清儿每每望着儿子的脸，心底深处仍然会痛。但更多的时候，这份痛苦却是她活下去的力量。
　　“听说城里来了个大财主，不但买下咱们旁边的那块土地，现下还雇大批人马，连了许多建材，准备在咱们旁边建大屋呢！”叶文小声地开口。
　　“是吗？那咱们很快便有一个有钱的邻居。”叶清儿漠然的回答。
　　“希望这位邻居可别像马家那样欺侮人才好。”叶文有感而发。
　　“说得是！”两年来，阿文长人不少，叶清儿甚感安慰。
　　也许，正是有钱能使鬼推磨，这幢大宅居然在一个月之后落成。
　　尽管如此，叶清儿却从来未曾见过宅子的主人。
　　这一晚，忽然了起大雨，叶清儿一家正准备吃晚饭──突然门外传来一阵敲门声。
　　叶文打开门，瞧见一名陌生的中年男子。
　　“请问有什么事？”
　　“是这样的，我是隔壁的总管事，咱家主人新居落成，想请你们过府一众，顺道一块儿用饭。”
　　“姊姊──”叶文回头。
　　“谢谢你家主人好意，只是咱们晚饭已备妥，就不打扰了，改口定再登门造访！”