“在这里。”她指着地上的木桶。
　　姚氏瞥了一眼。“水呢？”
　　“我……我……忘了去提。”
　　姚氏想也不想，举手就给她一个耳刮子。
　　“死丫头，你是存心想气死我，是不是？”姚氏顺手拿起扫把往她身上打。
　　胡雪生一声不吭，任竹扫把无情地落在她身上。
　　她五岁丧母，爹娶了后娘，隔了一年，爹也死了，后娘从此视她如眼中钉，待她苛刻，没有一天有好脸色。
　　“我打死你，打死你这扫把精—”姚氏边打边骂。
　　“好了，好了，娘，再打下去也没有水的，是不是？叫她再去提不就成了，何必气坏自己呢？”说话的是姚氏带来的拖油瓶，也就是胡雪生的继兄，比她大了五岁。
　　姚氏见儿子求情，这才丢下扫把，恶声恶气开口：“还柞着作啥？不快去提水！”
　　胡雪生未发一语地奔出大门。她一路奔至井边，心仍是酸的。
　　她从不嫌自己家里穷，也不觉自己命苦，只希望有人好好疼惜她，但这无疑是一种奢望，后娘始终百般折磨她。悄悄地，她流下泪。
　　一只大手伸了过来，勾起她的脸，温柔地拭去她的泪。
　　她定睛一瞧，心头震了下。
　　又是他！她连连退后。“你……怎么还没走？”
　　黑阎傲苦涩一笑，他一直跟在她身后。方才见那位妇人待她的方式，他心里有说不出的痛，几乎要入屋捏死那妇人！
　　不过他终究忍了下来，明白雪生今生的一切是前世因果，他决定带她远离这无边的苦海。
　　“我是为你而来。”他一步步走向她。“你注定是我的人，让我带你走！”一双大掌握住她纤细的肩。
　　“你放开我！”胡雪生挣扎着，眼底净是惊恐。
　　“我会好好待你，再也不让人欺侮你。”绿眸显得痛苦而真诚。
　　雪生益发挣扎得厉害，他不自觉地收紧手上力道。
　　“啊，好痛……”胡雪生痛呼出声。
　　他立即如烫着一般，疾松开手。“我不是有意要弄疼你。”只因他心急！
　　“你别再碰我，否则……否则我要叫人了。”
　　她眼底的惊恐与嫌恶，揪痛了他的心。
　　“你别叫，我这就走。”受伤的双眸深凝了她一眼，旋即转身离开。他不愿加深她的惊悸，绝不愿！
　　胡雪生瞧着他渐远的身影，心头涌上一股奇异的难过。
　　在他眼底的那一抹是哀伤吗？为什么？不过是初见的陌生人呐……哪里来这样深刻的感觉呢？竟教她一颗心有惊慌，也有说不出的怜惜。
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　　隔天，胡雪生由江边洗完衣服返家，在门外碰见了村里的王媒婆。
　　王媒婆冲着她笑了笑，说道：“雪生呐，再过不久你就不用做这些粗活儿了，等着过好日子吧！”说完她便匆匆离开。
　　胡雪生有些呆怔，不明白她是什么意思。
　　进屋之后，姚氏一反常态，亲热地拉起雪生的手，要她坐下。
　　“雪生啊，你今年已经十六岁，早该嫁人了。”姚氏脸色一变，带着微微的歉疚。“都是后娘不好，把你的婚姻大事给耽搁了，但你也知道，你爹死得早，家里情况又不好，娘不能没有你呀！你会不会怪娘太自私。”
　　“娘，雪生怎会怪您。”她淡淡地回答，对姚氏的好有些不敢相信。
　　“那就好，今儿个王媒婆来家里提了门天大的好亲事，娘已经答应。”
　　胡雪生心头微愕，脱口问道：“娘将雪生许给了谁？”
　　“说起来真是咱祖上有德，邻村的大地主张阿贵看上了你呢！”
　　胡雪生想起三个月前在庙会上见过的一张老脸，那一次张阿贵一双眼直盯住她，像是要将她生吞活剥似的，瞧得她浑身不舒服，纵使她是未嫁的闺女也能明白那是什么样的眼光。
　　那是属于男人的猥琐眼光！
　　“他不是已经娶妻了？”胡雪生螓首低垂，眉头深锁。
　　“像他那样的大富人家怎么可能娶你为正室呢？他是想娶你进门当三姨太。”
　　“他的年纪当我爹都成了。”都六十开外的人了。
　　“雪生啊，不是娘说你，你打出生便是个天生的跛子，想嫁个好人家当正室是不可能的事，现下张阿贵居然看中你，这可是你天大的福分呐，娘真为你高兴。”姚氏眼前浮现了一片穿金戴银的好光景。
　　后娘的话深深刺痛胡雪生的心。
　　没错，她天生是个长短脚，从小被人冷嘲热讽，但却不代表她愿意作贱自己奉迎他人，后娘的嘴脸早教她寒透心，不再奢求她的疼惜。
　　她缓缓抬起脸，“我不嫁，我要留在您身边，一辈子伺候您。”语调虽轻，却有相当的决心。
　　“啐！谁要你留下来伺候我一辈子？”姚氏又回复一贯的苛刻。
　　胡雪生不语。
　　“哼！你别敬酒不吃吃罚酒！”
　　“求求您，让我留下来吧！”胡雪生跪了下来。一辈子是长长久久的事，她怎能守着一个不爱的人到老死？
　　“哼！不识抬举，人家已经给五十两定银了呢！”
　　“雪生将来一定赚钱还您！”
　　姚氏冷笑数声。“还我？怎么还？你拿什么来还？难道要我把你卖进妓院？”她不是没这么想过。
　　胡雪生惊怒交加。“不……”为什么后娘可以这样狠心？即使是一条狗，养得久了，总也会有感情。胡雪生心头无限酸楚。