「许老爷您要买这幅刻画？」裴琥珀转身认出客人的身分，印象中这位许老爷十分喜欢收藏珍品。
　　「是啊！这只老虎刻画得十分传神，我愈看愈是满意。到底出价多少？」许老爷再问。
　　「十两银子。」香香开心地回答。太好了！果然不出她所料，很快就又卖出去了。
　　许老爷掏出银子递给香香，香香动作利落地将刻画卷好，系上红绳交给他，恭送他离开。
　　「香香，要是那位寄卖的小姑娘再来，记得留下她，我有事要问她。」裴琥珀沉吟了会交代。
　　「好的。」香香只当他对寄画的人感到好奇，也没多问什么。
　　「曲家的四位小姐最近是否还常来我们店里购买首饰？」裴琥珀状似不经意地问，眼睛端详着一只翠玉耳坠，脑海里想的却是曲玲珑的耳坠，那一看就知十分平实廉价。
　　「有啊！曲二小姐上回来没遇上你，还直抱怨呢。」香香提到来人，忍不住翻了个白眼。
　　想到上回那位曲二小姐和三小姐两人直巴着少爷不放，要少爷亲自介绍耳坠和玉簪；还有曲四小姐和五小姐也是。这四个姊妹真不愧是一家人，骄纵跋扈，全都厚颜得很。四人明显一副想贴上少爷的模样，一点姑娘家的矜持都没有。
　　听香香这么一说，裴琥珀倒是想了起来，那四人每回到店里，总是出手阔绰，身上皆佩戴珠玉阁的饰品；与她们的大姊相比，倒显得曲玲珑寒伧多了。
　　「曲大小姐难道从来没有光顾过我们珠玉阁吗？」
　　香香想了下。「倒真是没见过，不知道她生得是什么模样？」不过不用想也猜得到，同是一家姊妹，应该也好不到哪里去的。
　　「是吗？」看来曲玲珑果然与她的四个妹妹不同。
　　「少爷，你为什么会突然对曲家的五位小姐感到好奇呢？」平时少爷可不曾对哪位客人这么好奇过。
　　「没什么，只是发现了一些有趣的事情而已。我去一趟琢金铺，有事去那里找我。」裴琥珀双手负于后，往外走了出去。
　　「少爷怎么会突然对曲家五位小姐感到好奇起来？该不会是……不会的……」想到曲家四位小姐娇蛮无礼的模样，她相信少爷的眼光不可能那么低俗。
　　眼见又有客人踏入店里，香香连忙收回心神，俏脸上扬起一抹灿笑，开心地上前招呼，将刚才的念头甩到脑后。
　　
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　　春雨绵绵，徐风中带着一丝冷意，透过微敞的窗棂吹进暖和的室内。
　　「哈啾。」
　　曲玲珑打了声喷嚏，娇躯微颤，秀眉微拧，望着窗外下个不停的绵绵细雨，只觉得扰人。重新拿起刻刀，刻着面前一幅「春暖花开」图，暗忖这幅刻画大约再三天就可以完成了。
　　「大小姐，不好了！四位夫人和四位小姐在大厅等妳，要妳马上过去！」明珠一脸慌张，来不及敲门，便直接推开房门走了进去。
　　曲玲珑放下刻刀，沉吟了会，看来该来的是避不了了。
　　「大小姐，她们一定是为了妳每月减少她们的花用，要找妳麻烦的，这下可怎么办好呢？」明珠急得像热锅上的蚂蚁，就怕大小姐这么一去，会被她们生吞活剥。
　　「不用担心。早在我决定这么做时，心里就有准备了。」曲玲珑先将桌面上未完成的刻画仔细收好，再从桌下的暗格里取出几本账册来，这才走出房门。
　　「大小姐，外面冷得很，妳好歹再多加件披风吧！」明珠急忙从衣柜里拿出一件红色披风，追了上去。
　　两人一前一后来到大厅。曲玲珑双眸扫过大厅里或坐或站的八人，表面上不动声色，实则在心底苦叹。有这样的家人，也难怪娘亲宁愿放下一切，选择长伴青灯了。
　　「玲珑，妳来得正好。妳倒是说说看，为什么妳要擅自缩减大家每月的花用？」二娘脸色不善地逼问着她。若非老爷坚持这丫头掌管家里的账房，她也不用在这里看这臭丫头的脸色。
　　「是啊！玲珑，妳这一缩减，大家每月的花用少了快一半，妳叫我们怎么过活啊！」三娘的脸色也好不到哪里去，一双势利的眼直瞪着她。
　　她一向看这丫头不顺眼；那一双眼像极了她娘，彷若什么都知道，却又什么都不说。就算她娘是书香世家千金出身又如何？还不是得不到老爷的疼爱，不然又怎么会多纳四房妾呢？若非老爷对她心中有愧，又怎会让她掌管账房，还让她们四姐妹看这臭丫头脸色过日子，真是气煞人也！
　　「二娘、三娘，妳们大家先别激动，这是府里的账册，妳们自己看看吧，就可以知道我为何要缩减大家的花用了。」曲玲珑也不多作解释，直接将账册交给她们轮流看。二娘翻了翻账册，这一细看，脸色愈来愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本，看过之后，脸色也好看不到哪里去。
　　「家里不是还有几块地租给佃农吗？」二娘怎么也没想到家里竟没剩多少银两，跟几年前的风光简直不可同日而语。
　　「没错。但光靠那些租金也是没多少收入，现在家里用的银两都是靠爹几年前经商获利剩余的。不过，这几年来我们的店铺没赚到什么钱，加上府里开销太过惊人，光顾珠玉阁的次数太多，让我不得不缩减大家的花用。」曲玲珑清冷的目光扫过在场的八人，意有所指。若再让她们这样毫无节制地花下去，家败之日，不远矣。
　　众人一听，哑口无言。在座的八人皆是珠玉阁的常客，珠玉阁的首饰可是众家女眷聚在一起时最爱拿来相互比较的，若是行头少了，那面子可就挂不住了，所以就算一条南洋珍珠项练要价三十两，她们花钱也是不手软的。