“快别这么说！我得先带婕儿回去了，我会再跟炎谈谈看，会让你有机会常见到婕儿的。”水荷拉着顾婕，慌忙地追上那抹高大身影。
　　待一群人全走后，姚芸娘急忙替范世昌松绑，开心地投入他的怀抱。
　　“水姑娘是个十分善良的人，她以后一定会好好善待婕儿的，我终于可以放心了。”
　　范世昌搂着妻子，安抚她激动的情绪。相信有了水荷的帮忙，妻子就不会再愁眉不展了，这次冒险来蔺城果然是对的。
　　当水荷气喘吁吁地带着婕儿回到府里，府里的仆佣全都同情地看着她，就连顾夫人和顾焰也叫她保重，让原本就忐忑不安的她更是七上八下了。反正横竖都是一刀，她决定硬着头皮走进嵩云楼。
　　缓步走到寝房，躲在门外一探，就见顾炎坐在小厅，俊脸阴郁地拿着酒猛灌。
　　深吸了口气，悄声踏入房内，顾炎一见到她，黑眸凌厉地扫过她，吓得她背脊发麻，险些想打退堂鼓。可她知道若是这时逃走，下场绝对会更惨。
　　“炎。”她怯怯地唤了他一声，一脸讨好地来到他面前。
　　顾炎冷睇她一眼，仍是没有开口，迳自喝着酒。
　　水荷鼓起勇气坐在他身旁的椅上，抢过他的酒，不让他再喝。即使知道他酒量极好，不可能喝醉，但酒喝多了毕竟会伤身。
　　“别再生气了好吗？”她小心翼翼地开口。
　　“你也知道我在生气，那为何又要擅自作主放过他们？”黑眸含怒瞪着她。
　　“如果你不赞同我的话，你不会就这么放手，可见你也是认同，只是一时不甘愿罢了。”水荷了解地道。
　　她的确是说对了，但他绝不会承认，以免这个女人愈来愈大胆，爬到他头上来。看着她娇美的脸上尽是讨好的笑，胸口的怒火奇异地被抚平，他就是拿她无可奈何。长臂一伸，将她抱到他大腿上坐着，下颚轻靠在她发顶上，由后将她紧紧抱住，无奈地叹了口气。
　　水荷柔顺地任他抱住，随意地把玩着在她腰上指节分明的大掌，知道他气快消了，心下不由得松了口气。
　　“你是怎么发现纵火的人就是芸娘的丈夫？还有，你怎么知道我们被捉到那里去了？”她好奇地问。
　　“我明查暗访了好几个月，终于查到有人瞧见失火时有个男人鬼祟地从酒庄后院离开。且那人还提到，那男人好似不是蔺城人，左脸上还有一道伤疤。我们沿着这条线索去追查，发现几个月前城西来了一户人家，那户人家的男主人左脸上有道伤疤，派出去追查的人还认出了芸娘。加上你们在这时失踪，这才怀疑这两件事有关联，也因此才能在最短的时间内找到你们。”
　　范世昌左脸上的伤疤是他五年前亲手划上的，当时他饶过他们两个，没想到现在又这么轻易地放过他们，只能说他们运气好。
　　“炎，芸娘她毕竟是婕儿的亲娘，我想我们不该阻止她们见面，这样实在是太惨忍了。”水荷觑了他一眼，将心里的想法说了出来。
　　顾炎冷哼了声。“我就知道你会跟我开这个口。”
　　“所以你是答应了？”水荷开心地转过身，一双藕臂主动地抱住他脖颈，灿笑盈盈。
　　“我可以答应她们一年在外头见四次面，但我不想再看见那两个人了。”这已是他的底限了。若非她开口求情，他不可能会答应这种事。
　　“炎，你从没跟我提过你跟芸娘之间的事情。”一直以来，她都是由旁人口中听到片段，她想听听他对芸娘真正的看法。
　　“没什么好说的，不过是奉爹娘之命娶了她，对她并无深刻的感情。我虽然不爱她，但也不曾亏待她，若非她背叛我，她会一直稳坐顾府少夫人的位子。”顾炎的语气像是在谈别人的事情，可见姚芸娘在他心中的确不是重要的人。
　　她忽然有些同情姚芸娘，嫁给一个自己不爱的男人，而那个男人也不爱她，莫怪乎她会那么痛苦，不顾女子的贞节与另一个男人在一起。
　　“她似乎很怕你？”想起姚芸娘每回提到顾炎时总有些畏惧。
　　“没有人不怕我，只除了你这个冲动、好管闲事、又善良过头的女人。”说到最后似乎有些无奈。
　　“这算是赞美吗？”水荷奸笑地看着他对她没辙的模样，故意逗他。
　　黑眸掠过一抹狡黠，决定给她一点教训。拿起桌上的酒壶，仰头喝了一大口，在水荷愕然的目光下，他冷不防地吻住她的粉唇，将酒渡入她口
　　辛辣的酒一入喉，刺激了整个胃，水荷推不动他，只能任烈酒一口一口进入口中，等到他喂够了，水荷也醉醺醺、双颊火红地瘫软在他怀里了。
　　“为什么要喂我喝酒？”可恶，是上回的烧刀子！打了一个酒嗝，控诉他的罪行，小手无力的轻捶他胸膛，她开始昏沉了。
　　“这是我唯一想到可以惩罚你的方法。”
　　顾炎笑得像只狐狸。他将她打横抱起，走进内房，将她放在床榻上，扯落纱幔，覆上她柔软的娇躯。两人的衣裳逐一褪下，没多久娇吟伴着粗喘在房内响起……
　　蔺城外，寒风阵阵，细雪纷飞，却吹不散离情依依。
　　姚芸娘依依不舍地放开顾婕，拭去脸上的泪水，牵着顾婕来到水荷面前。
　　“荷儿，你的恩情我这辈子都不会忘记的。多亏了你的帮忙，我们母女才能相认，以后也还可以相见。”姚芸娘感激地道。
　　“我会好好照顾婕儿的，你不用担心。明年春天，欢迎你再来看婕儿。”水荷含笑地道。