楔子
　　慈宁宫内，一声严厉至极的喝斥之声，惊动了巍峨庄严的紫禁城。
　　“你们这些奴才到底是怎么伺候的？为什么格格会一直做梦、呓语不断，满身发汗？”一向慈祥和善的皇太后竟然发怒了，而且这怒气还直达天庭，震动五岳。
　　“奴才该死，请皇太后赐罪。”暖阁内满地跪著丫鬟、婢女、太监、御医……一个个都脸色死白，狠命磕头。
　　“赐罪，赐罪有什么用！”皇太后站在床榻前，回身满脸忧虑的瞧著那个正躲在徐嬷嬷怀里哭泣的小人儿。“我这好生生的格格，都哭了几宿了？你们倒是给哀家说说！”
　　跪著的众人则早已全身发抖，吓得说不出话来。
　　“哀家看皇帝真是白养了你们！整日只见你们在宫里宫外作威作福，遇到要紧事却没一个经用的！”皇太后一向慈悲礼佛，这么大的火气也真是千古第一遭了。
　　“启禀老祖宗，圣上派文公公来询问桑宁格格现下的病情。并恳请老祖宗以凤体为重，切勿太过挂念焦虑。”门外，慈宁宫的总管太监刘德亲自前来通禀。
　　“怎么是你亲自来禀？今天的带班太监是你吗？”皇太后抬起凤眼，怒气腾腾的望向门前跪著的刘德。
　　“老祖宗您没有歇息，奴才又怎敢去睡？”刘德跟随皇太后三十余年，也算是皇太后身边的心腹。他一出现，也让跪在地上早就吓得魂飞魄散的众人，微微松了口气。
　　“那为何现在才看到你的人？快进来……哀家已经快被这些奴才给气死了。”皇太后颤巍巍的伸出手指，愤愤的指著地上众人。
　　跪在地上的众人身体更加颤抖，心都快跳出了喉头，大气也不敢吭一声。
　　“老祖宗吉祥，老祖宗千岁千岁千千岁。这些不吉利的话，就全部应验到奴才身上吧。”刘德不敢起身，恭敬的又叩了个头。“奴才知罪了，请老祖宗责罚。”
　　“说，你要哀家责罚你什么？”皇太后在贴身侍婢翠环的搀扶下坐上紫檀木宽椅。
　　“奴才一直候在宫门外等著迎接惠郡王福晋，却迟迟未见前去传话的小太监回来。奴才不敢惊动老祖宗，便耽搁了不少时辰。”
　　“惠郡王福晋？”皇太后微微蹙眉。
　　“老祖宗，惠郡王福晋是镇国公福晋的嫡亲妹妹，也是桑宁格格的亲姨娘。”一旁的翠环温婉的提醒。“也许她来了，格格就不会再做恶梦了。”
　　“哀家竟把她给忘了……刘德，这事办得好！惠郡王福晋人呢？”
　　“惠郡王一家去了别苑避暑，也是老祖宗保佑，竟让那小太监在干清宫门外就得到了消息，他不敢耽搁，快马赶去别苑——不出半个时辰，福晋一定到。”
　　此刻已是寅时三刻，皇太后竟为了桑宁格格彻夜未眠。而这桑宁小格格究竟是何等重要的人物，竟让一国之母的皇太后如此挂虑操心呢？
　　听了刘德的话，她焦虑忐忑的心情才终于舒缓一些。
　　“这小丫头吃了这么多苦，又是洵敏贝子唯一的血脉，哀家说什么也要保住她的性命。入宫以来，她就未曾安眠，总是哭泣到天亮，白天不吃不喝的发著呆——小小的身子怎么受得了？”想到桑宁格格与洵敏贝子一门，皇太后立即眼圈微红。
　　她拨开了翠环的手，坐到床边细细看著桑宁那双充满了惊惧与孤寂的眼。
　　这孩子啊，自从入宫以后，就失去了孩童应有的活泼模样，呆滞木讷。更令太后焦躁担忧的是，每当夜晚，桑宁就会恶梦连连，继而呓语不断，醒来后便是大声哭泣，直到天明。
　　只要能让这娃儿忘记心里的痛苦，纵使付出再大的代价，整个满清皇室都在所不惜。
　　毕竟，洵敏贝子一家是为了爱新觉罗的江山社稷而慷慨成仁的……
　　第一章
　　一入了夜，腊月天里的京城就显得异常严寒森冷，店铺早早关了门，街上也几无人烟。除了巡更人偶尔的打更声外，四下一片安宁寂静。
　　然而，仍有个例外之所，不畏九寒天，照样灯火通明，笙歌莺语，花粉飘香。这便是名满京城的八大胡同，也是贵族官宦们寻花问柳的绝佳之处。
　　流连于烟柳之地的纨裤子弟中，有个男子显得格外醒目。他一身华衣锦服，头戴尖缨貂帽，其上的红色宝石熠熠生辉，身披一件绣工精美的黑色貂皮大袄，步履轻盈闲适，对于身边那些莺莺燕燕的呼喊拉拢之声毫不在意。
　　他与那些八大胡同里的常客们似乎有些不同，一双似笑非笑的凤眼里带著三分勾魂的讥讽笑意，微抿的薄唇也透出些许的冷酷无情，在他身上有股清冷的尊贵之气，与这个浑浊世俗之地有些微妙的格格不入。
　　此刻他正向著烟花柳巷的深处走去，那里有一家莳花馆，是一家三进带跨院的大四合院，几乎占了半条胭脂胡同，也是八大胡同里数一数二的青楼窑馆。
　　他显然是这里的常客，十分熟稔的直往里走。
　　一进门，莳花馆的老鸨就立刻迎了上去。“纳兰公子，您来了。”这半老徐娘笑得甚是殷勤。
　　“宛如呢？”这位华服公子正是文渊阁大学士家的公子，纳兰凌。他抬了下星目，似笑非笑。
　　“您来得真有点不巧，早知道您会来，我就不让宛如去陪那位贵客了。不如我给您介绍我们新来的一位姑娘，叫腊梅，人长得圆润粉嫩，也弹得一手好曲……”
　　“我去她房里等她便是。”一锭白花花的银子拿出手，老鸨立刻眉开眼笑。
　　“行，我陪您上去吧。您每次来都只找宛如，她这丫头可真有福气，有您这样的贵人关照……”老鸨闭上的嘴又立刻快速的掀动。