明骥最是明白顺治的心理，毕竟他们是自小玩到大的。他动之以情，马上跪了下来：“臣该死，不但保护不了皇上，还失手被擒，害得皇上不得不为了微臣，做出大违心意的决定。臣该死，请皇上责罚。”
　　顺治忙扶起了他，懊恼地说：“朕又没怪你，唉，你也受了不少罪，乍看到你的衣服上都沾满了斑斑血迹，朕还真吓了一跳呢，幸好你没受伤，算了吧！朕不再追究就是了，不过，下不为例。”
　　明骥大喜，一丝难掩的笑意燃亮了他的眸子，使他看起来更为英挺出众。
　　“谢皇上不罪之恩！对于那刺客的来历，微臣已有些眉目了，想必要不了多久，就能让她现身，真相大白了。”
　　“好，这事就交给你了，若有什么进一步的消息，一定要让朕知道。”
　　“喳。”明骥成竹在胸，一口应允了。
　　他退出御书房时已是二更天了，雪已渐渐转小，看来明天会是个好天气。经过一天的奔波恶斗，他竟丝毫不觉疲倦，深吸了一口冷冽的空气，大踏步走向前，沉稳地走出了重重深锁的清宫。
　　第四章
　　汉阳今天一早便听人说起明骥被刺客挟持，所幸平安返家的事，便心急如焚，传话的人又说得模糊，一会儿说贝勒爷身受重伤，鲜血染满了大半身，一会儿又说他昏迷在床上人事不知，便得他更加坐立难安，直想奔到东厢房去探个究竟。可是他怎么说终究在亲王府里是个隐形人，怎好冒冒失失地闯进贝勒爷府中呢？他正在房中大伤脑筋之时，忽然灵机一动，叫了个府中服侍杂务、素来与他交好的苏拉进房，换了他一身的衣裳，大摇大摆地便走出了后院。
　　汉阳站在明骥房外，正拿不定主意要不要敲门之时，房门却被打开了。明骥见了他也是一愣，但马上将他拉进了门，又把房门关上。
　　“你怎么来了，还换了这身衣服？”平常都是见他作汉人的打扮，如今换了满人的长袍，戴上了帽子束发结辫的，倒也风流韵致，潇洒自如，明骥看着看着不禁笑了出来。
　　汉阳没好气地瞪了他一眼：“还不是为了你，我听说你被人挟持，连命都快丢了半条，心里一急就换了这身打扮来看你。谁知你好端端的没缺胳臂断腿的。早知道这样，我也不必多花心思了。”
　　明骥心里感激，斟了一碗茶，端到他面前：“谢啦！我福大命大，你绝对可以放心，我死不了的。倒是那刺客有一件东西你一定感兴趣。”他从怀中取出一串珠链，那赫然是昨日被他一剑削下，散落一地的珍珠手链，“这是我在那刺客身上削下的纪念品。你瞧瞧，是否很眼熟？”
　　汉阳接过手链来，心里大为震惊，那串珠链颗颗精致，难得的是近二十颗的珠子个个一般大小，名贵极了。但使汉阳震惊的不是这串珠子的价值昂贵，而是它乃当年韦志华亲手为小怜戴在手腕上的生日礼物啊！他难捺内心的激动，双眸牢牢地盯着明骥：“这是小怜的东酉啊，怎么会在那刺客身上的？莫非……”
　　明骥打断了他：“你也这么说，那就肯定不会错了。我一见到这珠链，简直是不敢相信竟会在那人身上出现。”他把在茅屋中和那刺客的对话一字不漏地说了出来，但却漏了那段她们师徒两人的对话，因为他不确定那刺客究竟对他怀有哪种感情，所以他决定加以保密。
　　他又说：“虽然那刺客说的听来似乎很有道理，但我仔细推想了好久，还是认为其中破绽百出。”
　　“嗯！当年小怜还只是一个小女孩，她怎能从侍卫众多的摄政王住所走到破客栈而不被任何人发现？在京城并没有和我家熟识的人，又是谁把她带走的呢？”汉阳也觉得疑点甚多，不能自圆其说。
　　明骥扬了扬眉，赞许地拍着手：“是啊，我也是这么认为，何况那刺客的声音听起来甚为年轻，想必当年她也是个小女孩，怎么会对那件事和小怜的衣着特征记得那么熟呢？”
　　汉阳心中蓦然浮起了一个奢望，他大着胆子不顾一切地说了：“也许她就是小怜！”
　　明骥闻言不禁蹙起眉峰，暗自盘算这个可能。他也如此希望；可她若是小怜怎么会认不出自己呢？但那名少女对她师父的谈话—一回荡在他耳边，仿佛就是在向他表白什么一样。他揉了揉隐隐发痛的太阳穴，迟疑地说：“不无可能。但这些年来她过的是什么样的日子，怎会沦落到做刺客呢？”
　　这倒也说不定，你不明白汉人对满洲人的痛恨，尤其是经历过扬州屠城那种惨剧后，任谁也会性情大变的。但这些话只在汉阳嘴边打了一个转，又给他咽了回去，那刺客若真是小怜，能救她的只有明骥了。
　　门外忽然传来一声叩门声，汉阳忙从座位上站起来，避在一旁装做为贝勒爷整理书架，明骥则应了一声：“是谁？”
　　“是卓尔莽向贝勒爷请安来了。”
　　明骥面露微笑：“快进来吧！”转过身来对汉阳说：“你也留下来吧，又有消息了。”
　　卓尔莽乍见到改了装的汉阳，也是发呆地望着他，但马上惊醒了过来：“贝勒爷，我照你的吩咐去和‘红袖招’的嬷嬷说了，但得到的消息竟是无欢姑娘这阵子卧病在床，已经连着两天都没有在吟凤阁见客了。”
　　“哦！是生了什么病？”明骥的双手环抱在胸，好整以暇地问，这一切都在他意料之中，他竟有八成肯定了那刺客就是闻名京城的无欢姑娘。
　　“我也是这么问那个嬷嬷的，她说无欢姑娘得了气喘病，不能开嗓，这两天都在屋子里歇着。我自是不肯罢休！硬是要见姑娘一面，那嬷嬷本来不肯，但被我一磨，她也就乖乖答应了。”卓尔莽颇为得意地笑了起来。
　　明骥颇不以为然地抿抿唇，笑嘻嘻地望着他，脸上尽是温和的笑容：“你这是耍无赖！后来呢？她有没有见你呢？”
　　卓尔莽不好意思地摸摸头，尴尬地笑着：“见到了，她今天早上才开门见我的，哇噻！可真是漂亮的大姑娘，娇怯怯的有点弱不禁风，脸色极为苍白，满脸病容，的确是生了病的样子。她一听说我是贝勒爷派来的，竟对我特别亲热了些，脸上也不再是冷冰冰、凡事满不在乎的神情了。”