“古大娘，阮湘不会有事的，您就别担心了。”
　　“我能不担心吗？你知道吗？那个刘寡妇，现在夫家这边逼著她改嫁，她把鼻子割下来坚持要替丈夫守节；还有那个王寡妇，还是个清白之身呢，却为了朝廷的贞节牌坊，家族的人要她守节二十年，非得拿到那座没用的牌坊不可；还有巷子尾的那个林姓人家的女儿，才订亲未婚夫竟死了，可怜才十五岁不到就要跟著人家殉节……”
　　古大娘的一字一句都听进阮湘的耳里，她念了不少书，当然也明白街头巷尾有句俗语叫做“死节易，守节难”。
　　虽然她从来不认同这种跟著丈夫殉节的做法，也知道当个冲喜新娘不成的后果将有多么可怕，但是现在的她根本没得选择，因为家里欠了人家太多钱，是她一辈子做牛做马都还不起的数目，娘又病著，秦府所给的条件可以满足她目前的一切所需。
　　她要娘好好活著，只要娘的身子好起来，生活无虞，娘要改嫁她也不会有异议，只是她绝对不容许娘跟著爹而去，只是为了那座可笑的牌坊。对她而言，那牌坊跟墓碑无异，要一个人为了一块墓碑守节二十年，当真是可笑得紧，不如早早进棺材算了。
　　“阮湘，你有没有在听我说呀？”古大娘伸手摇了摇兀自静默的阮湘，打断了她的沉思。
　　“听见了，古大娘。”阮湘微微一笑，柔柔的应了句。
　　“那你决定怎么样？”
　　“什么怎么样？”
　　“别嫁了，让人退婚去。”
　　阮湘失笑，轻轻地摇著头，“不成的，古大娘，我需要那笔钱，为了娘，阮湘什么都愿意做。”
　　“可是……”
　　“别担心，古大娘，我一向有福气，也许秦家大少爷的病可以因为我而痊愈，事情也并不会那么糟。”阮湘反过来安慰她道。
　　“钱我可以借你……”
　　“可是我一辈子也还不起，您的好意阮湘真的心领了。”她不想拖累一个不相干的人，从小耳濡目染，她对经商也有些概念，知道这间织坊赚的钱并不太多。
　　“阮湘……”
　　“放心，我会很好，一切都会很好的。”
　　秦氏绸缎庄所卖的上等布料，阮湘一眼就可以看得出来，放眼苏州、湖州一带，没有任何一家绸缎庄的料子可以跟秦氏媲美。
　　因此，当眼前这位衣著考究、手拿折扇的公子翩翩的飘进她眼底时，她已知对方非富即贵，平日接触惯了权贵之人倒也习以为常，只不过这个人她眼生，看起来不像湖州本地人士，更别提他那双死盯著她的诡谲笑眼是多么令她觉得碍眼了。
　　她讨厌他，这是见到他以后的第一个感觉。
　　“这位公子是来找我的？”她轻扬著眉，柔顺清丽的外表下却隐藏著顽抗不服输的个性，尤其在遇到明显的挑衅时，就像现在。
　　“阮湘？”
　　“我是，公子有事？”
　　像是在鉴识一块石头究竟是宝玉还是劣石，秦日笙轻佻的目光从上到下将阮湘打量了一圈，才将眼神兜回她脸上。
　　她张著一双明亮眸子，迎视著他无礼的打量。
　　很少有女子见到像他这样的男人不会故作娇羞矜持，反而还有点不悦的看著他，这个女人是他见过的惟一例外。
　　不能说是激赏，毕竟他一点都不喜欢这种被人厌恶的感觉，但不可否认的，她让他觉得不同。
　　“这是三千两银票，够你还债，也够让你娘治病了。”秦日笙拿了银票递上前，见她没伸手接，直接拉起她的手，塞进她的手心里。
　　他的碰触让她的心一慌，直觉地收回了手，银票从她手中掉落在地上。
　　“收好。”秦日笙替她捡起来，再次递给她。
　　“我为什么要拿你的钱？”她还是没有伸手去接。
　　“因为你需要它。”
　　“我现在不需要了。”
　　秦日笙一笑，“有了它，你可以不必嫁进秦府守寡，我是为你好。”
　　“我跟你非亲非故，你为什么要为我好？而我又为什么要接受你的好意？”阮湘戒备的瞪视著他。
　　这太荒谬，一个陌生人拿钱给她让她还债及替娘治病！他是钱多得没地方花吗？
　　“你跟我并非非亲非故，如果你依约嫁进秦府，我就是你的小叔，你就是我的大嫂。”
　　“什么？你是……秦日笙？”那个恶名昭彰的败家子？！
　　瞧她对他似乎挺熟悉似的？
　　“我很有名吗？”他好笑的看著她瞬间花容失色的面容。
　　她下意识地将身子退了好几步，“你是很有名。”
　　秦日笙见到她眼底的厌恶与不以为然，又是嘲弄的一笑，“你怕我？是因为我要给你钱，还是因为我很有名？”
　　他的名气可是传遍江南呢！关于秦氏商行二公子的传说太多了，多得连他自己都懒得去听。
　　“你为什么要给我钱？”她要嫁的是秦月轩，跟他可没关系，何况三千两的聘金她也已经收了，现在秦家二公子干什么眼巴巴的又把钱送上？
　　“我刚刚不是说了吗？有了这笔钱，你可以不必嫁进秦府守寡。”
　　“条件呢？”她才不相信只有这个可笑的理由。
　　“没有条件。”
　　“我不是三岁小孩。”
　　“我知道，你有一副三岁小孩不可能拥有的好身材。”
　　“你……”阮湘被他调戏的言词给激怒了，又羞又恼的背过身去不再看他，“你走，我不想再看见你。”