「奶娘……」细致甜软的嗓音，让妇人暂时停止了哀伤，忙抬起头来注视着开口说话的心肝宝贝。
　　「对不住，奶娘忘了妳还没喝粥－－」莲妈，也就是茵茵的娘亲，脸一撇，没好气地望着满脸呆滞的女儿。「在发什么楞呀妳！还不快些去厨房再盛碗粥过来！」
　　把停留在小小姐身上的目光收回，抖抖黏在裤裆上的米粒，茵茵扁扁嘴，心不甘情不愿地跛着步履扯门出去。
　　拂面迎上几道凉风，额上涔点冒出的汗珠稍得降温，她轻吁口气，心情登时转换，觉得能踏出这房门也是好的，里头像个大炉灶，热死人了。
　　秋天来是来了，可夏天的尾巴也还没拋远呢。
　　为得到她娘全心全意的关注与爱护，装病、跌伤、溺水、被狗咬－－简直无所不用其极，她也真佩服这娇生惯养的千金小小姐了。
　　「算了，不跟她计较，谁教她从小就没娘疼？」菱唇犯着嘀咕，动作温吞地折了个弯道，不经意地抬拉眼皮，发现走廊一端定来马莱高那头大如斗、腰圆体肥的身影。
　　瞧见他，识相地想绕道闪人，怎料到她才缩了脖子正要掉头，一堵肥硕肉墙已经截住了她的去路。
　　唉，敢情今儿个运势不佳，才会遇上这头人面猪仔！
　　「大少爷。」碍于下人身分，她不得已礼貌兼卑下地这么称呼。
　　马莱高喜孜孜地伸出魔掌，硬是抓住茵茵瘦若枝条的手腕儿，两手不住搓着她暖呼呼的掌心，脸上两团肉包松垮垮地上下抖动。
　　「茵茵哪，我上回提的那事儿，妳究竟是考虑得怎么样了？哥哥我等得好心急哪，成天想的都是妳，夜里还连作几十回春梦……」连忙收回快淌下的口水，怪不好意思地兀自傻笑。「或者我直接和奶娘说去，妳说好不好？」
　　春梦？
　　虽然秋天来了，夏天才刚走，但春天还远得很吧？
　　狗儿也不过春天发情，怎地这马莱高比条狗还不如，一年四季都能春心荡漾，恶心荒淫得紧。
　　茵茵撑大了鼻孔，憎厌地斜眼瞧着他约莫二十斤的猪蹄黏在自己手上，想呕吐，但吃的东西似乎太少只够消化，没法儿涌上喉腔让她利用。
　　「大少爷，你果真下定决心要娶我吗？」
　　「是啊是啊！」马莱高点头如捣蒜，合不拢的腊肠嘴逸出两滴飞沫。「只要妳肯，我马上就娶妳当我的妻子。」
　　「喔－－」技巧地避开他的毒液，茵茵轻咳一声，有板有眼地说道：「那么，请问大少奶奶和另两位姨太太答应了吗？」
　　马莱高听了，立刻挺起胸膛、直起腰杆，用他的五短身材摆出一副顶天立地的模样。
　　「去去去！我可是这儿的一家之主，三妻四妾本就天经地义，哪容得了她们这些个妇道人家吭声来着！」
　　「喔，原来大少爷觉得妇道人家不需要得到应有的尊重呀？」她一副恍然大悟，故作惋惜地低首叹息，不着痕迹地将手抽回置于身后。「这么看来，以后我嫁给你若也成了妇道人家，你想再娶十个、二十个小妾进门，我也不能有意见了？反正，我只是个『妇道人家』嘛！」加重语气地哼。
　　「哎呀呀，我适才那话言不由衷，茵茵，妳可别恼。」察觉自己失言，马莱高惊慌失措地把猪蹄直往肉包送。「是我不好，我给自己掌嘴，妹妹妳别生哥哥的气，哥哥这般垂涎妳……喔，不不，是这般喜欢妳，只要妳肯嫁给哥哥，哥哥保证绝不再纳妾，这辈子最疼就是妳。」
　　「真的？」
　　「当然是真的！不信我可以对天发誓！」肉包拍没几下，猪蹄很快又朝天而举，想必十分吃力，瞧他动没两下便气喘嘘嘘。
　　茵茵正苦恼这回要怎么打退他的死缠烂打时，后头救星来到，莲妈森寒着脸想知道女儿去厨房盛碗粥怎地耗费这么久，一走出来，才知道这个当家的大少爷又在动女儿的歪脑筋了。
　　「茵茵！」
　　这吼声真如天籁之音，解除了她现下的困境，茵茵忙不迭地返回莲妈脚跟前，佯装自责地把头垂得低下。
　　「娘，对不住，这会儿还没去到厨房。」
　　见莲妈张口欲对茵茵劈头狠骂，马莱高急忙出声抢白：「奶娘，这不是茵茵的错，是我拦了她的去路，她才误了妳要她办的事儿，别罚她、也别骂她，要怪就怪我，这都是我的错。」
　　「大少爷。」莲妈缓了缓难看神色，恭敬有余地堆起笑容虚应。「这丫头笨手笨脚、做事怠惰懒散，是奴家疏于管教训练，还请大少爷容许奴家将她带走，免得大少爷看了碍眼。」
　　「不不不，我瞧茵茵顺眼得很，奶娘能有这么个出色的女儿，该是引以为荣才对，何况我觉得她勤快得很，虽然她那条腿……」深觉遗憾地觑了毅茵茵那打不直的左脚。「不过，我一点都不在意，真的真的，如果奶娘肯的话，我倒希望茵茵可以嫁给我收为小妾。」
　　完了！茵茵机伶伶地打了个冷哆嗦，瑟缩起肩膀，直觉她人生最黑暗的日子即将来临。
　　娘不喜欢她，也不当她是回事儿，所以她一直不敢让娘知道这事，就是怕她会欢天喜地、眉开眼笑地点头允准。
　　虽然马家已没有马老爷在世时的风光富庶，但光凭旧有的田产租赋，也算淮霖镇的小康人家了。
　　怎么办？娘肯定会答应这婚事，反正她也不在乎自己。茵茵心灰意冷地想。
　　「大少爷，您这不是在开玩笑吗？」
　　「怎么？」马莱高怔忡地绷起两团肉包。「妳不同意这事？」