「奶娘呀。」马云盼声音甜腻地喊。「快来替人家梳个漂亮的发髻，要耽搁了时间可不好。」
　　「是是是，奶娘立刻替妳梳个漂亮的髻，一定让妳漂漂亮亮的。」莲妈堆起满脸的笑，接过玉梳为她顺直头发。
　　明明都已经习惯了，可一瞧见自己亲娘与马云盼那热络亲昵的模样，茵茵还是心痛难当，黯然地推门出去外头守着。
　　抓着两条辫子，茵茵已经不记得娘曾经为她梳头过。她只记得，自己从很小很小的时候，就学会了自己洗头发、梳头发、绑头发、剪头发，而马云盼，她甚至连梳子都拿不好。
　　一样是人，出生的背景却注定了一世的富贵与贫贱。
　　茵茵落寞地蹲下身子，瞪着庭子里被秋风刮起的枫叶绕着圈儿起落。
　　如果她是那枫叶，她要逃离那圈圈，逃到一个平等的世界，每个人平起平坐，没有人高高在上，也没有人是奴才。
　　可，她知道世上没有这样的地方，至少，她到不了这样的地方。
　　ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu
　　「倚虹厅」北临莲荷潭，潭水清澈，面积广阔。
　　以南则为小池假山，植满广玉兰、六月雪、夹竹桃，扶疏接叶，云墙下古榆依石，幽竹相傍，山旁花廊曲折。
　　铺陈华丽典雅的大厅里，费隽淳穿著一袭铁灰色缎面的圆领袍衫，英气逼人地坐在一张黄花梨交椅上，侧边则依序坐着一男一女，也就是今日登门造访的「贵客」。
　　这男的看上去约四十有五，面颊色泽像嗜酒之徒泛着红光，长眉斜飞、凤目深瞳，身着墨绿色长衫，身材魁梧健壮，说起话来声似铁帛，一旦仰头朗笑，那洪亮声响，彷佛要掀了屋顶、拆了房子似。
　　反观那名女子则是出奇地寡言静谧，衣衫皓白如雪，艳若桃李，却冷若冰霜，如云似锦的长发披拢在右肩，用一条白色缎带简单束起，身上没有赘余佩饰，娇容也未施脂粉，脸色显得苍白，却有种说不出的出尘。
　　「这样说来，翰淳脸上的鬼胎有救了？」扬起两道剑眉，费隽淳不自觉地流露出欣喜之色。
　　「没错，不过这水芙蓉性情古怪，又擅长易容术，登门求医者莫不是碰了一鼻子灰。有人说她是名佝偻拄杖的老太婆，也有人说她是二八年华的绝色少女，更有人说她其实是个男儿身，总而言之，没人晓得她究竟长什么样。」说到这，男人不禁得意地笑了起来。「虽然我也弄不清她的真面目，但她欠了我一个人情，只要我带着信物要她依言救治，不怕她拒绝。」
　　「铁大哥的意思是……」
　　「哈，我的意思还不够明白么？」被称为铁大哥的男子爽快豪语。「我陪着翰淳弟亲自走一趟，三个月后，保证还他一张俊脸儿。」
　　「这……」费隽淳语调一凝，神情肃然。「二弟才刚新婚不久，若要他这时出远门，恐怕……」
　　「不，我去！」
　　一个毅然绝然的声音自厅外传入，费翰淳跨进门槛，礼遇地朝着那位铁大哥深深一揖。
　　「好久不见了，铁大哥。」
　　「哪里会好久？不也才两年？」铁冀云再度朗笑，震得四周花瓶玉盆都啪啦摇晃，看得出他内力惊人。
　　「这位姑娘是……」费翰淳注意到那名陌生女子。
　　「喔，她是我收的徒弟。」
　　「徒弟？」费翰淳吃惊极了，却见那女子神色冷淡，未有变化。
　　「别理她，咱们聊咱们的正经事要紧。」铁冀云似不介意冷落徒弟，让她从头到尾坐着不发一言，当她不存在似的。
　　又待开口，厅外又有人来到，是姗姗来迟的马云盼，身后跟着奶娘莲妈与丫鬟茵茵。
　　一身珠围翠绕、脸上涂脂抹粉的马云盼袅袅款款进到厅里，媚态可人地微微一揖，半带矫情地娇嗔着：
　　「真对不住，奴家来得迟了，若有怠慢之处，还请诸位原谅。」语出同时瞟了眼费隽淳，载溢风情无限。
　　铁冀云满脸诧异，理该猜出这女子是谁，但他难以置信的是，费二弟竟娶了这等庸脂俗粉，外表俗艳虚华不说，光这惺惺作态的谈吐就令人倒胃。
　　「让我为铁大哥介绍一下，这位就是二弟媳。」费隽淳同样在皱眉，只不过他隐忍了下来，不像铁冀云大剌剌地瞪着马云盼，直接皱起两道粗黑浓眉，叫马云盼也不悦地跟着蹙眉头。
　　铁冀云困惑地望了望费翰淳，疑问写满两只圆大牛眼。
　　「这位则是铁冀云铁大哥，另一位是他的徒弟。」费隽淳不着痕迹地继续为两人介绍着。
　　「铁大哥你好。」虽然心里下高兴，马云盼还是挤出笑容问安。
　　「好，当然好。」铁冀云粗着嗓门答，声音大得颇为刺耳，毫不掩饰心里的反感与反弹。
　　「翰淳，你和弟媳相偕而坐吧。」费隽淳朝他说着。
　　为了维持表面上的「恩爱」，费翰淳勉强地牵住她的手，知道她嫌恶自己碰她，因而在坐下后快速放开。
　　「铁大哥，你说找着了水芙蓉的住处，就有希望治好我脸上鬼胎了，是么？」费翰淳不慌不忙地问着。
　　铁冀云神色一正。「没错，你真要跟我走一趟？」
　　「那当然。」
　　「你不是才新婚不久？」他不客气地问。
　　「新婚不久并不代表不能出远门。」费翰淳看也不看妻子。事实上，马云盼压根儿也不会在意这事，反之，她希望他离得愈远愈好。