吃力地支着肘，她稍稍挪了挪身子，目光阴骛地扫望玉宁一眼。
　　「我要妳去办的事，妳办得怎么样了？」
　　「回禀二夫人，奴婢去查的结果是……下个月月初，庄主正好会出一趟远门，说是要到邻城巡视产业，隔天才会回来。」
　　「我要确定的日期。」
　　「呃……假如庄主没改变出发日期，应该就是二月五号。」
　　「二月五号是吗？」马云盼沉了沉眼，死板板的脸孔释放出惨淡诡谲的气息。
　　玉宁心惊胆跳着，几乎以为她面对的是个殭尸。
　　「是……是的。」
　　「二月五号，哼，时间上应该还来得及。」她忖度着自语，接着又质问道：「妳去查庄主的行事表，应该没让任何人发现吧？」
　　「是的，奴婢是利用入夜时分才偷偷潜进燕总管的书房里，所以绝不会有人知道的。」
　　「嗯，这事妳办的好，我不会亏待妳的。」她冷冷地说。
　　「谢谢二夫人。」
　　不知怎地，玉宁有种很不好的预感，总觉得这个贱婆娘已经不是纯粹的嚣张跋扈，城府深沉的她似乎在暗中计画着什么，却又不让人知道。
　　她命令自己去查庄主的行事表，看他哪一天不回庄里，玉宁却不懂，这目的是要对那个柳茵茵怎么样吗？如此大费周章，到时庄主回来还不是会大发雷霆，难道这个贱婆娘真有这么愚蠢？
　　想了半天，一回神才惊觉马云盼正盯着自己瞧，她急忙垂下脸。
　　「二夫人还有什么吩咐吗？」
　　「玉宁，我希望妳牢牢记住一件事。」
　　「二夫人请说，奴婢一定牢牢记住。」她不敢怠慢地答。
　　「别在我背后玩花样、动歪脑筋，否则，依我的脾气，妳该知道自己会有怎样的下场。」马云盼面无表情地道。
　　她慌乱地答：「奴婢明白，奴婢不会在二夫人背后玩花样的。」
　　「明白最好，我不希望再有人忤逆我，茵茵是一个例子，莲妈也是一个例子，妳若还没有自知之明，我也爱莫能助了。」
　　玉宁当然懂得她话里的威胁与恐吓，然而她只要一想到莲妈今儿个一早已被派去厨房洗碗，便不觉有些惶惑。
　　「我就说嘛，她哪有这么疼我呢？到头来还不是替自己女儿说话，我还当她真把我捧在手心里疼呢，哼，全都是骗人的！不过是死老太婆一个！」马云盼愈想愈火，昨晚倾巢而出的忿怒，至今还余波荡漾。
　　「这……莲妈是做了什么，让您这么生气呢？」玉宁忍不住放胆问。
　　「做了什么？」她冷冷地笑了起来。「从小到大，她总是顺着我的意思去做每件事，没想到我嫁进这庄里，她对我做的事就很有意见了，我倒要看看，把她赶到了厨房里去后，她还有什么能耐管我的事情？哼！」
　　说罢，她扶着桌角站起来，晃晃摇摇的身躯，来到了封死的窗前，她回过头，目光凌厉地看着玉宁。
　　「我再警告妳一次，不许把我交代妳的任何事情说出去，听到没有？」
　　「奴婢听到了！」她心惊地答。
　　「很好，那妳可以滚了。」撇回脸，她无情地赶人。
　　「是，那么奴婢退下了。」玉宁哪敢耽搁，话一说完人已飞快出了房门。本来嘛，像这样的鬼地方，给她再多银两她都不愿意待。
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　　一听到消息，茵茵便急如星火地赶到了厨房。
　　她从秀琼的口中得知，马云盼硬是把莲妈派去厨房工作，还吩咐厨娘李婶，务必让她做那些个最耗体力又最为辛苦的工作，像是提水、劈柴、洗碗、搬重物等杂务，明明是两、三个人分摊做事的分量，却要莲妈一个人独自做完。看得出这回马云盼是狠下心要让莲妈吃点苦头，完全不顾这十七年来的养育与疼爱的恩情，如此恩断情绝，令人心寒。
　　尽管茵茵和莲妈已有好些日子没碰面，但莲妈毕竟是她的亲生母亲，就算她疼的不是自己，茵茵也不可能坐视这事。
　　「李婶，妳有没有瞧见我娘？」在厨房绕了两圈，茵茵急切地拉住了刚走进来的李婶。
　　李婶一见来人，楞了好半晌回不过神，难以想象这标致姑娘就是先前那个瘸了腿的黄毛丫头。
　　「她……她在井边刷锅子。」
　　「谢谢。」匆匆放开李婶，茵茵二话不说又冲了出去。
　　说冲是夸张些，她的腿还没完全好呢，但速度上却加快不少，到了厨房后方的一口水井边，茵茵一眼就瞧见蓬头垢面的莲妈正奋力刷着一只黑锅。
　　自小跟着马云盼的莲妈何曾沦落到这等局面，穿著粗布衣衫蹲坐在板凳上，一脸憔悴与沧桑，像是经历了不少折磨。而且天气这么冷，可见得井水也是冰的，莲妈的手一碰触到木桶里的水，就冻得缩了回来直打哆嗦，不住地搓着手摩擦生热。
　　见到此景，喉管忍不住涌上一阵哽意，她轻喊出声：
　　「娘……」
　　听到这声充满不舍的呼唤，骤见莲妈抓着铁刷的手抖了抖，直到茵茵已经来到她面前，她才慢慢地抬起头。她神色镇定地看着茵茵，却掩不住眼底的错愕与惊震，难以置信眼前这亭亭玉女的娃儿是她养了十七年的瘸腿丫头，心里也当下明白，何以庄主会看上这丫头，还特地请大夫来治好她的腿。
　　莲妈不由自主地瞪着她的下半身，在确定她的瘸腿子已被治好后，表情变得加倍冷冽。