楔子
　　正逢春节，整个大理京城淹没于迎新纳福的欢乐气氛中。
　　喜庆丰收、祭祖祭神，家家户户贴春联、挂笺、张灯结彩、垒旺火、杀猪宰羊、向亲友馈送糕点果品和酒类，忙得不亦乐乎。
　　市集广场燃放爆竹、烟火，十分热闹。初一至初五期间，举行着各种传统的民间活动，像是秧歌、龙灯、狮舞、高跷、花鼓等节目。
　　这会儿，双燕拱桥边万头钻动，挤满黑压压的人群，个个满心期待、引颈高盼，全是为了这一年一度的重头戏而来。
　　怎料戏码尚未上演，原本占位子占得好好的市井小民，瞬间起了大骚动。
　　“闪开！闪开！”
　　刺耳严厉的驱离声，迎着一座黑轿挤进原就密不透风的人海里，霸道的行径惹得民怨四起、咒骂声不断。抬轿的轿夫红着脸，惭愧无奈地硬是往前冲，一个身形挺拔、面貌端正、身穿绿袍劲装的男子跟随在侧，面无表情的叱喝着不识相的挡路民众。
　　来到队伍最前端，轿身总算停住，平稳落于地面。黑抹抹的布幔忽地狠狠掀起，乍现的一只柔荑——或称是五只爪子？强悍的挥开碍人的布幔，紧接着，一个约莫十四出头的女娃儿自轿内大步跨出。
　　黑发、黑色毛背心、黑色军衫、黑色棉裤、黑色绣鞋，除了肤色是绝对的白皙无瑕，唇色是绝对的艳红如杏，在她身上，几乎找不出第四种颜色。
　　“哼，又是那个刁蛮千金！”
　　“黑心肝那一家子没几个好东西，这个刁蛮千金尤其嚣张。”
　　“才十四岁就无法无天，简直是造孽！”
　　女娃儿似乎听不到民众的怨声载道，圆嫩的玉腮，正得意洋洋地涌现浅浅梨涡，绿袍男人将随后送到的红木太师椅放好，她即大剌剌地坐上去，却又立刻蹙起两道弯弯黛眉。
　　“坐惯了家里铺有金绒的大理石椅，这些个烂木材可真折腾人！”未经矫饰的嗓音不怎么细腻娇脆，反倒流露出过分成熟粗鲁的声调。
　　“请小姐暂且忍耐，此处不比府里。”绿袍男子小心翼翼地回答。
　　“也罢，我连外头的糟空气闻了都不舒服。”
　　绿袍男子隐忍心中无奈，保持一贯的恭敬有礼。“等小姐看完‘狮子舞’，绍俊会立刻送小姐回府。”
　　“嗯……还没开始么？”支手托着下颚，她不耐地反复提出问题。
　　“应该快了。”
　　连绍俊正担心着戏码怎么还不开始，眼前忽感一花、耳朵一竖，九头颜色不同的狮子伴随着锣鼓喧天的戏曲，从四面八方跳进了场子中央。
　　大头、凸额、勾角，外身节有斑斓花纹，前额装了面镜子，眼睛安上玻璃球，不但造型可爱，还显得光彩夺目。
　　每头狮子分别由两名伎人担当，穿着与狮身同色的裤子和花靴，一前一后、忽上忽下。
　　“嘿咻!嘿咻！”
　　这会儿，两名身穿密钮扣的唐装袖衫，及灯笼裤的狮子郎翻着筋斗出现。
　　一个头戴笑呵呵的大头和尚面具，手拿大蒲扇，大腹便便，动作夸张，诙谐而风趣，按其身形看来，是个年纪稍长的中年男子；另一个头戴红巾，手拿红拂逗引狮子的年轻少男，脸上涂满五颜六色，与九头小狮玩成一片。
　　“咚咚咚锵～锵咚锵～”
　　场子边的伴唱队敲奏着高昂热闹的乐曲。
　　九头小狮表演着搔痒、舔毛、洗耳、朝拜、打滚等动作，善于嬉戏的性格一览无遗。在大头和尚的牵引下，小狮们攀上高架，上楼台、过天桥、出洞、下山、滚球、吐球、采青，各种高难度的演出，让观众们看得目瞪口呆。
　　更惊奇的是，少年的身体仿若柔软无骨，金鸡独立、俯仰下腰、跳跃翻滚，与小狮配合着滚绣球、过跳板、窜桌子、走梅花桩、盘桥探海等危险动作，利落精采的绝顶功夫，非是自小练起无法至此高臻境界。
　　于是，场子外爆出一次又一次的惊呼与热烈掌声。
　　放眼全场，惟独自家小姐未曾兴奋得拍手叫好，从头到尾无动于衷，一张脸端凝得教人忘了呼吸。连绍俊的额头渐渐冒出冷汗，不祥的预感借由鼻孔喷出颤栗热气。
　　表演终了，此起彼落的喝采不绝于耳，表演者绕场一周挥手致意，有人吹哨子、有人乱叫、有人打赏、有人看了嫌不过瘾，希望再加场次。
　　当花脸狮子郎行经黑轿所在位置，刻意视若无睹的忽略那张傲慢脸孔时，这个刁蛮千金——霍语珑，倏地自椅上猛力站起。
　　“你给我站住！”强烈命令的语气，像在使唤家里的奴仆。
　　少年置若罔闻，甩都没甩一眼，照旧笑脸迎人接受大众的欢呼。
　　“可恶！”
　　两道细若柳梢的眉毛恼怒扬起，霍语珑粗鲁地重踹身后的椅子一脚，昂高下颚，愤而走进场子。
　　“小姐……”连绍俊一愕，却没上前阻止。
　　“你是什么东西？我在叫你，而你竟敢不理我？”对于这个高她整整一颗头的家伙，刁蛮千金气势不减。
　　看来这个少年的胆子不小，即使霍大小姐已经追到耳边冲着他鬼吼鬼叫，他还是坚持不理不睬。
　　“没关系，你以为不说话就没事吗？”发起狠的霍语珑，在一身漆黑的笼罩下更显阴森，双眼发出厉鬼似的鬼魅光芒。“我可提醒你在先，真惹毛了我，你也休想在京城里讨饭吃了。”
　　听到这句恐吓，少年停止笑容，身子转偏为正，瞪着这个凶恶扭曲的秀气脸庞，更加鄙夷地哼了一声。
　　“人人称你为‘刁蛮千金’，依我看，你不过是仗着家里财大势大的可悲千金，没教养、没礼貌、没气质、没半点女孩子该有的温柔婉约，”他将两手交横于胸前，不肩地撇撇唇。“先是霸道地抢人家位子，看了表演也不捧个人场拍拍手，对于你这只黑乌鸦的行径，我可是看得一清二楚。”