通往“藕香榭”的石板平桥未设栏杆，只沿桥边铺满条石，桥板窄而薄，桥基用天然石块露出水面少许，步于其上宛如凌波；桥头一端衔接种植在榭前的大片竹林，另一端接连陆地，低临山脚的水面，衬托了山势的峥嵘。
　　才刚踏上她的地盘，就见霍语珑横眉竖眼、来势汹汹地冲出来，快速拦住眼前的不速之客。
　　“给我滚回去！”原本已经一身黑的她，如今连印堂也快气得发黑。
　　“哟，你还真是不客气呢，枉费我好心想告诉你个好消息。”虚伪的好心搭上假面冷笑，汤应涵硬是优雅的仰天轻吁一叹。
　　“好消息？你决定收包袱走人?还是绍俊哥休了你？”
　　“讲话别那么刻薄，”刻意上下打量她。“这样可是会嫁不出去的。”
　　“你走是不走？”
　　“我当然会走，只不过提醒你一声，你呀，总算嫁人有望，还是时王府的二少主呢！”汤应涵掩嘴轻笑。
　　突然间听到这样的消息，霍语珑愣了几秒，在发现她不怀好意的偷笑，怒火再度激昂。
　　“你这样笑是什么意思？”
　　“没、没别的意思啦，”故作慌张的左瞧瞧右看看，漫步踱回石桥上，状若天真的比着湖里悠游的鱼儿。“哇，好多鱼喔！”看着水面的倒影，觉得自己真不愧为美人一个。
　　霍语珑气愤地走过去。“把话说清楚，你到底还知道什么？”
　　“这……唉，我说语珑妹妹，你就看开点，男人在婚前的风花雪月在所难免，即使带在身边的是个妓，你也得睁只眼闭只眼。”
　　“你说什么!?”霍语珑粗喝一声，狠狠拗住她的手腕。
　　“唉哟，好痛……”汤应涵没想到她会动手，力道又猛又重，痛得她眼眶冒出晶莹剔透的泪珠。“你快放开我。”女人动粗成何体统，她只能柔弱的挣扎呼喊着。
　　“哼，就知道你这种女人的城府深沉，故意说这些话来刺激我，想看我会不会上当，我告诉你，门都没有！”她用力将她的手挥走。
　　被甩开手的汤应涵心有不甘之余，瞥眼忽见有人出现自桥的另一端，当下把心一横，闭眼憋气，尖叫着倾身掉进湖里，仿佛被人推落的样子。
　　“你——”只觉莫名其妙的霍语珑，还来不及意会发生何事，又一条人影急急投入湖中，搭救不谙水性的汤应涵。
　　待人救起，她才知道何谓阴谋、何谓陷害！
　　接着，所有挞伐责骂声像是积压许久的郁气，一古脑儿地临到她身上。
　　“我再说一次！没有就是没有，我没有推她！”
　　霍语珑神色倨傲地昂首挺立，清澄带怒的眸光冷然扫过厅上所有人。
　　“小刁，只要你认错，前去和应涵道歉，爹什么都不会计较。”如果不是有人作证，霍千丘绝不相信宝贝女儿会有此失去理智的举动。他痛心疾首，只希望她不过一时糊涂，愿意向大家认错。
　　霍语珑自知没什么立场说服大家她是无辜的，但是，要她向汤应涵那个坏女人道歉，她宁可受罚。
　　“开玩笑!是她自己发神经跳入水里，关我什么事？”
　　“你怎么说得出这样的话？”二姨太慕君首先发难，老早就看她不顺眼，自然更不会有袒护她的意思。“要不是胡叔修剪花草时路过，说不定应涵就这么死在你手里，胡叔年纪虽然大了，可也清楚看到你的手推了她一下。”
　　“那是我先前抓住了她的手放开，并不表示我有推她下水！”眼中寒光迸射，对于二姨娘原有的怨恨更加水涨船高。
　　“何必强词夺理，你说这样的话，又有谁会信你？”
　　“信不信随便你们，总之，我没有理由要推她下水，虽然我确实很讨厌她，但也不至于要害她溺死，反之，心机重的人是她，故意大老远跑来告诉我，说我总算有了夫家，还故意讽刺地说他正和个青楼女子在一块，我不过生气地扭了下她的手，她就无缘无故跳下水——我说得都是真的！为什么你们都只相信她的说词，而不相信我的？”
　　“小刁，关于这件婚事……”霍千丘皱起眉，不希望女儿误会，但二姨太慕君却立刻制住他说下去。
　　“老爷呀，现在不是解释婚事的时候。”
　　“好，如果在场没半个人肯相信我，那就罚我吧，反正你们大家都不喜欢我，我也懒得多费唇舌。”霍语珑挺直腰杆，火灵乌亮的眼睛直直望进父亲的眼底，传达了强硬的决心。
　　陈设富丽的山水厅，坐满了霍府的重要人物，交头接耳的结果，仍是一面倒的窘局。
　　大家都觉得霍老爷子实在太过放纵她了，再这样下去，说不定她会做出更加惊世骇俗的事来，还是趁早好好管教她，免得嫁入时王府后丢人现眼。
　　“老爷，你再不当机立断，让她有所惩戒，等事情传出府去，那可就不是‘刁蛮无知’这等批评，而是‘轻藐人命’的指控了。”二姨太会讨厌霍语珑也是有原因的，自己生的一双儿女又乖又听话，却不如这个任性丫头般受宠，真不晓得老爷究竟是怎么想的，当然愈想愈不平衡。
　　霍千丘再望向其他姨夫人，她们只是垂首没发表意见。
　　“其实二姨太说得不无道理，”府里的大总管夏彬豹语重心长地附议。“毕竟大小姐已许给时王府的二少主，这事得谨慎处理，否则传进汤家耳里也不舒服，误以为汤姑娘嫁来咱们府里遭受欺凌，无人为她打抱不平。请老爷务必三思，这也是为大小姐着想。”
　　深吸口气，霍千丘明白了大家的一致看法。