“哼！”金妈嫌恶的撇撇手，扭着臃肿笨重的肥臀掉头走人。
　　没有半点怨叹，她继续埋头汲水，在厨房与水井间不断来回，眼见夕照转？月光，凉意驱散闷热，空着的水缸还有大半，顾不得大拇指的伤口溃烂模糊，她抹去额上豆大汗珠，咬紧牙龈，任疼痛麻木。
　　倒完最后一桶水，两条臂膀就像脱臼似的，和肩骨一分？
　　二，她不由得摊在炉？边稍作喘息。每日打水总弄得一身湿淋淋，一旦入夜，冷息窜上身，引得哆嗦不断，必须快些回柴房将湿衣裳换下才行。
　　途经仰天厅外的楼阁曲道，忽闻厅内传出阵阵悠扬琴声，如一只自由自在的鸟儿？翔天际，攀过青山，划过海洋，穿过山林，绕过小溪，揽尽千川百岳，心情之愉快，胸怀之浩荡，讽刺着汲汲营营的渺小凡人。
　　郁还烟像着魔似的伫足不前，被这样美妙的曲调深深吸引，忍不住悄悄地附在半？的窗棂边，想知道这弹琴的人是谁？
　　凭借着单眼可见的视线范围，她屏住呼吸逡巡着偌大的厅堂，丁老爷和竹敏夫人双双座落着，大小姐丁绍冰那一向跋扈凶恶的娇气脸庞，难得流露出柔情似水的温婉神态，盛装艳抹的立在一边。
　　就在中央偏后的地方，放置了张坚木实心的几案，案上摆着一把仲尼式七弦琴，琴身右端有个银漆香炉，烟雾袅袅的散发出一股迷魂般的味儿，正是有钱也难买的黯玉水沉香。
　　好不容易，她瞧见了这个琴者，陡地心神一慑。
　　弹琴的人，是一名气宇轩昂、洒然自若的年轻少年。一瞥眼，一拨弦，皆有着临崖独立的超绝世外，无视他人存在，恍若独自鼎立在天地间，放眼茫茫，寻觅着不知身在何方的知音。
　　“铿──”
　　刹那间，琴弦应声而断，嗄然休止，只剩枭枭余音呜咽空鸣。
　　这突来的变化，令厅上每个人都震骇地变了脸色。
　　男子霍地将脸望向那扇半？的窗子，鹰般锐利阴鸷的黑眸森冷地迸出一道寒光，严峻的嘴角松动，勾开一弧轻蔑的邪痕。
　　“想请问丁老爷，是否听说过“断弦”一论？”
　　丁仰赋在怔忡几秒后点头。“按照传统说法，之所以“断弦”，是由于有人窃听导致琴声变异，才会……”他倏然停口，面罩寒霜的喊住一名体格壮硕的青衣男子。“应度，去外头看看。”
　　“是的，老爷。”
　　尽管察觉事有异状，但郁还烟的动作毕竟还是慢了些，当场被应度给逮个正着，像拎包袱似地将她扔在丁仰赋的脚跟前。
　　竹敏夫人一见是这丫头惹的祸，顿时气得浑身发抖，也不管厅上者？，就拿起桌上尚冒着热气的茶，整个泼到她身上去。
　　烟儿心下一惊，要避已是不及，只能狼狈的曲身别过脸，任炙烫的热茶洒在薄如纸张的裤管上，痛得钻心。
　　“贱婢就是贱婢，教也教不好，管也管不得，留你在此，只是丢人现眼！”竹敏夫人怒火腾腾的脸肌绷胀，犀利阴恻的咒？言词，似有一半是冲着了仰赋而来。
　　这么些年过去，对于丈夫收留郁还烟这事，她仍记恨于怀。
　　“放肆！”丁仰赋白脸转青，羞恼的板起脸孔，气忿地瞪向竹敏夫人。“今日贵客满堂，你这么做不觉丢人？？”
　　“这贱婢害得时二少琴弦断裂，难道就不该罚吗？”万万没想到丈夫宁愿奚落她也不去严惩郁还烟，长久憋在心底的这口闷气，几乎要爆发出来。
　　“是啊爹，做错事的人是烟儿，你不骂她也就算了，连娘处罚她你都要袒护，别人看了，才真该笑话。”十九岁的丁绍冰，忿忿不平的站出来替母亲说话。
　　“烟儿纵有犯错，也不该用热茶泼她。”对于她们母女俩同仇敌忾的一个鼻孔出气，丁仰赋神情严肃，不？所动，却一瞥眼看到郁还烟跪在地上，支着颤巍巍的两只手，一径地朝他们磕头。
　　“是烟儿不好，都是烟儿的错，不该站在窗外偷听琴声，请老爷夫人息怒，不要？烟儿起争执，烟儿愿遭家法处置。”竭力隐忍小腿那火辣折人的痛，郁还烟伏在丁仰赋的脚跟前，虽然语气卑亢，但注视着自己膝盖的那张脸，始终保持着孤绝空茫的神情。
　　丁仰赋将目光调转后方，脸上有着为难的踌躇，抑下不悦，语调谦卑的向弹琴的男子请罪。
　　“时二少，丁某家教不严，让家仆在外头偷听，导致您的琴弦断裂，丁某深感歉意，在此跟您赔罪。”
　　“好说、好说！”答话的男子朗声而笑，自琴凳上缓缓起身，一袭白衣衬托他文人特有的气质，手执折扇，一股与生俱来的高效清晰刻在冷眸里。“丁老爷太客气了，区区一根琴弦，我时某人并不在意。”
　　迈了几步，旋而来到郁还烟的身侧，不感兴趣的斜睨这瘦小婢奴一眼。
　　“依我看，就饶了她一次吧。不过时某好奇的是──这聚合楼乃大理京城首屈一指的琴艺之家，怎会养出这病痨子样的下人？跟贫民区的穷人家差不多。”
　　竹敏夫人心下一惊，连忙盯了女儿一眼，要她打圆场。
　　“时二少，这您就不知道了，她的身子骨原就不好，吃得再多也不会吸收，所以看起来病恹恹的不长肉，您若看了碍眼，我马上命人将她带出厅去。”丁绍冰柔媚妩然的试图转移他的注意力。
　　“听说聚合楼上上下下每个人皆懂琴艺，不知道时某是否有幸听这位婢女弹得一曲？”
　　在他翩翩有礼的请求里，蕴涵着诡谲嘲讽的意味，丁仰赋岂有听不出来的道理，他的脸再度由青转红，无助地望了烟儿一眼。