“老爷！”竹敏夫人重拍椅把，神色浮嚣的扯住女儿的手臂，摆出玉石俱焚的高姿态。“倘若你宁可袒护烟儿而不愿相信我们母女俩，那我们走好了。”
　　厅内气氛一时僵凝到极点，烟儿恳求坚毅的眸始终停留在丁仰赋脸上，他明白她的苦衷，只得软下语气：“竹敏，我要的不过是你们好好善待烟儿，真有什么困难吗？”
　　“老爷若觉得我待她不够好，可以，往后她的事我不管，随便她要怎么样都行。”二十年的夫妻情分比不上一个收留的贱婢，竹敏心中的怨恨可想而知。
　　突然间，丁仰赋觉得好累好累，他想他是老了，才会好好一个家搞得乌烟瘴气，他却管不了。
　　只是，这聚合楼的声名不能置之不理，有心学琴的学生还那么多。
　　“罢了罢了！统统都下去吧。”他无力的扶椅而坐。“烟儿你留下来。”
　　竹敏夫人和丁绍冰深恶痛绝的狞恶眼神，一直到出了厅还不时回首停驻，然而烟儿垂首跪在地上，看不到这幕。
　　“烟儿，这么多年来，丁伯伯让你吃苦了。”
　　“不，老爷收留了孤苦无依的烟儿，烟儿即使吃点苦也不算什么。”从不敢直讳他？大伯，是怕其他人听了更是不齿。
　　“算算日子，你也十六、七了吧？”
　　“是的，烟儿已有十七了。”强忍着一波波袭来的痛楚，她一字一字答。
　　“刚刚你小露一手，丁伯伯真替你爹感到辛慰，你没有辜负他的期望，也没有埋没自身才华，我想，依你这番成长，往后必定会有不凡的经历……”丁仰赋忽地停住，不禁咒？自己年老眼盲，瞧不见烟儿脸上的苍白和背上的伤，赶忙朝外头大声叫唤：“应度！马上去请大夫来瞧瞧烟儿的伤。”
　　应度听见，答了声是便飞快疾走。
　　“用不着跪了，起来坐着说话。”
　　“谢谢老爷。”烟儿感激于心，缓缓地坐在大厅偏旁的雕花椅上。
　　“丁伯伯看得出，你对学琴这事特别专注，尽管我没有特别的花功夫教你，不过偶尔我在学堂上授课，你光是旁听就能有如此大的斩获，实属不易！”思及自己骄纵成性的女儿，他不胜唏嘘。“而绍冰，偏就被她娘给宠坏了，别说弹琴，就连音律都辨别不出来，我丁某后继无人，或许就是报应。”
　　“老爷千万别这么说，虽然大小姐不爱习琴，但她还有别的才能。”
　　“有句话，我搁在心里也很久了，”他面色一怔。“烟儿，你可知道你的娘亲是谁？”
　　眼中没有凝聚太多的悲伤，她摇摇头。“爹爹说，我没有娘，我只是爹爹一个人的女儿。”
　　“那么，你可曾听你爹提过向晶华这个名字！”
　　烟儿显得十分茫然，她仍旧摇头。“从来不曾。”
　　“这就怪了，一直到他死前，你都不知道自己亲娘是谁？”他蹙眉疑惑。
　　“烟儿确实不知情。”她黯然地轻声答。
　　“那么，你想过要去寻找她吗？”
　　“既然不知道她是谁，又能从何寻起？”烟儿强咽口气。
　　“我想，有没有娘已经不重要了，烟儿只想专心一意的练好琴，其它的，我都不在意。”
　　“唉……”丁仰赋无限歉叹。“也难怪你能激起时墨的好胜心，时家人个个好强，但比起你，说不定还略逊一筹啊。”
　　“老爷，”提起这事，她的心中万般愧疚。“祸子是我闯下的，要是给您添了麻烦，烟儿愿意离开这里。”
　　“这怎么行？你除了待在这儿，还有别的地方以为？”
　　“我……”脑中浮现了君梦弦那张温婉善心的脸庞，但她不知道该不该说出来，毕竟，君梦弦身在青楼，她若想投靠姐姐，恐怕会令老爷不悦。
　　“我答应过你爹，绝对会将你抚养长大，让你找到良人有所归宿。你放心，无论发生什么事，我说过的话都不会收回。”
　　丁仰赋双目炯炯有神的沉声道。
　　“那时二少说的……”
　　丁仰赋严肃的脸上，出现一抹难得和煦的笑容。“这是你和他之间的约定，一年后，丁伯伯还等着你再度和他一较高下呢。”
　　烟儿愣了住，心里既惶恐又不安，然而对于琴曲儿的热爱无可抹灭，再加上丁老爷的信任与鼓励，她暗下决心，就算把这十只手指头练到指纹尽平，她也绝不退缩。
　　第二章
　　半年后暮秋之节雨纷纷，显出芳香妓院这晚的寂寥与稀少寻欢客。
　　雀姨心烦意乱的在大门口张望一阵，下雨天没几只小猫出来遛达，想拉客？那可比登天还难。
　　“唉，这叫老天爷不赏饭吃，挡咱们的财路，才会雨一下就连续好几天。”梁晶晶芳──香妓院的头号红牌，忍不住翻白眼说道。
　　“再这么闲下去，我宁可回房里睡大头觉。”游咪咪不文雅的打着呵欠。
　　“是啊，就算有客人也不是什么有钱大爷，我理都不想理。”白泡泡忙不？的扑着红胭脂，仔细端睨巧镜中的自己。
　　“你们够了没有？一个个唉声叹气，也不到大门口想想法子去！”雀姨一入红粉堂，见每个人摊在椅上嗑牙闲扯淡，不由得怒从中来。
　　“雀姨，这雨下得又冷又急，哪里会有大爷上门嘛！”白泡泡埋怨的嘟起红艳艳的嘴，将巧镜收起。
　　“不管有没有，都不许你们个个懒散的窝在这里头取暖，去去去，都给我滚到大门口。”
　　“是，雀姨。”三人有气无力的应，其他人只好跟着站起，乖乖走出去。