「喔——」瞧她谈起他早婚又离婚的大哥，秀颜闪烁着崇拜的光芒，他轻哼一声。「原来我是建筑师，找我盖房子是理所当然，没什么特别，我大哥只出一张嘴，反倒比我厉害？」
　　夏香芷没听出他语气里的不是滋味，还认真地点头。「当初我决定要做茶园转型时，什么都不懂，很彷徨，大哥也不了解，却到处奔走，搜集资料，请教他在旅游业的朋友，要不是他，我可能还在事倍功半地瞎摸索呢。」
　　「我也帮你找过不少资料，也为嫁调动不少人脉，动工后还亲自到现场监督，怎么就没听你夸过我一句？」
　　他这是在抱怨她忘了他的功劳吗？她浅浅抿笑。「有啊，我也常跟大哥提到你的设计，跟山景融合得很漂亮，美极了，你和大哥，我一样的感谢啊。」
　　他要的不是和他大哥一样——曹亚劭猛然惊觉，他在计较自己与大哥在她心中的地位？
　　他胸膛一窒，低沉的嗓音倏地绷紧。「听你提起他的语气，我会以为你喜欢的人是他，不再是我。」
　　她眸光一颤，吶吶道：「我只是很感激他的帮助……」
　　「嗯，我知道。」
　　他的语气含着某种她不明白、却教她怦然的情绪。
　　他是在吃醋吗？他也会有为她吃醋的一天？她心跳加速，垂首搅拌汤锅，唇线克制不住地扬起，很真诚。她不曾拒绝他在她家吃饭，看来真是气坏了。
　　「小箱子，其实，我一直都喜欢你……」他微微沙哑的嗓音，听得她耳根烫热，下一秒却冻得她浑身寒透。
　　「但这只是朋友间的喜欢，我对你，没有任何暧昧的感觉。」
　　她傻了，彷佛一根钉，猛然钉入心坎，钉得她呆在原地，无法言语。
　　他低声剖白。「我和馨妮七年的感情，曾经甜蜜过，到后来其实只剩折磨，我爱得很痛苦，却不肯死心，不肯放手，不肯承认自己早就输了，最后分手时，我像烧到尽头的蜡烛，明明烧得什么都不剩了，却还顽固地不肯熄灭。」他苦笑。「我个性好强，为什么爱得这么没有尊严？或许我对感情只懂投入，不懂收回吧。」
　　「就像我一样。」她愀然低语，他们的感情没有交集，却有感慨的共鸣，他能体会她此刻无奈的酸楚吧？
　　「我累了，也怕了，现在，我只想过平静的日子，不想再碰任何感情。」
　　没有响应的爱情，现在他有切肤之痛了，能体会她这些年的煎熬，他盼她也能放下，别像他闹到心力交瘁，这心意，她明白吗？
　　她明白，痛心疾首地明白，他又一次拒绝了自己，她眼色迷蒙，心在揪扯。「是不想接受任何人的感情，或者只是不接受我的？」
　　「任何人都一样。」曹亚劭直视她，不允许自己逃避她氤氲的眼眸，他的语气应该更决绝，却充满矛盾的温柔，他不想对她隐瞒想法，也不想让抛难过，结果还是嘴笨，不够圆滑，倘若换成他口才流利的大哥，想必会处理得更好吧？
　　胸口又有窒住的感觉，好吧，他是有点计较，她和他大哥较亲，遇到重大事务，自然会想请教如兄如父的曹大哥，若非她恋慕着他，也许压根儿就不会将他放在心上——
　　只是朋友间的喜欢，不是吗？怎会有这种不舒坦的疙瘩感？
　　「任何人都一样。」他喃喃地摒除异样感觉，巩固意志。
　　「好吧，你想怎么做随便你，但我要不要喜欢你，你管不着。」夏香芷没察觉他瞬息万变的心思，却有点气恼了，他不爱她，也不准他爱她，他为何这么霸道又可恶？
　　「小箱子……你这是何苦？」他叹息，语气里的怜惜多于责备。
　　「之前因为田小姐，你拒绝我，我可以理解，现在你们分手了，你依然因为她而拒绝我，这实在不公平。」这般被牵连，她太不甘愿了。
　　他深深凝视她。「我宁可对你好，而不是对你公平。」
　　她心弦一震，他说要对她好？她听错了吗？还是心灵与感情都被另一个女人统治的他，真的对她有点呵疼的心思了？
　　因为喜悦，她粉腮微红，心跳不止地低语。「你这么说，我很高兴……」
　　很高兴？曹亚劭愕然，这不是他预期的反应，她是不是误解他的意思了？他张口欲解释，曹仲偏偏选在此时闯进厨房。
　　「香姊姊，我爷爷吵着要喝茶，让他喝一小杯也好……」没想到自家二叔也在，曹仲目瞪口呆。「二叔？你几时来的？我怎么没看见你从大门进来？」
　　「我穿墙进来的。」曹亚劭随口道，责备侄子。「你怎么好意思待在客厅玩，等着人家煮饭给你吃？还不来帮忙？」
　　「是我要阿仲别进来的，厨房有我就够了。」夏香芷向曹仲道：「茶待会儿再泡吧，要开饭了，我摆个碗筷就好，你去唤你爷爷和我妈来吃吧。」
　　曹仲狐疑地瞧了自家二叔一眼，答应着出去了。
　　曹亚劭低声对夏香芷解释。「小箱子，我所谓的对你好，并不是你想的那样——」
　　「我想的是怎样？」她柔声反问。
　　「就是——爱情，以为我可能爱、爱上你……」他干么结巴？
　　「我懂你的意思啊，你暗示我对感情很疲惫，避之唯恐不及，是警告我要我趁早死心，以免像你一样，落得独自伤心的结局，不是吗？」
　　没错，她理解得恰如其分，但为何从她口中娓娓说来，他觉得很尴尬？
　　「承认你在乎我的感受，舍不得我难过，有这么可怕吗？」