“对于侍奉君王，宰相大人可有什么诀窍？”趁机讨教，也许将来用得上。黄梨江这一问，使娄欢哂然一笑。“通常，找到逆鳞，碰触它就是了。”龙有逆鳞，楚则招怒，是最不可碰触的地方，一般人往往不敢择其锋，正因如此，若想要君臣关系维持平衡，大臣必须敢于碰触天子的逆鳞。麒麟个性好强，平时从各方侧击，让她能检讨自己的所作所为，那么，下一次，她就不回再犯同样的错误。一个好的帝王必须懂得自我反省，从错误中成长。麒麟不是天生完美的圣人，但她有她的优点。辅佐她十二年来，她从来没因为他直言规劝而真正动怒过。他不清楚天朝太子是否跟麒麟一般具有这样的特性，但从麒麟颇欣赏那位天朝太子来看，所以他想，这两人毕竟有些共通处。
　　听说天朝是个男尊女卑的国家，娄欢看着眼前这名容貌秀逸的少女，推测她与天朝太子的关系。就他所见，明光太子光华内敛，是个明眼人，不可能看不出他身边随从的真实性别。
　　“逆鳞？”真夜身上有这种东西么？黄梨江怀疑地想。“每个人都有自己看重的事物，诚如你我，亦然。”只是有时因为距离太近，反而看不清楚罢了。尽管娄欢对眼前少女颇为好奇，但终究没有忘记待客之道，更不用说，正值腊月，天候十分寒冷。
　　
　　不再多言，他劝着黄梨江一齐走入温暖的偏殿里。此时，春宫长已领着一批下属前来，娄欢与天朝使臣再三寒暄，将招待可人的工作交接给檀春后，才回头去忙自己的政务。得快些处理完手边的事情才行，否则怕等一会，麒麟就会来向他邀功，他会没办法做别的事。尽管扮演好主人的角色，招待客人是一国之君的责任，但麒麟不会这么想。她今天难得表现良好，肯定会要他也付出一些代价。思及此，又遇到夏官长烜夏和秋官长銧秋，两人向他抱怨天朝没派个不重要的皇子，反而派了个不可能成为帝婿人选的太子过来，坏了他们为帝王选夫的计划。知道天朝大使是储君，娄欢一开始确实有些失望。然而麒麟几乎没有年龄相近的朋友，从小就由他和太保、太师照顾的她，若能与天朝太子结为朋友，未尝不是一件好事。接下来还会有许多各地使臣与王侯贵胄陆续入京，不乏没有合适的人选。国家不可一日无君，但东宫人选也同样重要，麒麟即将成年，他会试着引导她做出正确的决定。至于……她对他的迷恋，他希望那只是她一时错觉。
　　那日，拜见君王的仪会结束了，真夜姗姗离开大殿，领着偏殿一群使臣随从返回礼宾院。见真夜脸上尽是掩不住的笑意，与他同车的黄梨江不自觉拧着眉问：“昨晚跟你一起去游街的人，就是皇朝的女帝啊？真夜慵懒地撑着肘，一双桃花眼瞅着他的美侍读，笑吟吟道：“是啊，真巧。”
　　昨晚麒麟被大臣带回宫前，交给他保管的两本书，还搁在他客房里呢。皇朝书市畅通自由，许多国家都禁止刊行的书籍，在皇朝帝京的听雪楼里，竟都能透过门路买到，简直令人大开眼界。“你们很聊得来？”否则怎会抛下群臣，叙旧叙了大半天，才刚认识的人有那么多话可聊？“那女帝是否美如天仙？”
　　那微酸的口吻，教真夜松开肘，俊眸染上春意。“你不是在吃醋吧，小梨子？”吃醋？！黄梨江差点为这两字自乱阵脚。她吃哪门子醋啊！“你、你开什么玩笑——”
　　真夜微笑，才不管自己胡说八道会引起什么乱流。乐于见到黄梨江难得的慌乱，他笑吟吟又道：“麒麟确实很美。”虽然跟他想像中不太一样。他原以为，能当上一国之君的女性，必定会是个……该怎么说，总之，不会是太过平凡的女子。然而这并不是说，麒麟很平凡，只是她……跟他颇相似，他们俩都有些不循规蹈矩、惊世骇俗。
　　好比说，昨夜在听雪楼里，身为帝王的她，竟然专买禁书，简直吓坏他——好吧，他当然没有被吓到，反而羡慕得不得了。这国家的臣子们竟然能够容忍这样以为“不寻常”的少女帝王，竭尽忠诚地为君，他其实相当讶异。历代的天朝君王，多少都有雄图霸业的野心，但他喜欢和平过日子，对于扩张国家版图没有兴趣。历代天朝的君王，谁不是踏着手足们的鲜血坐上玉座，然而他却无法想见兄弟相残那一天的到来。他，十三岁那年在太庙前被册封为明光太子，却从来不认为自己适合成为一国之君，心里也预期着将被废黜，可能不会有当上帝王的一天。然而皇朝帝王教他开了眼界。麒麟跟他所认识、所 了解的每个国君都不一样。她十分勇敢。
　　听出真夜的语气充满赞赏，特别是当他提起那位名唤“麒麟”的女帝时，眼底闪过暖意，黄梨江不觉蹙起双眉，脑海里莫名浮现稍早曾听见皇朝官员说起的那番话……偏是以为储君，想必是不可能长留我朝的吧。
　　皇朝的官员为什么会希望天朝太子长留下来？莫不是他们期待着真夜会入赘皇朝，成为帝王的夫婿吧？思及此，黄梨江蓦然一惊，有点担忧地看着真夜脸上温柔的笑意……又想起真夜已届选妃之龄，她突然有些担心起，会不会，她这个太子爷会真想留在皇朝，舍弃他原有的身份与责任？
　　“小梨子，你脸上的表情很有趣。”在黄梨江拼命想从真夜脸上看出些什么端倪之际，殊不知，真夜也愉快地打量着她脸上神情的万千变化。她开起来既焦虑又苦恼，眉峰时舒时颦，像个为情所困的女子那样。蹙着眉，黄梨江犹豫地道：“我第一次听见你赞美一名女子。”虽然还没有见过那位女帝，不清楚她到底是一个什么样的人，但真夜谈起她的语气很不一样，有一种惺惺相惜的感觉。她承认她有点介意，怕真夜这位不称职的天朝太子会乐不思蜀。