“事实上，我们也正担心这一点。”夏官长黝黑的脸衬托出一口牙好白。“我国毕竟只有一位君王，但听闻贵国有许多皇子……”
　　“皇子虽多，太子却只有一人。”黄梨江毫不退让地说：“希望贵国别强人所难，让两国情谊永世交好。”
　　“哈哈，我只是说说罢了。”夏官长道：“就当是身为臣子难免会有的唠叨吧。”看看时间已经不早，该请君王回宫了。他举起手臂，向前方打了个暗号。四周围奉命保护帝王的暗部得到命令，正准备行动之际，麒麟却已带着真夜回头走来。
　　夏官长急忙收回行动，带着黄梨江躲到一旁的巷子里。
　　不久，他们听到真夜跟麒麟的谈话。
　　“等等，麒麟，我想买个东西，你等我一下。”
　　躲在暗巷中，黄梨江不知道真夜到底留下来买了什么。
　　只听见麒麟道：“啊，眼光不错，我喜欢。”
　　无疑是买给麒麟的礼物。
　　黄梨江蹙着眉，直等到真夜与麒麟相偕远去，才离开暗巷，走到先前让真夜停下来买东西的小摊子前。
　　摊子上摆的尽是成双成对的彩色绳环，各种颜色和样式都有，但每一款绳环都仅有一对。
　　“公子，买对如意环吧！”那摊主大叔招呼着。
　　烜夏走到小摊前，拿起一对彩色绳环笑道：“这是京里近世兴起的习俗，也不晓得是打哪时候开始的，以前我父辈那代似乎没怎么听说过，可能是商人行商的宣传，久而久之，就流行起来了。”
　　“哦？是什么样的习俗？”黄梨江好奇地问。
　　烜夏笑道：“通常心有所属的男子会买一对如意环，把其中一只送给心仪的对象，假使对方收下，男子就会将另一只绳环带上手腕。一人戴左腕，一人戴右腕，双双对对，象征感情已有归属，其他女子倘若对他有意，只好知难而退。”烜夏成婚多年，还有个女儿，黄梨江注意到他手上没有如意环。
　　察觉到黄梨江的视线，他道：“带上如意环的双方，倘若有一方先离世，另一只环通常会埋土殉葬，我的环，此刻在我妻子的墓穴里。”
　　“啊，对不起。”黄梨江连忙道歉，她没想到……
　　“不打紧，已经很多年了。”烜夏只说了这一句，就没有再多谈。回头看着已经走远、自动回宫的君王，他笑道：“来吧，我送你会礼宾院。”
　　娄相特别交代过要好生照顾这位女公子。任谁都看得出来她对明光太子的保护，已经远远超过一般随从应有的界线。
　　可惜还太年轻，也许，将来还是会受伤的吧！
　　他试探道：“像公子这样的人品，若在我朝，必定能有鸿图大展的机会。”
　　最重要的是，皇朝男女平权，即使是女子也能入朝为官，施展抱负，春官长檀春就是个好例子。
　　闻言，黄梨江只略略顿住脚步，随即继续往前走，没有迟疑。“的确。然而梨江身属天朝，那里才是我的战场。”
　　皇朝夏官长一贯欣赏不怕死的人。他哈哈一笑。“有胆识！”用力拍了一下少女肩头，差点把她打趴在地上。
　　黄梨江勉强站稳脚步，沉默地走在雪地上。
　　眼下，她看不见自己的前程，而且颇气心里满是真夜的身影。
　　她到底是怎么了？难道果如真夜所说，她是在吃醋？
　　再之后，终于来到新一年的元旦大典，同时也是麒麟帝的成年仪式。
　　黄梨江以一介陪使的低微身份得到特许，准许参加大典，站在天朝太子的身边，与各地来使、诸侯、群牧一同观看典礼，聆听君王大诰。
　　当麒麟站在高台上，语调坚定地颁布那样一个惊世骇俗的大诰时，她发现真夜眼中有着一抹赞同与肯定的神色。
　　皇朝之君的成年大诰，竟是允许那各国都视为叛逆的云麓门人在皇朝土地上讲学！如此大胆地宣告，当下引来纷纷议论。
　　“麒麟真勇敢。”真夜低声说。
　　但莽撞的程度简直与你不相上下。黄梨江瞪视着真夜，怕下一刻，她会在真夜眼中发现他对女帝的倾心……倘若他真送麒麟如意环……
　　察觉身边人儿不寻常的沉默，真夜转过身。“小梨子？”
　　在天朝，女扮男装出入朝堂也是非比寻常。此时，他身边的这位“异端”见证了这足以改变未来各国历史的关键时刻，怎么却反常的没有任何意见？
　　“……这么做，必然要付出极大代价。”真夜忍不住揣想，决定以男装现世的小梨子，是否也有付出相当代价的打算？
　　黄梨江猛然抬头对上真夜的视线，略失血色的芳唇微颤。
　　“算我求你……”别做出同样莽撞的事。真夜还不是帝王，只是一名随时可能被废黜的太子。只要他言行稍有差错，随时会引来大祸。
　　求他？真夜吓了一跳。小梨子倔得很，从来没求过人。哪里出了问题？只见黄梨江紧紧揪住他衣袖，脸上有着藏不住的忧虑。
　　皇宫广场上，大典持续进行着，不是说话的地方。真夜不想打扰这属于麒麟的重要时刻，他仰起头看着前方，低声说：“手给我。”
　　黄梨江没听懂他的话。真夜用宽大的礼服衣袖做掩饰，将他侍读冰冷的小手藏进自己衣袖里，暖握着。
　　每感觉她想抽开手或颤抖，他就用力握住她的手一次，以身体的语言告诉她，没有什么好担心的，一切都在掌握中，不必忧虑。
　　仅管真夜的大手带来热度，暖和了她手心，然而随着东方天际逐渐显出一方鱼白，在这异国异土，她都无法不感觉到，有许多事情，即将改变……