咬着牙，他继续试着爬上玉座。
　　第九遍，他不顾体面，以狗爬之姿，手脚并用，毫不优雅地爬上那张太过高大的椅座，气喘吁吁。抬起头，抹着一脸汗看向高台底下，男人仍然站在那边，一步也不曾离开，就只是专注地看着他。
　　这样就够了。他想。
　　虽然这人从来不肯主动帮他，跌倒了，顶多拉起他的后领，叫他继续往前走。这人从不细语呵护，更不可能背着他走上一段。
　　少傅是……是宁可看着他跌跌撞撞，也不会为他代劳的那种人。
　　但至少，他一直都站在他的身后。
　　坐上高高的玉座，他眼睛一花，脸色发白，却不想在那男人面前承认自己惧高。
　　因为，假如他告诉少傅，说他不喜欢太高的地方，甚至有一点点怕，这人一定只会说……“很高，是吗？”少傅果然开口。
　　即使他根本什么都还没有说。
　　少傅似笑非笑地看着他道：“要坐好、坐稳啊，陛下。记住了，别让他人有机会坐上那张高椅，那是您接下来能存活多久的关键，因此，就算怕，也别说出来。”
　　为此，他噤声，将所有的恐惧、不满，都吞进肚子里。
　　因为这男人不会想听他抱怨。
　　他埋怨这男人不把他当成一个孩子来对待，但也无比感激他。
　　他不明白，对一个人怎能同时拥有这样两极的情绪反应？这是正常的吗？
　　踏进大殿里时，就知道他又输了一回。
　　眼见群臣在他准时出现在大殿上的瞬间，不约而同露出松了一口气的表情，就令他没由来地觉得烦躁。闷闷地坐上玉座，听着玉阶下的舍人高声宣报：
　　“朝议开始。”
　　足见他先前那几道圣旨有多么微不足道；对众人而言，只是个玩笑罢了吧。
　　他坐在玉座上，一个人，高高在上。
　　尽管坐在这椅子上十年了，他还是坐得勉强。
　　就算怕，也别说出来。
　　他永远不会忘记当年初次登上玉座时，娄欢对他说过的话。忍不住瞥向高台底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。
　　仿佛察觉到他的视线，娄欢露出他一贯的微笑，教他看了心更烦。
　　没错，他是一国之君，是皇朝天子，而皇朝自开国以来，莫不是由帝王亲自主持每日的朝议；可谁规定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁复的朝议礼服，带上沉甸甸的帝冠，独坐玉座之上，聆听众臣了无新意的政务报告？
　　十年来如一日，他听到想要打瞌睡。
　　这国家经营四代以来，体制已趋于完善；国家内政，包括吏户礼兵刑工等各事务，各自有天地春夏秋冬等部别的首长负责。官员经过严格的选拔，能力自是不在话下，在他贤明的宰相天官统领之下，绝对能将这国家带向繁荣。
　　他的背后，悬挂着一幅皇朝版图所及的巨幅兴图。不用回头看，他也清楚知悉全国的地理分布。自六岁那年被立为太子后，熟记这兴图上的每处角落，便是他必修的课业之一。
　　中州京畿以外，全国凡十九州，分由十九位地方州牧管理；历代由帝王分封的诸侯贵族，则散据在各州当中被独立划分的土地上。
　　上天眷顾皇朝的子民，赐予中州一片肥饶的平原；十九州以外，分属归化皇朝的四夷——西边是海，南边是险要的丛山峻谷，东边是草原。
　　海外，则有数不尽的国家，各自争锋鼎立。
　　倘若有一天，这国家不再强盛，那么被崛起的强国并吞的局面将无可避免。
　　听说在遥远的西方大陆上就有一个强大的国家，号曰“天朝”，目前在孝德帝的统治下，国家日益繁华。两国虽因距离遥远，不曾派遣使者往来，但皇朝一直都不敢小觑四海之外的遥远盛国。在中州这块大陆上，皇朝虽是当前最为强大的国家，但这局面能永远维持下去吗？他不知道。
　　他只知道，倘若有一天，他做错了事，或是下错了决定，导致这个国家衰微，那么他将无法推卸责任。
　　背负着千千万万人民的福祉，他的人生，甫一出生，便不属于他自己。不是没想过，假如他是个昏庸的帝王，也许，日子会轻松一些？
　　然而“那个人”是不会容许他变成昏君的吧？
　　还记得那年，他刚满六岁，父皇派了三个年轻的臣子来到东宫，从此，他的这一生便被引领着，走向连他自己也不确定的方向。
　　他分不清楚自己的所作所为、所思所想，是否完全出于自己的意志？或者，在不知不觉里，耳濡目染了“那个人”的意志？
　　麻烦的是，“那个人”的意志他从来也没弄懂过。
　　对于那位帝师、臣民口中的娄相，倘若有一天，他俩的想法走向了两个极端，届时会是谁留在这朝堂上？他不敢想象。
　　朝议在当朝群臣之长娄欢的主持下，如往常一般顺利地进行。
　　大臣们依照轻重缓急，讨论了几项刻不容缓的政务。首先是去年新式税赋制施行后，各地州牧向中央回报的反应及处置，检讨是否有修改的空间；其次是农田水利设施的改进和建设，由目前在外监督的冬官长负责这项工作的统筹；而后群臣们又逐一报告各部门近期的施政情况。
　　新修订的法令与国家的重要政务，稍后会有邸报馆编印成朝廷公报，每三天刊印一次，由驿馆分送各地州衙，以确保地方与中央保持联系，不会脱节。
　　待所有例行的政务进行到一段落后，娄欢才抬起头，微询帝王的意见。