井上恭彦和吕祝晶两人心里都为之一惊。航行过生死交关的海上风暴后，对陆地的向往早已不自觉成为内心深切的期待。
　　互相看了对方一眼，吕祝晶率先拉起井上恭彦的右手，灿笑道：“走，咱们出去瞧瞧。”
　　井上恭彦早迫不及待想看见陆地。他们在一个多月前从难波津出发，出了日本海后，除了零星几座岛屿外，沿途没有见过大片的陆地。几度漂流海上时，也曾以为他们此行恐将无法顺利抵达长江口，紧绷的心情不曾放松过。
　　无须催促，井上恭彦跟着刚结识的新朋友匆匆出了舱门，但见海面上风平浪静，阳光灿烂，风暴早已停息，而不远的前方，是一大片苍绿色的大陆。
　　他们的使船正跟着前方一艘巨大的木造商用海舶顺着海流航行。
　　为数众多的鸥鸟环绕着两艘大船翔集，纯白的羽翼彷佛上天给予的慰藉。没有当场跪下感谢上苍，是因他正紧紧反握住吕祝晶的手，以镇定住内心激动的自己。
　　啊，那片延伸到海口的沙洲就是长江口吧？
　　他们真的顺利抵达大唐了。
　　感谢住吉大神的护佑，感谢观音佛祖的护佑。
　　井上恭彦看着船舶顺流驶向江口，难以置信地道：“我们到了！”
　　虽然他喃喃着倭语，但吕祝晶大致上能明白他的意思。
　　彷佛也感染到他的激昂，体会着他的心情。作为大唐子民，吕祝聂扯了扯身旁少年的衣袖，要这人转头看他，并在他果然转过身时，微笑道：“欢迎来到我大唐天朝，日本国的井上恭彦。”
　　强烈的喜悦使他讲不出话来，少年仅是满意地点头。
　　终于到了啊！井上恭彦不敢置信地看着陆地的方向，直到察觉到自己并非孤单一人，他低下头，发现他的右手正被另一只手紧紧捉住。
　　彷佛一个小小的锚。要他的心，就此定下。
　　“恭彦，你的伤不要紧了吗？”当身后传来呼唤时，吕祝晶比井上恭彦更早转过身，看着不知何时来到他们身后、穿着袈裟的日本僧侣。刚登上这艘日本船时，他就见过这个年轻的僧侣，但并不知道他的身分。
　　僧侣身边还跟着一个年纪较井上恭彦稍长一些，大约十九、二十岁左右的青年，正一脸和蔼地笑，看着吕祝晶。
　　将视线从长江口调回甲板上，井上恭彦绽开笑容，和他的同伴说起了倭话。
　　直到吕祝晶在一旁假装地轻咳了几声，试着拉回他的注意力。
　　恭彦这才有些不好意思地看向吕祝晶，改以汉语说道：“吕祝晶，让我为你引介。”他指着那名年轻僧侣道：“这位是玄防，他是来与大唐交流佛法的学问僧。”
　　吕祝晶笑笑点头，双手合掌道：“上人。”
　　“阿弥陀佛，不敢当。”玄防回礼道。“请叫我玄防即可。”
　　由于这艘船上的成员，除了一般的船员水手以外，几乎所有使团成员都通晓华语！唐人称之为“华语”，实则日人称之为“汉语”。
　　因此不待井上恭彦介绍，那位一直站在玄防旁边的青年已经先行介绍自己。“你好，我是恭彦的朋友，我叫作阿倍仲麻吕，跟恭彦一样，都是留学生，要到贵国学习。很感谢你们救了恭彦，也救了我们所有人。”
　　吕祝晶不习惯一直被人感谢。他搔搔脸，突然有点害羞地拉着井上恭彦，悄声询问：“你们日本国的人都这么多礼吗？”
　　井上恭彦很诚恳地回答：“该感谢的时候，是绝对不能失礼的。”他带着吕祝晶转看向二人，笑道：“玄防、阿倍，这位是吕祝晶，今年快满十岁了。”
　　“再一个多月就满十岁了。”很在意年纪的男孩忍不住补充了这么一句，所有人先是怔愣了半晌，而后都笑了开来。
　　此时此刻，这甲板上小小一隅，一段异国友情正悄悄萌芽。
　　难以想象真的已经进入长江口了。
　　早先还漂流海上时，只觉得时间漫漫，彷佛看不到尽头与希望似的。
　　日本遣唐使的海舶顺着长江口进入三角洲的腹地后、并没有立即登岸；他们跟着唐朝的商舶一路溯江，大约四天后抵达扬州的郊县，并辗转航向扬州城停泊。才到城外，没想到率先前来迎接的竟是早先失散的同伴。
　　几名日本国船员与扬州城戍卒守在海陵县长江沿岸，等候偏离了航道的最后一艘使船，并在看见船舶平安抵达时，不禁欢呼出声，感谢上天的保佑。
　　由于前头已有三艘日本国使船顺利登岸，早在数日前，便引起了扬州城官员的注意；在询问来意后，已接入州城的驿馆安置，并由州府的官员修书付驿，向远在长安的帝王请示是否允许日本国遣唐使团一行人进入长安。
　　他们经历了危险的旅程，原以为，这次遣唐就只有三艘船能完成任务，几乎已经不抱希望了，没想到竟还等得到同行的最后一艘船。
　　在解释过遇难的大致情况后，藤原马养副使等一行人被接往州城，准备与另外两位大使会合；留学生与僧人，则获准与副使一同进入城内，只留下船员们留守停泊长江岸的船只，并得尽速修复受损的船身和断裂的副桅。
　　因为四艘使船还肩负着另一项重要任务，即是将上一次由大臣栗田真人执节遣唐、至今已在长安停留十五年之久、饱学长安文明的留学生们送回日本国的平城京，向天皇复命，才算是功德圆满。准备随着戍城的卫兵进入州城时，忙乱中，井上恭彦匆匆丢下一句：“再见，吕祝晶，保重了。”便跟着使团走了。