恭彦沉吟道：“我喜爱大唐的许多事物，然而我知道，我之所以来到这里，是因为总有一天，我得回国去。身为遣唐使的我们，身负使命。然而观察那些入唐仕宦的外国使者、质子与留学生，甚至是海外高僧的经历，却使我不得不怀疑，明皇对于他所喜爱的事物——包括人——他似乎不常尊重他们自身的意愿。我听说善无畏大士在八年前来到长安时已经八十岁了，他曾经多次向明皇上书表明归乡的心愿，但明皇仍以『优诏慰留』，不肯让他回国。我不得不考虑到，假若我们也深受明皇倚仗，届时你我还回得了自己的国家吗？尤其现在，明皇还赐你汉名。吾友，我忧虑……”
　　阿倍仲麻吕理解地笑了笑。“你这忧虑不无道理，恭彦。但我只不过是个微不足道的留学生啊，我又不能帮明皇加持或灌顶，至今我还没听说靠宾贡科出身的官员能做到多高的官。你放心吧，我自有分寸。而且我觉得能入朝为官，也不失是个向唐国学习的好机会呢。”
　　阿倍仲麻吕天性热诚乐观，心思较为缜密的井上恭彦也只能期望是自己想太多。他摇头笑了笑。“希望真是我多虑了。吾友，真诚恭贺你科举及第。”阿倍大而化之地拍拍恭彦的肩膀道：“谢了，吾友。不过你看起来还真有点落寞。祝晶不在，真有差那么多吗？”
　　提到祝晶，恭彦心黑沉。“四年了，他还没回来…”
　　甚至也已经一整年没收到他的信。是找不到人托付书邮吗？还是信送丢了？可别是旅途上出了什么状况，或是病了呀……有医者在他身边，应该不会有事的吧？不知为何，最近他总觉得有点、心神不宁，夜中常常惊醒，便再也睡不着。
　　看出恭彦眼中显而易见的担忧，阿倍气恼自己提起这个话题。也许比起大唐的功名利禄，在恭彦心中，祝晶那孩子是更有份量的。
　　也难怪吧！毕竟，就连他自己也很想念吕祝晶啊。
　　心念所及，阿倍忍不住叹诵道：“青青子衿，悠悠我心。”
　　但为君故，沉吟至今。恭彦在心中对自己如是道。他对祝晶的想念，远远超过他的预期。谁道不相思，相思如海潮；潮水尚有信，归人何迢
　　迢。
　　出了小巷，行经平康坊一带，恭彦抬头竖耳倾听。“阿倍，你听见什么没有？”好似有笛声？可阿倍不知何时被其它同年及第者拉入坊中，不见了人影。恭彦驻马良久，听着那缥缈的笛声，忍不住循声而去，不知不觉，与众人分散了。
　　小春在务本坊外头等了很久，才见到步行回学院的井上恭彦。
　　由于他花了一点时间将马还给主人，回来时，天色已经暗了，暮鼓即将响起。
　　见到小春一脸焦急的样子，他急奔上前。“小春，怎么了？是祝晶——”
　　小春一见恭彦，就拉着他往吕家方向走。
　　“快来，大公子！主子爷今天怕是不会回来了，家里、家里来了一个好奇怪的人、你快跟我来——”
　　小春话说得没头没脑的，让恭彦跟着担忧起来。
　　不知道发生了什么事，很怕是祝晶出了意外。不待小春腿短，他快步跑了起来。“小春，妳慢慢走，我先过去看一下。”
　　小春追在恭彦后头。“唉呀！大公子，你别跑，那个红毛怪人，他说他是——”
　　可恭彦已经跑得太远，听不见小春的声音。不知怎么手他预感着这件事跟祝晶有关。他一路跑向吕家，吕家大门未关，他直接冲进屋子里，一见到那个小春口中的怪人时，他诧异地“呀”了一声。
　　“你是谁？恭彦问着那名浑身浴血、坐在地板上大口抓着饭吃，满头红发的异族少年。
　　少年显然饿极，不顾恭彦的惊讶，仍努力扒着饭。
　　小春晚了恭彦好半晌才回来，她气喘吁吁地扯着恭彦的袖子道：“大公子……他……他一进门就喊肚子饿，我、我看他好像快饿死了，赶紧拿饭给他吃……他全身都是血啊，看起来怪可怕的。我想帮他换、换绷带，可他说他没事，只是皮肉伤，还有肚子饿……他、他是不是……要不然怎么会？
　　那人吃饭的速度总算缓了下来，打了一个响一隔后，就着斑斑血迹的袖子抹了抹嘴。看着恭彦与躲在恭彦身后的小春，深邃的蓝眸凝起。
　　“谁是…小春？”虽是华语，却有个奇怪的腔调。
　　小春不敢承认，仍紧紧捉住恭彦。恭彦安抚地拍拍她的肩头，上前一步，蹲下身，指指少年身上已经干涸的血衣。“你不要紧了吗？要不要找大夫来？”
　　蓝眸少年瞥了一眼自己在旅途中与盗匪搏斗的伤口。“我没事，只是小伤。”扭头越过恭彦的肩膀，看向小丫头。“谁是小春？”
　　小春不肯应声。
　　恭彦只好代为问道：“你找小春有什么事？”
　　蓝眸少年将视线调往恭彦身上，审视一番后才道：“你是井上恭彦？”
　　恭彦藏住讶异，点头道：“我是。”
　　他与小春都不认识这名色目少年，而看他满面风尘，显然经过长途跋涉才来到此地，莫非，心头一热，他脱口问道：“祝晶好吗？”
　　少年愣住，随即道：“不好。”
　　看见恭彦随即露出紧张的神色，少年方又道：“他嘱我一定要问你！你有多想念他？”
　　看来是个不得不回答的问题。在小春也关注地看着他的情况下，恭彦硬着头皮对一名陌生少年含蓄地道：“莫道不相思，相思如海潮。”
　　少年蹙着眉。“听不懂。『如海潮』是什么意思？你到底想不想他？”