大将军下了马，把缰绳丢给他，径自走向长亭，好像早就预料到会有人在这里等候一样。
　　项侍郎支开身边两个随从，亲自斟了一杯还冒着烟的、热腾腾的……茶？
　　茶香香气四溢，很难不注意到。怪哉，常人送行都是用酒，唯独这项侍郎竟然以热茶送行。
　　由于他所站立的地方离两人有点距离，容四郎竖起耳朵努力想听清楚项侍郎和大将军的对话。
　　他好像听见项侍郎说了一句；「记得这味道吗？」
　　大将军则说：「现在记得了。」
　　项侍郎点点头，又说：「同关……远吗？」
　　呃，怎么好像有点离情依依的感觉。这两人在他没注意时，发生了什么重要的事吗？
　　大将军竟回答说：「快马加鞭的话，七日七夜能到。」好个不解风情的鲁男子啊。
　　项侍郎又说；「那么一路上，请多珍重。」
　　大将军这回迟迟没作声。半晌后，他扬起唇角，满面风霜地笑着：「就这样子吧，要好好活下去。」
　　项侍郎微笑。「我一定会。你也是？」
　　「一定。」像是许诺似的，大将军说。
　　然后大将军旋身走回来，抢走他手上的缰绳，跨上骏马，只回头喊了声：「走了，容四郎。」一句话也没解释。
　　……至今已过半年，又是年关时节。明明是这么个思乡的时节，每个士兵看着帝京的方向都会偷偷地揩泪，想家。独独大将军看着帝京的方向时，却露出一抹微笑。他到底在笑什么？
　　容四郎忍不住大声地问了出口：「唉，我说，大将军，您究竟在笑什么呢？」
　　卫齐岚回过神来，看见身边的容四郎露出气愤的表情，他才解释：「呃，你不觉得很好笑吗？」
　　「什么事情很好笑？」容四郎臭着一张脸问。最近他实在是越来越摸不懂大将军的心思了。
　　卫齐岚说：「你没听早上那些从凤天来的边商们说起吗？」
　　已经连续几年，边关无战事，太平日子下，边地商业也渐渐繁荣起来。往来王城与边关，从事贸易的商人是他们这些边关守将和百姓们的主要消息来源。今早才来过一批商人，带来容四郎上回订购的酒和士兵们的冬衣。
　　很多有子弟在边城从军的人家，也会托这些商人带信或带包裹之类的。因此今早营队里几乎都笼罩在一种欢乐的气氛中，却也因此激起了更多士兵们思乡的心情。但守边的工作不比在各州军队里驻防，往往两、三年才能轮流回家一趟。欢乐过后，士兵们开始流露出想家的心思，远远传来的胡笳声，更为边城的年关增添了几分萧索。
　　在这样的情景下，卫齐岚还笑得出来，想来大抵也只可能跟一件事有关了。
　　「你是指明年起，国试要开放女子参加的那件事吗？」通常政坛上的变革还不至于传得那样快，但这件事据说在朝廷中引起了轩然大波。
　　消息如烟火般炸开，很快地，全国各地都听说了。邻近各国对于东陵这项创举，也是深感讶然。
　　辅上任的礼部尚书竟在朝议上提出这么大胆的主张，更甚的是，竟然还得到首辅大臣的支持。在差点闹翻天的朝议上，最后由君王决定：明年起可以先开放女子入试，但若成效不彰，将永远取消女子国试资格。
　　消息从帝京传出来，散布到全国各地后，引起了更大的喧腾。
　　许多豪门望族纷纷斥责大奸臣不顾伦常，动摇国本，使女子抛头露面，有损道德。据说大奸臣只是当着众人的面，哈哈一笑，更加雷厉风行地拟定详尽的规章出来，看来是真的打定主意要搞垮东陵的朝政。有志之士纷纷发动抵御这位大奸臣的连署行动，但都因为大奸臣深受君王宠爱而无法动摇其政治地位。
　　然而同时，也有一些散布在全国各地的「才女」，据说已经跃跃欲试，只等着开放报名的那一天到来，想出头成为全国有史以来第一位女状元。
　　这事的确非同小可。谁料得到向来被视为君王枕边宠臣的项少初会有这样惊人的举动呢？
　　「你就是在笑这件事？」容四郎挑起眉，再次确定地问。
　　「正是此事。」尽管早已猜到她想做些什么了，但真正听到消息时，卫齐岚仍不得不钦佩起她的胆识。
　　这可以算是，公然地与全国男人以及全国一半以上的女子为敌的政策吧。
　　东陵的妇女向来被教导成为三从四德的女性，对于项少初这项提议最为攻讦的，恐怕也就是这些服膺于传统的女子了。他已经可以想见她会遇见多少的阻碍。
　　她能成功地将女性官员引进朝廷当中，成为自己改革国政时的有力支柱吗？
　　卫齐岚一方面佩服，一方面却又有些担忧。这种心情，以前，不曾有过。他眺望着着远处的帝京，那个有她所在的方向。
　　容四郎一直在观察着卫齐岚脸上的表情。突然，他出声问道：「齐岚，我们认识几年了？」
　　「很多年了。」他数不清，所以直接回答一个肯定的答复。
　　「那我们算是知无不言的生死之交吗？」他又问。
　　卫齐岚毫不迟疑地说；「我可以为你而死。」
　　容四郎眼睛一亮，用力拍了下卫齐岚的肩膀。「好样的，兄弟！」不枉费他多少回冒着生命危险，与他同进退。但随后他表情一转。「那你还瞒着我？」
　　「瞒你什么？」能说的，他知无不言。
　　容四郎不悦地说：「你跟项少初之间到底是怎么回事？」他一直探听不到这两人之问的波涛翻涌，这对有包打听之才能的他来说，简直是大大的侮辱啊。