藏在暗处的裴羲听着她哽咽的自语，在心中叹气。真是倔强的姑娘。
　　经过几个深呼吸，陌青禾冷静了些，抬手抹去眼泪，蹒跚走回后院，以清水洗净双手后，蹑手蹑脚地回房，见妹妹仍睡得香甜，她松口气，换下污裙，在床上翻了半宿，辗转难眠。
　　想起父亲含泪卖掉田地，盼着大哥能洗心革面，却仍唤不回他的良知，最后病倒在床、形容枯槁，她就恨不得搬起大石头砸死他。
　　泪水再度湿透面颊，陌青禾哽咽入睡，梦中与上门讨债的地痞流氓打成一团，睡得极不安稳，直到鸡叫声将她自恶梦中拉出，才起身走到外头汲水漱洗。
　　随后，她进厨房淘米泡上一个时辰，接着便到鸡舍抓了一只母鸡，熟练地放血除毛。她不是顶爱做这事，小时候见娘亲要杀鸡，她急得抓了老母鸡就跑，母亲拿着菜刀在后头追，把邻人都吓坏了，直嚷着：「你这是杀儿还杀鸡呢？」
　　小时候她像男孩一样，可野了，抱着老母鸡满庄子跑，母亲追不上，叫嚷着有本事就别回来，她也不在意，笑呵呵地带着老母鸡散步，把它领到山里放生，晚上回去时挨了一顿揍，父亲跟大哥护着她，没受多少皮肉苦。
　　半夜，母鸡又自个儿回来了，她醒来时母亲已经炖了它给祖母补身子，她好几天不跟母亲说话，母亲也没理睬她，直到几年后母亲生病，她不得不担下家务，才真正理解自己有多傻气。
　　处理好鸡只后，她进厨房拿起昨晚睡前揉好的老面团，加入面粉、水、糖、油及一小撮盐搓揉，将它们揉成弹性又不黏手的面团后，放至碗内，再罩上拧干的湿布，接下来还得再等上半个时辰，才能开始做包子。
　　除了包子跟粥外，她还打算煎些烙饼，让二少爷及范公子啖得饱足又满足，照她所想，今天赌坊的打手定会上门讨债。她不清楚二少爷与范公子会不会拳脚功夫，但廖延兴既是护卫，必然功夫不弱，有他在，她并不担心身家安全。
　　即使对她兄长欠下赌债之事有所不满，二少爷也不会让赌坊的人在自己府邸撒野，就算觉得脸上无光要将她逐出府，也会等到赌坊的人离去后才开口。
　　虽说欠债的是兄长，但她与妹妹、姑姑被逐出府的机会很大，谁喜欢赌坊的人没隔几天便来闹腾，那些为虎作伥的家伙才不会管欠钱的是不是她，反正只要有赌鬼欠钱，其家人就被列为讨债对象。
　　她一而再、再而三地给哥哥机会，他却一再令她失望，这回她要断尾求生，彻底做个了断。
　　在大碗上盖好湿布后，陌青禾走到后头的菜园子里除草，这时天已大亮，鸡群半个时辰前便开始稀稀疏疏地叫着，如今整个庄子的鸡都开始报时，农村的生活总是很早就开始。
　　天方亮，小丫头们就被陌雪梅叫醒，三人揉揉眼，到井边打水梳洗，片刻后管家过来招呼，要她们端水到少爷及客人房里。
　　「他们怎么这么早醒？」碧莲问。
　　「说是这儿的鸡吵。」裴贤笑着说道。
　　碧莲与另外两名丫头笑开。「我住城里的舅舅也说过，不只鸡吵狗也吵，猫又整夜地叫，让人怎么睡？我问他难道城里的鸡狗猫不吵，他说还真是，城里的巡役一听谁家猫狗吵，就抓了宰来吃。」菊芳绘声绘影地说着。
　　碧莲与兰香一阵惊叫。「怎么这么恐怖？」
　　裴贤苦笑道：「胡说什么呢！」
　　「你又骗我们是不是？」兰香瞪她一眼。
　　「那是我舅舅说的，又不是我说的。」菊芳噘起嘴，圆圆的脸蛋像月亮。
　　「别说了，还不快端盆水过去，范公子还在睡别扰他。」裴贤说道。「菊芳你泡壶茶端去。」
　　「是。」三人虽孩子气可还算机伶，一听这话，连忙加快动作各自干活去。
　　陌青禾除完草，自菜园一头走来，手上还拿着新鲜的青葱，裴贤说道：「少爷说起得早还不饿，他先到田庄绕绕，一个时辰后再上朝食。」
　　「好。」她点头。
　　「怎么就你一个人，青苗还在睡？」
　　陌青禾浅笑道：「她差不多快醒了，一会儿姑姑会过来帮我。」
　　才说着，陌雪梅便走了进来，青衣紫裙，发丝整齐梳拢在后，髻上插着一支浓绿簪子，虽年近四十面带病气，却仍有姿色。
　　一见到她，裴贤早忘了该说的话，怔忡地瞧着她，直到陌雪梅朝他点头问安后，他才回过神来。
　　陌青禾微笑地看了他们两人一眼，舀水洗手，顺便把青葱一道洗净。
　　「你们忙吧，我陪少爷到处绕绕。」裴贤把该说的话说完。
　　「是。」陌青禾走进厨房，擦乾手后，把全鸡放进瓮里与泡过的白米一起炖煮。
　　裴贤又瞄了眼陌雪梅后，才迈步到马厩去。张宝财已喂过草料，正在给马梳鬃毛。他在庄里很少见到马，都是驴跟牛，所以觉得新鲜。
　　廖延兴一会儿要回裴府报讯，裴贤让张宝财把马匹牵到大门候着，确认一切无误后，他慢慢走回屋，在廊道与廖延兴错身而过，待他进书房时，裴羲已在里头等他，嘴角微扬地翻阅手上的书本。
　　裴贤恭敬地在桌案前站定，问道：「少爷要现在出去走走，还是我一会儿再过来。」
　　「就现在吧。」他起身将书籍放回架上，踏步离开书房。
　　裴贤跟在身后，与他一起走出宅邸。远处是一望无际的稻田，令人舒朗，早晨出来走动，人也精神些。
　　走了一段路后，前方有个男子挑着扁担而来，在他们面前站定。