两人走远后，裴羲才跨出书房，笑着摇摇头，闲散地走到花厅。范名暄正在吃鸡粥，一见他来，立刻嚷道：「快来尝鸡粥，这是我吃过最好吃的粥，说是人间美味也不为过！入口即化，肉香粥香，怎么同样是鸡粥，满福楼厨子做的就没这么好吃。」他心满意足地又喝一口。「陌厨娘在你这儿真是屈就了，还是让给我吧，反正你对吃的又不挑。」
　　裴羲瞄他一眼，淡淡道：「我刚刚已经问过了，她不肯。」
　　「为何？」他诧异道。
　　裴羲坐了下来，看着食案上的鸡粥、肉包、烙饼及三盘小碟，盛着凉拌莲藕、辣拌黄瓜与鸡丝粉皮，仍是常见的菜色，但味道很细腻。就拿凉拌莲藕来说，虽以醋为主调，可又带着一丝甘甜，在夏日享用，开胃又降火。
　　肉包的内馅是青葱与猪肉，也极平常，可外皮香又有弹性，一口咬下，葱香在口中散开，混着肉末与汤汁，让人停不下嘴。
　　「我说真的，你这厨娘还是让给我。」范名暄不死心地说道。「用买的也行，今天那五十二两由我出吧！」
　　他挟起鸡丝粉皮及铺盘的青瓜丝，蘸着酱汁送入口中，爽脆的青瓜丝，滑嫩的粉皮及绵软的鸡丝交融在一起，拌着麻油香、葱蒜与胡椒香味，让人精神一振。
　　「别跟我瞎搅和。」裴羲拒绝。
　　范名暄浅笑道：「莫非你对小娘子有意思？」
　　裴羲没理他，继续用餐。
　　「我还没看你发过好心救助落难女子，去年不是有个秦淮歌妓，身世凄凉，哭红眼要跟你，那楚楚可怜的模样……连我这遍览名花、铁石心肠的人都忍不住心软，结果你一眼没看就走了。」
　　见他没反应，范名暄继续道：「陌青禾没要你帮，你硬是插手，到底打什么主意？真看上她？」虽然陌青禾长得不错，可比她美的女人多得是，就不见裴羲动过心。
　　「我也该成亲了。」裴羲淡淡地说道。
　　「咳——」范名暄拍了下胸口，差点被包子噎死。「你说笑的吧？」
　　「你忘了我为什么与父亲吵架？」
　　范名暄脑袋一转，明白了。「你不想娶樊翠蓉，所以打算利用陌青禾，来个先斩后奏？」
　　樊翠蓉是裴夫人的远方表亲，打小见到裴羲后就非卿不嫁，偏偏个性娇蛮，难以相处。今年她正好及笄，已到适婚之龄，两家便开始商议婚事，裴羲坚决不娶，因为这事父子没少吵过。
　　「什么利用？」裴羲不悦地瞥他一眼。「我与她互蒙其利。」
　　昨晚目睹陌青禾与兄长争吵，她的胆识与机智很对他的脾胃，突然有了这念头。
　　若不是为了婚事与父亲起争执，他也不会这么想，可与其让父亲决定他的婚姻大事，不如由他自己挑选。
　　范名暄笑道：「你别火，反正不关我的事，我不蹚这浑水。」裴羲也不是蠢人，不需要他的意见。「不过你说的也没错，婚姻还是得互蒙其利才好，只是我看那陌青禾不是好欺的……」
　　「我没要欺她。」陌青禾不是能让人胁迫的个性，他也不想仗势欺人，等到适当时机开口，他相信她不会拒绝。
　　「嗯……」范名暄点点头。「我多嘴再说几句，就算你有办法让她答应，可伯父那关不好过。陌姑娘虽烧得一手好菜，可没背景没嫁妆，当个妾还行，你要娶她为妻怕是有困难。」
　　「我自有办法。」裴羲喝口鸡粥，浓郁的香味与口感让他扬眉。
　　「好喝吧？」范名暄微笑。「既然你胸有成竹，我就不废话了。」
　　★★★
　　与姑姑、妹妹用过朝食后，陌青禾示意青苗把碗筷洗一洗，她要到林子里思考一些事。
　　「姊，你要思考什么，二少爷不是帮我们还钱了？」
　　「万一下次又来呢？你以为二少爷有那么好心，次次帮着咱们，即使他肯我也不肯，别忘了咱们的田跟房子就是这样没的，再有金山银山也让那混蛋败光。」陌青禾微怒道。
　　陌青苗沉默下来，叹口气。「大哥为什么就是不改呢？」
　　「性子不是说改就能改的。」陌雪梅说道。「再说瘾头更难戒。」
　　「不过有一点很怪，大哥跑去哪儿了，怎么没来找我们？」陌青苗困惑道。
　　「管他去哪儿，别来烦咱们就好。」陌青禾走出耳房。
　　陌雪梅深思地望着青禾的背影，听见青苗喃喃自语道：「大哥是不是遇到什么事了……」
　　陌青禾回到厨房，从蒸笼里拿出三个大肉包，想想又把一个肉包放回去，才拿净布包起来，以葫芦装了些水，打开后门走出去。
　　才到半路，就听见陌丰栗不停喊着救命，过一会儿开始骂她，说她泼辣狠毒、谋害兄长、最毒妇人心……
　　「早知道我就应了洪五，把你送给他做妾！」
　　陌青禾站在洞边，冷声道：「我真是糊涂了，竟还顾着情分。」竟然还想把她送给洪五，实在让人寒心。
　　「别走，青禾你别走。」陌丰栗大叫哀求。「我错了！你放我出去，我头好痛，林子里晚上好冷……」
　　「闭嘴！」陌青禾喝道。自他迷上赌博后，原本清秀的脸庞一年一年走样，黝黑肤色变成蜡黄，双眼充满血丝，胡渣子布满下巴，头发散乱，背微弓着，原本健壮的身子变得瘦弱，指甲藏着脏污。
　　为什么曾经如此熟悉的手足，如今陌生得让她茫然？
　　「青禾，快放我出去！我要解手。」
　　她将包子与葫芦丢给他。「洪五他们正在找你，你现在出去是自寻死路。」