「不需这么拘谨。」紫薇笑道。「你会不会泡茶？一会儿我教你，王爷对茶很讲究。」
　　「只懂一点皮毛。」桃红说道。「姊姊，我可不可以问你一件事？」虽然紫薇小她一岁，可在这儿比她资深，所以还是称她一声姊姊表示尊敬。
　　「叫我紫薇就成，不用拘礼。」
　　「是。」
　　「你要问什么？」
　　「柳管事说我是来顶替桃花位置的，真是这样吗？我不好意思问柳管事，只能问你。」
　　紫薇笑道：「这没什么好不能问的，你是来顶替桃花的没错，因为桃花嫁人了，自然得找人补她的缺。」
　　「府里不是还有很多奴婢吗？为什么要到外头找？就因为王爷卜的卦吗？可说到这儿我又不懂了，不过就是补个奴婢的缺，为什么需要卜卦？」
　　她以为只是纯粹来照顾园子，还庆幸进了王爷府要享福了，可紫薇的说法让她很疑惑，自己是不是蹚进什么浑水了。
　　「嗯……」紫薇面露犹豫之色。
　　见她眉头拧蹙，眼露迟疑，桃红立刻道：「若不方便说，就不需告诉我了，你当我多嘴就是。」
　　听了这话，紫薇笑道：「倒也没这么严重，只是这些事大伙儿甚少公开谈论，不过我想王爷不久也会告诉你，我就简单说说。王爷自小就体弱多病，五岁时一度昏迷不醒，生死交关间，来了个世外高人……」
　　桃红眼都亮了。「怎样的世外高人？」她对这个最有兴趣了。
　　「我也不清楚，好像是个修炼成仙的道长，说他能救王爷，可救活之后，王爷得跟他到山里去修行，说是王爷有道缘。那时人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大乱，就答应了，没想那老道人还真厉害，念几个咒语、给王爷吃了几帖药，王爷就活了。」
　　桃红的眼越瞠越大。这到底是真的还是瞎编来唬哢她的？
　　「王爷病好了之后，皇上跟王妃自是舍不得王爷跟着道人去修行，便反悔了。」
　　「怎么这样！」桃红一脸不赞同。「言而无信嘛。」
　　「嘘，怎么能这么说皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛，哪舍得孩儿离开自己。」
　　「后来呢？」桃红催促。
　　「听说王爷自己倒是挺想与老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宫里，老道人在宫里待了几年，便驾鹤仙归……」
　　「死了？」
　　「不清楚，有说死了有说没死，前两年还传说有樵夫在扶云山见过老道人。」紫薇顿了下继续道。「他临走前说，王爷本有仙缘，专心修炼必可成仙，无奈双亲难舍，机缘已失，只能在红尘中历劫。首先第一个劫难，也是最重的死劫，会在王爷二十四岁时到来，若能避过，自是福寿绵延，若避不过……」紫薇没再说下去，面露忧思。
　　「那与奴婢有什么关系？」桃红绕回原题。
　　「当然有关系，我们是来保护王爷的。」紫薇微笑。
　　桃红的下巴差点掉下来。「什……什么？」
　　「你别紧张。」紫薇让她惊恐的模样给逗笑。「不需要咱们上刀山下油锅，待在王爷身边就行了。」
　　桃红狐疑道：「就这样？」
　　「就这样，我们四个就像王爷的护身符。」
　　「护身符是有法力的，能驱鬼避邪，我们能做什么，打耗子杀油虫？别跟我说王爷会怕耗子。」桃红一个字不信。
　　紫薇让她逗得娇笑不已。「唉哟，没想到……你还挺逗的。」
　　「你这说法没法让人信服。」桃红开始思考是不是该溜之大吉，她是来做奴婢的，不是来当印符驱邪的。
　　「真的是这样，老道人说的，选来的奴婢要有几个条件；名字得带『花名』，年龄十六到二十之间，还有生辰八字得与王爷契合，从王爷十岁起就是这样安排，奴婢们都换过好几轮了。」
　　「所以桃花是年纪到了嫁人的？」
　　紫薇点头。「她几个月前满二十一，王爷作主让她嫁了，所以现在最大的是牡丹姊，不过再过几个月她也要满二十一了。」
　　「那王爷什么时候满二十四？」
　　「三个月后。」说完这话，紫薇蹙了下眉头。
　　桃红一惊，听起来不妙，感觉好像会有惨事发生，还是走吧，虽然这儿月银多，但总觉得透着古怪。
　　她只听过道士帮人作法改运，没听过找四个奴婢就能趋吉避凶的，反正奴婢在哪儿都能做，也不一定非待在这儿不可。
　　好，打定主意，晚上就走——
　　★★★
　　午时过后，王爷回府，跟在后头的下人抱了一箱的玉石古玩进来，再后头的奴婢提着装糕点的小漆盒入内，最后则是几疋丝绸，都是王妃与皇上送的。
　　晏伏易把她们四人叫到跟前，说箱里的玉石珍宝是王妃要送给她们的，见着喜欢的就拿去。
　　听见这话，桃红口水差点没流出来。
　　她凑上前看，有各式玉马、玉猪，还有玉跪人、玉手镯四只，正好一人一个，珍珠项链也是一人一条，还有金钗玉钗、几盒胭脂，甚至还有丝帕，每一条绣着不同的花案。桃红细眼看去，正好是代表她们四人的花朵。
　　她已经极力克制，可手还是颤抖着。这么……这么好的东西都给她们？她还是多待几天吧，说不准送她们一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。
　　晏伏易不经意地扫过桃红的脸，见她嘴角颤抖，眼睁得像牛眼那么大，以为她是没见过那么珍贵的东西而吓呆了，仔细一瞧，才发现她眼中的雀跃与兴奋。