孙沁伸手接下，一直维持平静的丽容扬起了笑。不是因为生命获得缓解，而是为了这颗药丸所代表的意义——师父相信她的话，愿意让她重返“天水宫”。
　　“谢师父。”她将药丸收下。
　　见她取得解药，项沛棠的心安稳了一分。但这还不够，他不能让她一直活在这种恐惧之中，他必须取得天水寒的秘密。
　　“接下来，我该如何处置你？”宫主瞄向他，视线转为阴厉。“你不只害我失去兵部侍郎这笔入帐，还因为此事损及‘天水宫’名声，我要怎么做？一刀一刀把你凌迟，还是将你的手脚剁掉，丢到山涧喂野兽？”
　　这些酷刑让孙沁微微变了脸色，不行，她不能让师父这样对他。
　　“我都不是很满意耶，这样对宫主也没有任何助益吧？”项沛棠苦笑，开始扮演起诱之以利的角色。“除之而后快，或是不计前嫌用我来换取好处，宫主是否该好好思考一下哪个对您比较有助益？”
　　“师父，”孙沁介入开口。“他是朝中高官，若贸然杀害，反而会引起朝廷对‘天水宫’的注意，徒儿有一计，他和京城首富阎逍和黎之旭是至交好友，我们倒不如要求赎金做为交换，为了让他平安返回，他们一定肯付。”
　　“赎金……”宫主拧眉沉吟。只能拿得到钱吗？朝廷、高官，她总觉得不够，一定还有可以利用的地方。
　　“阎、黎两人若给得不够，我那儿也有。”项沛棠完全展现以钱收买的诚意。“留下我的命对你绝对有好处，别把那些残忍的刑罚拿来对我，贵宫的天水寒已经够让人闻之丧胆的了。”
　　语带双关的话听在天水宫主的耳里，激起了灵感。天水寒？她怎么没想到！
　　“项御史，多谢你提醒我。”她阴恻恻地笑了。“若有可靠的人在朝中当眼线，提供我更多的消息，我还怕朝廷反击吗？来人，把他带到药室去。”
　　药室？师父想对他做什么？孙沁的心跳陡然停住，又因慌乱而急速地跳动了起来。
　　看到他已被人架起，她心一慌，无暇细想便急忙开口：“师父，他远离‘天水宫’控制不易，此法不可行。”
　　“我倒看不出来有什么不可行的。”宫主冷冷地瞥她一眼。“难道你真对他动了情，舍不得我对他种下天水寒？”
　　“不、我没有……”孙沁连忙摇头否认，但慌乱间所透露出的神色完全瞒不了人。
　　看来这徒儿也留不得了。宫主的眼中闪过杀机，却突然心念一转，笑得诡诈无比。“没有最好，过来，扶我一起到药室去。”她朝孙沁伸出手。
　　再说下去怕会引起师父的疑虑，孙沁只好强忍焦虑上前将她扶起，心中不停思索着该怎么助他脱困，却无计可施，心里更急。
　　直至天水宫主站起，项沛棠这才发现她的双脚自小腿处截断，方才一直坐在椅上被衣服覆住，根本看不出来。
　　宫主拄着拐杖领头先行，速度虽比平常人慢了些，但其实还不到需要搀扶的地步。唤来孙沁是为了就近将她看得深透，另一方面也是因为接下来有需要用到她的地方。
　　发现项沛棠一直盯着看，一旁的门徒将他的头用力按下。“不准乱看！”
　　项沛棠只好乖乖地低头被架出大殿，一路上暗记位置。行经迂回长廊，来到一间重重深锁的厢房前。
　　宫主掏出系于颈项的钥匙开锁，一行人进了厢房。房内弥漫着阵阵药味，数个药柜靠墙而置，房间的正中央有个炼药的丹炉。
　　一把项沛棠拖进去，她们就把他按坐椅上。
　　孙沁扶宫主在他身旁坐下，心里一片紊乱。
　　“把我的宝箱拿来。”
　　立刻有人捧来一个黑盒，一放上桌面，立刻退离数步。黑盒看来沉重，看似黑铁锁铸成，盒上有个锁洞，宫主用开门的钥匙插入一转，打开了锁。
　　“这宝箱刀剑不摧，除了我这把钥匙，任何利器都劈不开。”她抚过盒中的东西，转柔的眼神像在抚着心爱的宝物。“知道天水寒是怎么种的吗？它必须用血来当引介，才能渗入血脉。你刚刚也看到我给了沁儿那颗药丸，那只能暂缓毒性，没办法解毒，要是半个月的期限一到还没服药，就会从手指、脚趾开始一寸寸溃烂，在两天内烂得体无完肤，连面容也没办法辨识。”
　　项沛棠眼中现出惊惧的神色，仍故作镇定地谈笑：“刚刚孙沁说的没错，我真的离‘天水宫’太远，应该不太适合天水寒。”
　　“怎么会？为了活命，每个人不管离得再远，都必须回来跪在我的脚边向我乞药。”宫主哈哈大笑，从盒中取出一个白色药瓶和一把匕首。“其实天水寒不是不能解，宫里的人也都知道怎么解，但她们解不了。因为我在种天水寒时会加入我的血，种法和解法一样，谁种的毒，就得拿谁的血来解。”
　　“只是，有谁敢跟宫主您要血呢？”项沛棠苦笑，缚于背后的手悄然握紧，没让真实情绪显露出来——他敢！等着，他一定会取得她的血，解开孙沁身上的毒。
　　“除了血，也要有解药。”宫主拿出一个青色药瓶晃了下，又放回去，笑得好开心。“钥匙在我身上，就算偷走宝箱也没用。天水寒，魂魄散，但只要不背叛我，就永远不会尝到魂魄散的滋味。项御史，你懂吗？”
　　项沛棠现出挣扎的神色，良久，才颓丧地点头。“……懂。”
　　见宫主拿起匕首，孙沁心一急，赶紧用寻思多时的正当理由再次开口阻止——
　　“师父，他太狡猾，让他和‘天水宫’有太多关联真的很危险，徒儿觉得还是拿他换钱以绝后患比较好。”她尽力保持声音平稳，不让紧张流露。