“我……只是出来走走罢了。”纪曼菲强忍着被削的不悦，只因自己有错在先。
　　“走走？”他冷冷地笑了笑，“难道你这么快就忘了昨晚的惊魂记？你永远都学不会教训吗？”恼怒早已取代他向来引以为傲的冷静。
　　“我——”
　　她还来不及辩解，又被沙克洛夫抢白，“我不管你有多不愿意，但身为客人，你应该站在主人的立场上想想，谁希望自家成为‘陈尸现场’？对吧？纪小姐。”犀利的言语有如利剑，直射人她的心窝。
　　纪曼菲再也受不了他的讥讽，立刻回应：“又不是我自愿留下的，是你母亲——”话未尽再次被截断。
　　“所以你就忍心让我母亲不断地为你的安全担心受怕！你可想过若你真的发生意外，我们该怎么办？”不知是无意，还是真情流露，沙克洛夫完全不知自己话中的“我们”，也包含了他本人。
　　而又气又怒的纪曼菲自然没有察觉他话里的影射，但一直注意他俩一言一行的莎莉可就听得一清二楚了，心中对纪曼菲的妒意又添几分。
　　“我……很抱歉。”纪曼菲至此终于感到理亏，也就不再激辩。
　　讶见她让步，沙克洛夫心中可说是百味掺杂。
　　她给他的感觉大多是迷糊，或是易于被激怒，如今却为自己的好奇向他道歉，他反倒有点受宠若惊。
　　就像高贵的波斯猫愿意靠近“陌生人”，很让人意外，却也有点虚荣。
　　猫？
　　“她”——也很像猫；像猫一样的慵懒；像猫一样的依靠着她惟一信赖的主人，眷恋着他的颈项……
　　他又开始想念“她”了一一那个在矿坑中帮他包扎伤口的女孩！
　　原本刚毅的脸部线条，顿时变得柔和多了，“你先回去休息吧！”却在一瞬间，面容一凛，转向“多嘴”的莉莎，“你跟我来！我想有些话必须和你说清楚。”
　　他大步一跨，只见莉莎戒慎地跟着沙克洛夫，仿佛知道他会给自己一顿不轻的排头吃。
　　※※※
　　戴着金边眼镜的尼尔森，神情肃穆地盯着小铁盒里的两尾蛇尸，并拿着钳子左右来回地检视着。
　　“这是一种产于非洲草原区的罕见眼镜蛇！如今出现在梦之园只说明了一件事——”罩满眉心的是沉重的阴郁。“有人刻意饲养它。”
　　一种心照不宣的电流在彼此的对视中，答案立时浮出台面。
　　“为了进一步确认，我先将它们带回医院，有结果再告诉你。”尼尔森轻轻阖上小铁柜的盖子、脱下手套，先前的严肃继而化为无形。
　　“谢谢你。”沙克洛夫仍旧沉浸在过往的阴影中。
　　尼尔森却打破阴霾，兴致盎然地问道：“曼菲她起床了吗？”连姓氏也省了，叫得十分亲热，听在沙克洛夫耳里格外不是滋味。
　　“做什么？”沙克洛夫神经紧绷地像有人来偷矿似的。
　　“私事。洛夫，我想你不会想知道的，因为你对女人一向不浪费时间的。”他故作轻松，但司马昭之心，路人皆知，沙克洛夫又怎会听不出来？
　　胸口有股莫名闷气一涌而上，他忿忿按下传唤仆人的电铃——
　　“杰克，去请纪小姐下来一趟。”声音硬得像是与管家有深仇大恨似的。
　　尼尔森突然有种不好的兆头。
　　洛夫从来不会为女人烦心的，为何一提到纪曼菲却会有这般异样演出？
　　该不会是……对她动了心？！
　　如果真是这样，那他可有胜算？
　　花厅的门这时被敲响，两个同样挺拔的男子纷纷回神。
　　“请进。”男主人的气势在此刻彰显无疑。
　　“找我有事，沙克洛夫先生？”随意将青丝以发交盘整至发顶的纪曼菲，问得风轻云淡，轻松的粉橙色两截式裤装，亮丽地照映出她健康却骨感的娇躯。
　　瞥见尼尔森，樱唇立时逸满了笑，“嗨，早。”
　　尼尔森蓦地醉在她一抹春意的笑容中，无法言语。
　　他一直以为盛装的女人才是最无可挑剔的，没想到写意自在的装扮，也能照亮女人的美丽！
　　“不是我找你，是他。”沙克洛夫极力漠视她带给自己的强烈震撼，声音阴寒得像地底发出来似的。
　　“尼尔森？”似鸟啭的情爽声调，霎时令人忘了所有烦忧，“找我有事？”
　　“我……”尼尔森像个大男孩腼腆地瞥了沙克洛夫一眼，暗示他该退场了。
　　偏偏沙克洛夫佯装无知，继续霸坐在花厅的高背椅中，看着他俩。
　　尼尔森暗喟了一声，难不成这小子真的对曼菲有意思？！
　　不！他得拿出美国先民的拓荒精神——绝不退缩！倏地他大胆而真挚地说；“你今晚可有空？”
　　“有什么事我可以效劳的吗？”单纯的纪曼菲，热心反问。
　　天啊！这美若晶石的女人，难道连心也如晶矿——不解风情？
　　尼尔森以为自己在这方面已经够嫩的了，没想到她……
　　一鼓作气，他再次出击，“还记得研讨会那晚，我和你谈到第二支舞的事吗？”
　　她笑了，逸着只有他俩才明白的促狭，“这事啊，我想……”一种不知为何想捉弄沙克洛夫的心念即起，于是大方地笑答，“应该没有问题。”
　　喜出望外的尼尔森，真想高呼哈利路亚，他激动地一把搂住纪曼菲，献上美国式的亲吻。
　　红曼菲本能地急急推开他，笑得好尴尬。