「啧，自家人说话还绕来转去，累不累？来，告诉老爹，你怎么让人欺负啦？」
　　「没有。」他闷闷地回道。
　　吴忧见郎士元如此，一想到他以前不知受了多少苦难，心上抽疼，恨不得当时她就伴在他左右，两人一起饿肚子，一起让人欺负，也强过他孤伶伶一人。她忍不住伸出小手握住他的，希望能给他支持，决定往后的喜乐苦难，她都要与他一起承受。
　　郎士元讶异低睨，看见她眸子里盈满的不是同情，而是打算跟他共享苦难的决心，他心头一暖，回握住她的手。这小傻瓜，那都是过去事了，她在难过啥？不过因为她的支持，让他觉得以前那些受人鄙视的难堪，此刻竟变得不怎么在意了。
　　吴老爹哈哈一笑。「士元，瞧你现在这模样，真是个不妥协的倔小子！不过这样也好，这个家总要有个正经点的男人，瞧老爹没一回正经的。说真的，要我正经，我还不知该怎么做呢！好吧，你不想去便不去，我自己去。」说完，即转身离去。
　　「老爹，等等 」郎士元心念一转，随后跟上。「我跟你一起去。」
　　「咦？为什么？」
　　郎士元露出别扭的神情。「吴极还小，家里只有你跟我两个男人，我自然要担一半的责任。」
　　男人？吴老爹朗声大笑。「好，咱们两个『男人』就负责照顾家里这群宝贝吧！」
　　第二章
　　「老爹，咱们来做什么？」郎士元随吴老爹进城，越接近城门，他的神情就越冷漠。
　　「听说李老板的棺木店特价，去看看。若有成交，帮我一起抬回去。」
　　郎士元唬了一跳，冷漠的表情改为惊诧。「谁死了？」
　　「我。」
　　「你？」他打量身旁的吴老爹精力充沛的模样。「你想先买来存放？太早了些吧！」
　　「啧，趁便宜买回去，不但可以跟家里那些宝贝玩玩，以后又用得到，一举数得，多划算。」
　　天下竟有这种人？！郎士元摇头道：「老爹，你还真是个怪人。」
　　吴老爹嘻嘻一笑，也不在意小辈的奚落。
　　「先说好，你可别想找我陪你一起荒唐瞎闹。」郎士元话先说在前头。
　　「得，我知你性子正经，不会强逼你的。」说完，吴老爹走入棺木店。
　　郎士元不想进去，便杵在门外候着，放眼打量，除了不远处的骡棚内，有位少爷带着几名家丁在看骡子外，棺木店附近并没有什么人在走动。
　　想起几个月前，他为了找活儿做，也曾来到这附近，可棺木店老板或许是死人生意做久了，心也冷了，因此只换来嫌弃。想到此，他不禁面露苦笑，蓦地一句恶意挑衅的刻薄话传来。
　　「瞧瞧这一脸穷酸相的是谁呀？！」
　　郎士元眉头一皱，没有回头。一听他就知道这叫嚣的猪嗓是谁的。
　　来人是顺昌府张大户的独子张天霸，两人年纪相仿，但张天霸老爱仗势欺人，之前他的脚伤就是拜这恶霸所赐。
　　方才怎么没瞧见他？秽气！郎士元暗啐。
　　「原来小乞儿还没死，哪里捡来的破衣裳呀？」张天霸想扯拉郎士元的衣衫。
　　「别拿你的肥手碰我。」郎士元不客气地挥开张天霸袭来的手。
　　他的回手，唬了张天霸一跳，整个人差点跌倒。
　　「臭要饭的！竟敢对你老子不敬？」恼羞成怒之余，张天霸教唆身旁的跟班。「给我好好的教训教训！」
　　「上！」众人一吆喝，朝他扑打过去。
　　郎士元以一敌多，若在以前只有挨打的分，可经过这几个月的温饱，再加上每日做粗活的锻链，身子骨看起来犹瘦，但与以往的孱弱已大大不同。
　　耳听阵阵惨嚎声，郎士元打得大呼痛快，他已受够这些执裤子弟的欺凌，虽说身上也挨了不少拳头，但他仿佛不知疼痛似的，猛地击向对方。
　　张天霸吃了好几个拳头后，牛性一起，抽出随身携带的匕首就往郎士元冲去。
　　郎士元正想再好好赏张天霸几拳，忽觉身旁多出一掌朝张天霸袭去。
　　匕首掉落于地，张天霸躺在地上，哼哼唧唧地呻吟。
　　郎士元往身旁—瞧，不知何时多了—位衣着尊贵的少年。是方才在骡店看见的少爷。
　　「以多欺少还打不过人家，又用暗算，不可耻吗？」
　　郎士元听那少年义正词严地怒斥，再看看地上的匕首，明白是对方出手相助，拱手正想道谢，但少年挥了挥手，阻止了他。
　　「举手之劳，就不必客套啦！在下苏灿，请问仁兄大名？」
　　「郎士元。」见对方没有半丝富贵骄气，郎士元不禁对这位苏少爷心生好感。
　　吴老爹在里头听见吵杂声，走出棺木店见这光景，问道：「士元，发生了啥事？」
　　「是张天霸先动手打人的。」苏灿开口。
　　「苏少爷，是您。」吴老爹拱手为礼。这苏、张两家在顺昌府是惹不起的显贵人家，顿时失了买棺木的兴致，只想赶紧闪开为妙。「谢谢您出手相救。士元，咱们走吧。」
　　郎士元揉揉拳头，乖乖地跟着走。
　　「慢着！」张天霸让随从扶着。「臭要饭的打了人就想跑？」
　　这话又让郎士元冲动得想上前理论，吴老爹硬是拦住他。
　　一旁的苏灿却挺身笑道：「我没上衙门告你杀人，你倒先咬人一口？」
　　「我……我怎么杀人了？」张天霸对苏灿显然有几分顾忌。