吴虑不解，莫非她方才看见士元哥的怒火只是错觉？
　　「好啦，你们去玩吧，我要读书了，否则师父回来，我可少不了一顿骂。」郎士元遣她们离去。
　　两人互望一眼，松了口气。
　　「喔，那士元哥，咱们不吵你啦！」吴忧说完拉着吴虑走了。
　　郎士元待她们离去后，收起伪装的笑脸，将医书搁在一旁，陷入沉思，直至天风姤拎一只烤鸡回到竹屋。
　　「士元，别一天到晚黏著书不放，快过来吃鸡。」
　　「师父，你不是一天到晚催我离开吗？」郎士元淡淡地问。
　　「怎么啦？你想通了？」
　　「嗯。」郎士元狠心应允。
　　天风姤瞧了他好一会儿。「那你打算何时走？」
　　郎士元咬牙道：「越快越好。」
　　翌日——
　　郎士元特意避开吴忧吴虑不在家时，登门亲自向吴老爹说明想随师父回关外学医，向吴家大小二告别，并感谢半年多来的照顾。众人虽觉突兀，但也不好挡郎士元前程。
　　「小忧可知道这事？」吴老爹见小忧这几日并无异状，不相信这臭小子要走，她会无关紧要。
　　郎士元沉默不语。
　　「士元，你跟小忧是怎么啦？」吴老爹见郎士元这神情，肯定两人之间定是发生事了。
　　「算啦，有缘自会再重逢。」郎士元故作潇洒地一笑，朝吴家众人一拱手。「各位请保重，郎士元就此别过。」他不善于在人前释出自己的感受，最终一笑带过。
　　吴老爹皱眉目送郎士元离去，心想这小子丢下的烫手山芋，他该怎么解决？
　　才想着，就见吴忧吴虑从竹林奔来。
　　「爹，士元哥不见啦！」吴忧惊慌失措。「竹屋里变得空荡荡啦！」
　　「呃……」吴老爹摸摸女儿的头。「他跟他师父回关外啦，不过他说有缘会再相见。我瞧你跟士元挺有缘的，定会再相——」
　　「哇～～」吴忧放声大哭。「爹爹坏，骗小忧，士元哥说过不会走的……」她不敢相信士元哥竟然会抛下她走了，连说也不跟她说一声，她好心痛……
　　「哎呀呀！」吴老爹手忙脚乱。「小忧宝贝，你士元哥有志气，你总不能挡着他的前程啊！」
　　「士元哥说要跟我永不分离的，他没跟我说要走，爹爹骗我～～」吴忧哭闹着，根本不愿相信这事实。
　　「可他真的走啦。」吴老爹愁着脸。
　　「他不能走的，他走了我怎么办？我心揪成一团，难过极了，我不要他走……」
　　吴忧哭得凄惨，任吴老爹怎么哄骗也无效。
　　在前往关外途上的郎士元浑不知，他的离开，竟让吴忧哭闹了三天三夜才停止。
　　第三章
　　六年后——
　　顺昌府城外的吴家在地方上是个传奇。
　　当年吴老爹过世时，一穷二白的吴家，连葬吴老爹的银子都没有。
　　大女儿吴双卖身葬父，到京城大户人家为婢，从此没了音讯；老二吴情为了维持家计，用葬父后所剩的银子及嫁三妹吴涯的聘礼，经营小本生意，没想到几年后，竟开了间顺昌府最大的「满庭芳」客栈。
　　后来吴家堂哥携眷来到顺昌府，因吴情要寻访远嫁关外的吴涯回娘家，因此吴家堂哥接下满庭芳经营的棒子；他不但让吴家成为地方富贾，吴家所居住之处，在顺昌府百姓的眼中美得似人间仙境。
　　傍晚，吴家老四吴忧离开满庭芳客栈，往出城的方向走去。
　　她与老五吴虑，容貌生得一模一样，两人今年一十八，出落得标致动人，打从及笄后，便是百姓心中公认的第一美人。
　　吴忧并不急着赶路，因为离关城门的时间还早。她在街上闲逛，见兜售糖葫芦的老者，今儿个剩的糖葫芦多，便从袖口取出一串钱。
　　「老爹，麻烦您给我十串糖葫芦。」吴忧的脸上有抹甜笑。
　　「四姑娘，又来照顾老朽的生意啦！」老者笑道。
　　她惊讶地问：「老爹，您真厉害，认得出我是吴家老四？」
　　「外貌是认不出的，不过五姑娘性子冷，说话的语调、神情不会这么亲切。」老者笑嘻嘻地解释。
　　「没的事……」吴忧想替吴虑辩解，但一阵喧哗声吸引了她，好奇地往前方张望。
　　这时，—群好事者跟张府家丁从吴忧眼前疾奔而过。「快通知张家老爷，他的大公子张天霸突然染了急症，快不行啦……」
　　「老爹，银子先给您，糖葫芦我待会儿回来再取。」吴忧将钱塞入老者手里，打算先看热闹去。
　　她往人多的地方跑，听见一记记杀猪似的嚎叫声，忙挤进已围成一圈人墙的人群中，拚命地往前挪。
　　好不容易挤进最前头，她先喘口气，站稳了莲足，圆睁的眼眸好奇地瞧着张天霸捣着肚子，疼得在地上打滚，肥胖的身躯教四、五个跟随的家丁挡也挡不住，全被撞得东倒西歪。
　　「好一招横扫千军。」她啧啧称奇。人群的推挤教她的藕臂正好触碰到身旁的青衣男子，然而她却完全没留意到自己有失礼教的举止。
　　青衣男子郎士元眼神犀利地低睨她——
　　这位不矜持的姑娘，素颜上脂粉未施，却清丽可人、灵秀出尘，即便身上穿的只是寻常布衣，仍掩不住令人神魂为之夺的姿色。
　　这样的女子，应该好好待在闺中受尽呵护，不该抛头露脸。而她竟像个好事者般，不顾自身的安危，挤在人群里看热闹。让他更气的是，他还识得她。