「知道啦！」吴忧又挟起一片苦瓜，随口问：「那士元哥，我何时可以出师？」
　　「你那么想替人看病？」哼，那她可有得等了。他教她医理是想让她伴在身边，可不是要她去抛头露面，任何人都别想藉求医之名来找她。
　　见他脸上的好心情又换成不以为然的表情，吴忧嘴里吃着凉拌苦瓜，忽然想通了一事。「也没有啦，不过是随口问问。」她忍不住勾嘴轻笑。
　　那笑容迷惑了郎士元。「开心啥？」他假装将注意力转回膳食上。
　　她笑吟吟地说：「士元哥，幸好你喜欢吃苦瓜。」
　　「怎么说？」郎士元顺势挟起苦瓜。
　　吴忧翻到医书的蔬菜篇。「这上头写着，苦瓜，可清肺热、肝热、大肠热及降心火，还可治暗疮、清湿毒；眼屎多者，可平肝息风，减少眼屎分泌。」她抬首与他对望。「士元哥，我瞧你情绪起伏不定，定是火气大，不论是肺热、肝热还是大阳热，苦瓜都有疗效耶，所以你该常吃这种食物。」
　　「……」
　　「瞧，士元哥，你眉角又在抖动了。」她指指他的眉尾。
　　郎士元忍不住伸手抚抚眉尾，徒劳地想掩饰。
　　「你说说，我对苦瓜的疗效理解得对不对？」她求证。
　　「我倒觉得你应该多吃些清脑的食物。」他慢吞吞地反击。「菠菜可以清脑；泡炒过的决明子茶，可补脑髓也不错；或者每晨梳发数十次，可以疏风散火、明目清脑，也是一种方法。」
　　「为啥我要清脑？我脑清目明得很呐！」
　　「那你怎会如此的不知死活？」
　　吴忧怔了怔。
　　往竹屋的小径上，一记开朗的笑声突地插入两人的对话。
　　郎士元转头望去，是个身形挺拔的男子。他心生不悦，心想这人好胆，竟敢选在这时侵扰他与小忧的独处时刻。
　　「看病先付订金一百两，七日后再来。」他神情冷漠，一副没得商量的模样。
　　「哇，这么贵的收费，还得等七日后再来把脉，急症之人岂不是早挂了？」那男子一想到银子这么好赚，两眼骨碌碌地转着。
　　「嫌贵、懒得等，找别人。不送了。」多瞧了来人一眼，郎士元忽觉这男子有些面善，五官生得与小忧有些相似，问道：「你是吴极？」吴家就这么一位男丁，他不难猜出。
　　「士元哥，好久不见啦！」吴极热络地招呼。
　　「你怎么来啦？」吴忧插话。
　　「四姊，我是来谢谢士元哥愿意留在这里啊。」
　　「可是士元哥说留下来是为了教我医理啊！哎呀，糟，他方才还要我不可以告诉别人的。」吴忧憨憨一笑。
　　郎士元无奈地翻白眼。
　　「我不会说出去的，放心吧。今后有郎大哥在，我就不用一天到晚找人护着四姊，真是太好啦！」吴极眉开眼笑，仿佛终于解决了件麻烦事。
　　「你何时找人护着我了？」
　　「唉，四姊有所不知，为了不让你感觉受拘束，小弟每个月可花了大把银子，在城里人烟少的地方啦、危险的静巷啦、或是龙蛇杂处的街道上布满暗桩，就怕你遇上危险，随时可以帮你解围。」
　　「吴极，你真好。」吴忧感动莫名。
　　郎士元冷眼旁观，不子置评。因为就他所知，吴极这小子从幼时就滑溜得很，从不正面与人冲突，老是用迂回的伎俩达到目的，这次来访，铁定是别有用心。
　　「是啊，我对四姊最有心啦！」吴极往脸上贴金。「如今士元哥回来啦，今后有他护着四姊，我就放心了，所以特来探访士元哥，请他多费心。」
　　「你放心，以后我跟着士元哥便是。」吴忧满口保证。
　　郎士元来不及阻止，无奈地瞪眼。「你喔，人家随便挖个坑，你看也不看，就往里头跳。」
　　「哎呀！」吴极赶紧疏通关系。「士元哥，咱家四姊喜欢跟着你，这也是事实嘛，哪来的坑不坑？」
　　小忧喜欢跟着他……这句话可中听了！郎士元心中一乐。但他可不是这么好唬弄的，不会让人家随便捧捧，就忘了东南西北。
　　「只怕你放心的是，今后每个月所省下布暗桩的开销吧。」他冷冷地点破。
　　吴极嘿嘿干笑两声，低声承认。「自从四姊及笄后，为了布这些暗桩，每个月得用掉不少银子，这可不是小数目啊！」
　　郎士元不吃这一套，只是冷眼相对。「为了银子，所以不惜将小忧推给我？」
　　「绝非如此。」吴极涎笑，一副讨好的贼相。「小弟自小就对士元哥万分佩服，只有你敢惹咱们家那位虎霸王二姊。因此士元哥离开后，小弟立刻担起守护四姊的责任，这会儿你回来啦，小弟只是『完璧归赵』，怎么是推呢？」
　　郎士元让吴极迂回的言词点出了心事，倒让他不好再说些什么。
　　原来这些年来吴家是这么保护吴忧的，吴极说「完璧归赵」，他又忆起先前吴家大姊的言外之意，莫非吴家姊弟已全认定，小忧是属于他？
　　这个想法让他心头一热，因为能拥有她是他此生最大的梦想啊！
　　他不动声色地斜睨她，瞧见她又露出一副笑吟吟的满足神情。他突然发现，她喜欢将他纳入吴家的生活圈里，每当他跟吴家的手足有交集时，她脸上总漾出这样的笑意，仿佛在告诉周围的人她很幸福。
　　她到底怎么看他的？像亲人，又好像又比亲人更亲似的，他都迷糊啦！
　　「士元哥，那小弟在此就先谢过啦！」吴极见郎士元注意力只绕着四姊打转，乘机定案。