和着啜泣的呢喃，钻进负屭耳内，尖锐如针，弄拧了他的眉。
　　她是对着另一个人在说，斩断她与那人的纠葛，虽然她凝望着他，也只是因为他和伤害她的混帐家伙「神似」罢了，而非将那几句话赏给他，但——近乎窒息的不适，竟随她呜咽带笑又痛彻入骨的喃喃笃笃而产生。
　　不再永生永世不离分，宁愿岁岁年年不相见。
　　我不等你了……
　　她没有口吐更多很言冷语，仅有那几句毫无杀伤力的软言，一再复诵。
　　负屭取出怀中药瓶，里头盛满『脱胎换骨』，摆上桌，发出重重「砰」声。
　　他否认自己是故意以此来打断她的话语，他不过是……不想浪费时间听一个女人失控哭泣，他只想尽速成功地完成任务，没空闲耗在这里！
　　魟医未能在他要求的时限内赶出此药，拖累他想用最短天数来带她回去覆命的脚步，让她苟活好些天，很够了。
　　她知道药瓶里盛装着什麽，他从她眼中读出这项讯息。
　　即使没有看见药瓶内所装为何，她就是知道。
　　「……不要在这里，可以吗？」她细声央求。
　　她不想在人类眼中变回原形，就算她的原形并不丑陋，终究与人类不同。
　　负屭将她带到了近海一处小礁岛。
　　她饮下「脱胎换骨」後，温驯地侧坐在岸石上，远眺大海，等待药效发作。
　　渐歇的雨势，仍迷蒙了海面，负屭伫立其後，本不打算干扰她安宁，她遵循着她的承诺，成为最配合的药材，省去他不少功夫，值得夸奖。
　　「有没有想与人类城里某些人交代什麽——」遗言。这两字，他没明说。她在人界陆路久待，总有一两个感情特别好的友人，此回一入海底，将是永远分离，或许她渴求能与他们诀别，若她开口求他，他会破例——
　　她摇头。
　　「我原本打算过两年就要离开严家，那里不是我终身栖息之所，现在不过是早些走。或许前几个月里，雪儿她们会担心我的失踪，会试图寻我、打探消息，找不到的话，便也逐渐忘掉，不久後，可能还会传出我吃不了苦才私逃的蜚语……我在人界没有知心好友，没有谁心心念念牵挂我太长时间……我已经很习惯一声不响的离开，我做过太多太多回，仿佛人间蒸发一般，不与谁说再见，不藕断丝连，不哭哭啼啼，不依依难舍……」她的声音渐歇渐止。
　　她总是这样做，离开一个待了数年之地，继续到下一个无人熟识她的城镇，重新适应那儿的生活及人群。她麻木得不觉难过，觉得该走时，就绝不迟疑，像是她的心肠早已冷硬，感情早已冰冻……
　　
　　「你在人界陆路听来没有过得很惬意。」
　　背脊泛上酸软，教她拢拳忍下，是药效，来了。
　　「不去想惬意的部分，离开时，就豁达了……」她眉间闪过一丝强忍的痛楚，酸软逐渐变质，成为频繁的刺痛，越来越密集，越来越深刻。
　　「你是为了雄人类而决意弃鱼尾换双足上岸？」
　　她已经有点听不清楚负屭问些什麽，薄汗濡湿她柔软鬓发，她呼吸已失平稳，开始厚重，疼痛占去太多意识，使她只能勉强捕捉到淩乱且破碎的字眼。
　　为了……
　　弃鱼尾……
　　上岸……
　　非得如此吗？我好怕……我不想离开海，我没有办法在人类城镇里生活……遥远的声音，属她所有，哀哀哭着，对於未知的将来感到恐惧。
　　别怕，只是暂时，不用多久，我就会来接你，勇敢一些。温柔的安抚，在她耳边，缥缈迷蒙。
　　你抱着我，帮我熬过这种痛……好痛，真的好痛……我不要了……我像要被撕裂开来——疼痛吞噬着她，她害怕，以为自己快要死去，他是她唯一浮木，她攀紧他，需要他帮她熬过这骇人痛楚，每寸肤，遭蛮力剧烈撕扯，每块肉都疼得禁不起半点碰触。
　　若疼，就咬着我的手臂，别弄伤自己，我在这里，我抱着你，撑过去，我求你撑过去。颀长手臂环来，把她护进厚实胸膛之间，以言语为力量，恨不能为她分担，为她挨痛。
　　鱼芝兰无法再维持安稳坐姿，她双腿抽搐，十只白玉脚趾蜷曲，雪白纤匀的腿上，清晰可见青筋浮现，肤肉之下，似乎正在翻天覆地，她忍不住痛吟，又咬唇遏止它，趴卧岩上，发髻散开，青丝如泼墨渲染，在她身上，在灰暗岩间，兀自婉蜒，巴掌小脸几乎掩覆发海之中，瞧不见五官上堆叠多少疼痛。
　　负屭看着她颤抖的身影，她的双腿以诡异方式打直并拢，像被谁以无形丝线将其紧紧束绑，长裙撩掀到膝处，薄薄一层亮光，包覆露出裙摆部分的细皮嫩肉，仿似鱼鳞在阳光下反耀出来的辉芒，碎金般潋灩。
　　他该不该出手打昏她，赏她一个痛快，不用忍受「脱胎换骨」带来的剧痛？负屭很认真的思索这个可行性，她若求他，他不会吝啬动手……
　　她始终没有开口，默默抗衡着他无法想像的「脱胎换骨」。
　　真倔强的鮻，以为她会恳求给她时间回陆路去与朋友道别，她不；以为她痛到无法忍耐时，会一把眼泪一把鼻涕哭求他的説明，她也不。
　　鱼尾进裂两截，肤肉撕扯，痛似火焚，鳞片剥落，鱼骨一分为二，筋脉挪，鱼鳍化脚掌……
　　匆匆一瞥所见过的文字描述，在此时，清晰浮现於负屭脑海。
　　那些是鮻变化为人时，舍弃珍贵鱼尾，去奢求一双人足所要付出的代价，若反此来呢？已成人形的鮻，要想旧换回原本拥有的尾鳍，所嚐的痛楚，亦会如出一辙吗？她早已没有可以撕裂成两半的鱼尾，应该……