她此次前来，纯属误打误撞的意外，没人向她通风报信，更非她有未卜先知的神力。
　　自从不再写信给秦关，当铺的消息她也不灵通了，这趟本来只是来避避难，孰料撞见当铺大伙忙着珠宝铺之事，她当然义不容辞举手算她一份。
　　「原来这回是姨丈赶着将妳嫁出去，然后妳顶嘴，他拿棍子追打妳，所以妳一气之下离家出走？」严尽欢坐在轿里，与轿外骑马的朱子夜闲聊。听完朱子夜出现在这儿的主因，严尽欢倒不意外，这对父女，三天一小吵，五天一大吵，父不慈女不孝，两人吵架就像小孩子互吠，幼稚得很。
　　「对。」朱子夜哼声。
　　「婚姻大事，父母之命、媒妁之言，姨丈这样做也没错呀。」严尽欢口气很风凉，她上无双亲，下无亲戚啰唆，没有人能逼她做任何不愿意做的事，无法对于朱子夜的情况感同身受。
　　「全是臭鲁蛋害的啦！」朱子夜义愤填膺地在马背上抆腰数落，连珠炮嗟健轰炸，「他弄大茶花的肚子，两家伙才几岁就被押着成亲。鲁老爹前几天上我家串门子，向我老爹献宝，说他同一年当人家公公和爷爷，乐不可支，鼻子都快顶天了。
　　我老爹不服气，晚上就杀到我房里指着我鼻头骂，说茶花年纪比我小能当娘，我却赖在家里混吃等死，他不冀望我这个没用女儿能干出大事业，只把希望寄托在未来的外孙身上。」
　　屁哩，谁能保证她生出来的孩子，不会一代不如一代吗？不会和他娘亲一样腐败？万一生了另一只小的「米虫」，还不是要连累老爹养。
　　「姨丈真猴急。他不会也要妳学学茶花，先怀一个孩子再说吧？」严尽欢拿团绢扇轻扬。
　　朱子夜猛摇头，「他说，我敢玩茶花一套，他一定打断我的狗腿先！」别人家的女儿云英未嫁而怀孕是一回事，自个儿的女儿珠胎暗结是另外一回事，前者还能当笑话和左邻右舍闲磕牙，后者则是先把搞大女儿肚子的混小子打成残废再来好好谈！
　　「姨丈替妳物色好对象了吗？」要成亲，也得先有新郎倌呀。
　　「我不知道。」反正说没两句，父女俩就对吠起来，哪有功夫详谈。
　　「要不，从我这儿借个流当品去用用嘛，妳直接带个夫婿回去吓姨丈，我打包票，他会脸色发青，将妳的男人乱棒赶出去，并且告诉妳，一辈子不用嫁，留着给老爹养都无所谓。」男人吶，升格为爹之后，就变成女儿的头号护卫队队长，哪个野男人敢靠过来，杀无赦。严老爹在严尽欢四、五岁左右，曾撞见一只兔崽子，企图拿糖饴拐骗爱女亲亲他的脸颊，好脾气出名的严老爹生平大暴怒，拿藤条追打觊觎宝贝女儿的七岁小色鬼，事后，更反复教导爱女不下百来次：男人很坏的，全天下除了爹之外，哪个男人都不能相信，懂不懂？懂不懂呀宝贝……
　　「真的吗？」朱子夜不确定老爹会转性。
　　「姨丈会不会我不敢肯定回复妳，但我爹一定会。」严尽欢真怀念她那位可爱又单纯的爹……
　　「妳别拿妳那位慈父比我家夜叉。我家老爹才不会像姨丈一样，我就算带只阿猫阿狗回家，他也会立刻逼我嫁。」知父莫若女，她对朱家老爹的脾性，瞭如指掌，连老爹会吼哪些字汇，她都能猜到。
　　「那么，妳只好带妳也喜欢的人回去，才能避免所嫁非人的惨事发生。」严尽欢爱莫能助，所以语气阑珊，满不在乎，反正遇上逼婚的人又不是她，她当然不用陪着烦恼。朱子夜长叹一声。
　　说得真容易、真风凉，带喜欢的人回去，堵老爹的嘴……
　　喜欢的人……
　　「到了。」严尽欢软嫩葱玉的小手从轿侧小窗棂探出，指向不远处的围观人潮，那儿便是珠宝铺的所在。
　　鲜红色幌子，绣有亮眼的金色大字，飞舞在湛蓝穹苍之问，迎着风，啪啪作响，吸引人群率先将目光落在「严家珠宝铺」一行苍劲字体上。
　　铺前木台的架设已臻完工，木匠做着最后检视，严家仆役搬来铺地红绸、五彩绣球，准备布置场地，小婢伶俐泡好桂圆茶，见人便是一嘴甜腻地邀请客倌捧个人场。
　　木台旁，好些个迫不及待的路人，自家中搬来木凳，抢了最好的位置，坐下来等待好戏上场。
　　「小当家！关哥在等妳呢！快来快来！」换上黑亮丝裳的欧阳妅意开心奔向轿前，轿子都没停妥，便要去掀帘子。欧阳妅意盘起好漂亮的高髻，青丝若云，衬托姣好稚嫩的鹅蛋脸庞，髻上尚未簪上任何饰品，正因如此，才容许她铺前铺后跑透透，否则等会儿上台才要惊艳众人目光的独特钿饰，全数先行曝光，还有哈惊奇？
　　欧阳妅意同时亦发现朱子夜。「咦？朱朱也来啦？关哥通知妳的吗？那么关哥一定也准备推妳上台！走，让关哥一并料理妳！」
　　欧阳妅意一手挽一个，拖进铺后小厢房，朱子夜来不及问清楚走哈台子，更来不及做好心理准备，人已经站在不大的斗室之中。
　　厢房里，放置许许多多的衣裳、首饰、鞋袜，好些位更衣完毕的姊妹坐在一角，互相为彼此扑粉画眉，见严尽欢来到，起身朝她一福。
　　秦关背对着门，手里金步摇钗缓缓没入冰心的发髻间。
　　在朱子夜微怔的瞬间，他从铜镜中与她目光交会，她一惊，记得要赶快挤出笑，和他打招呼，她正牵动唇角，他却已经转开视线，在木匣里取出珠玉长炼，为冰心戴上，再仔细调整颈炼呈现的最美角度。
　　朱子夜抿抿僵硬的唇角，不着痕迹地做了几回吐吶，努力过后，重新漾开笑颜。