极光和飞鹰自顾自地下着西洋棋，当茉莉是透明人不予理睬。
　　「看见他们，你不害怕吗？」展无华在她身后，以危险的语调说：「我完全有能力代替你的上司惩治你。」
　　「别傻了。我既然有勇气向你表态，必然做好充足的准备。」茉莉回过头，强硬的气势分毫不减。「十分钟之内，我的人若没见到我毫发无伤回去，你等着回南洋收尸吧。」
　　她第一次用这么阴险的手段，为了保护苏丹，源源不绝的力量因爱不断涌现，茉莉冷静得像个惯犯。
　　「……」展无华退却了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但绝不轻忽亲人的安危。
　　茉莉看到他眼中的忧虑，知道她赢了。
　　她扫视极光与飞鹰一眼，满不在乎地说：「他们两人你怎么利用我不管，只要别伤害苏丹。」
　　展无华微微一笑，眼色诡异地盯着她，像在分析什么。
　　「拒绝和我交易吗？」茉莉状似轻松地问。
　　展无华摇了摇头，反问：「那个同性恋用什么收买你？」
　　「请称呼他——维罗纳先生。」茉莉知道展无华已接受她的威胁。「说了，你也不会相信。」
　　目的达成，她挥了挥手，从容地走出机舱。
　　展无华忽然提高声量叫住她：「为什么选择苏丹？」
　　他要她背叛国际刑警的答案。
　　为什么？她的理由恐怕只有她在乎。爱上一个不爱异性的男子，别人会觉得滑稽吧？
　　只有她，相信当自己年华老去，回忆起此时的选择，心情仍是无悔的；脚步踏出机舱门口的刹那，茉莉幽幽回答——
　　「我爱他。」
　　母亲死后，支撑她活下去的，是对她家族的报复。而今，她体内的恨意让爱恋侵蚀了一大半，她依旧痛恨亏待她的亲人，可在她心中，最重要的事已非复仇。
　　她要保护苏丹，不论他能否回应她的感情。
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　　「茉莉，你回来了。」
　　「嗯。」刚走进大厅，她就看见苏丹好整以暇地坐着等待她归来。「发生什么事了？」
　　佣人全被遣开，窗户的帘布翻飞不定，空气中流窜着阴凉的风。
　　茉莉察觉到苏丹的表情——柔和得近乎古怪。
　　「极光和飞鹰逃走了。」苏丹侧卧在铺着毛毯的沙发上，说话之间，焦虑之色在他脸上忽隐忽现。「在我的地盘上居然掌握不了他们的行踪，查不出他们逃离的方向……我这个首领真够失败。」
　　「别着急，我帮你找。」茉莉在沙发旁坐下，温驯如他豢养的宠物，需要他的快乐作为她的精神食粮。
　　「他们一定会推翻我。」苏丹露出烦恼。
　　「你又不是总统。」茉莉抚了抚他柔顺的发丝。
　　「我刚上任就让两个培养十几年的杀手逃走了。」
　　他欺近她，经唇膏滋润的水嫩双唇，近在她眼前。
　　他在诱惑她？
　　「不是你的错，苏丹，你父亲的组织，不适合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。
　　他在诱惑她！
　　「你喜欢我吗，茉莉？」苏丹问了又不让她答，快速抱住她。「别说话，不用答覆我，抱着我就好。」
　　「苏丹？」她发现他很失常。「是不是组织出了什么事？」
　　「没事，抱着我。」苏丹扣紧她的双肩。「别让我呼吸。」
　　「你不怕窒息？」她低头，看不见他枕在她胸口的脸是什么神色。
　　「呵，死在美人怀里，可是难得的享受。」苏丹闭起酸楚的眼。
　　如果连她的怀抱，他都不能安稳地投入、依靠，他真不知何处才可容身。
　　「你第一次夸奖我的容貌。」茉莉笑着，心里发甜。
　　「你呢，茉莉？若可以选择，你想怎么死？」苏丹的询问声低沉无比，包含着某种不能洞悉的决心。
　　「我……」茉莉恍惚，思绪缠绕着浓浓的情意。「我想死在，底格里斯河。」
　　那恰似他发丝的水流——若夺走她的性命，那感觉，也必定是甜美的吧？
　　第十章
　　「除了你，还有谁听过这些内容？」拿着录音带，苏丹眼底涌出难以形容的疲惫。
　　他的心腹说出两三个人名。
　　苏丹迟疑了几秒钟，命令：「把他们解决掉。」
　　心腹有所不满。「只为保护伊圆茉莉？」
　　录音带的内容，是展无华与茉莉一番耐人寻味的对话。虽听不出他们的来头，但有一点无须质疑——他们不是苏丹及其组织可信赖的人。
　　「极光不晓得自己体内有窃听器。」苏丹转开话题，间接承认他为保护茉莉的安全，决意除掉听过录音带的手下，以免消息走漏。
　　「他和飞鹰已到了日本。」
　　「……动手准备，过两天，我们也去日本一趟。」苏丹说得像是去追击叛逃的人，脑子里却在计画接触茉莉的家庭，寻找她背后的推手。
　　究竟谁是茉莉的上层，她到他身边有什么用意？
　　「展无华，怎么对付？」
　　「先别动他，这家伙有利用价值。」苏丹像谈论物品似的，展无华对他不怀好意，他并未太吃惊，世界本就充满虚情假意。
　　最教苏丹震撼的不是展无华与茉莉的对峙；而是茉莉——说她爱他。