因为庭园里花木扶疏，加上小亭位置地势巧妙，两人能将柜台里外状况看得一清二楚，柜台里的人却无法察觉小亭里的动静。
　　早在一刻钟前，两人便站在此处暗中观察着孔明玥，越是观察，石英就越是满意。
　　“不错，态度沈稳内敛，处事温和有礼，帐务工夫更是没话说，你说他今年多大？”他侧首看向管事。
　　“启禀英爷，孔明玥正值弱冠之年。”管事连忙恭敬答道。
　　西门家有两大总管，正是石家父子，石父专门掌管西门府内大小事，因此称之为内总管；石英则是城主西门涛生意上的左右手，专司协助打理西门家各项产业，因而称之为外总管，底下的人则尊称他一声英爷。
　　“弱冠？”石英眼露诧异。
　　“这个年纪或许是小了些，不过老奴观察他许久了，这孩子聪明伶俐，待人处世也相当圆融，能力品性更是不在话下，老奴知晓英爷想找个左右手，第一个想到的人选就是他。”管事连忙说道，荐举意味表露无遗。
　　石英无动于衷，只问：“来历可干净？”
　　“干净，不过就是出身差了些。”管事不敢有所隐瞒，将查来的事全都和盘托出。“这孩子的娘亲是个寡妇，却精通琴棋书画，在扬州一间青楼里弹琴卖艺；这孩子天资聪颖，八岁跟着老鸨学管帐，十四岁时已能独当一面，直到他娘亲病逝，老鸨惜才惜情，才让他出来闯荡。”
　　“一个寡妇怎会精通琴棋书画？”石英精锐挑眉。
　　“这事老鸨也不大清楚，只说孔明玥的娘亲气质出众，才华洋溢，出身绝对不差，之所以会带个孩子到青楼里卖艺，或许是遇人不淑。”
　　“所以老鸨也不清楚他的身世？”
　　“是不清楚。”管事摇头。“不过孔明玥是她一手调教出来的，打小就跟在她身边，底子绝对干净，当初老奴就是相中这点，才敢让他接下库守一职，果然这孩子表现得没让人失望。”他观察着石英脸上的表情，不禁又补充：“关于这孩子的事，全是老奴当面向老鸨问清楚的，若是英爷还有疑虑，老奴再帮您查去。”
　　石英没接话，只是将目光又望向柜台后方。
　　身为男人，这孔明玥个头还算可以，就是肤白偏瘦，若不是管事荐举，倒是平凡得不惹人注目，带在身边，确实是不容易惹麻烦——
　　“城主身边容不下嘴碎之人。”他看向管事，语带弦外之音。“将来若出了什么纰漏，可不是逐出城就能简单了事，而你——”
　　“老奴明白，若不是对那孩子有一百二十个放心，老奴绝不敢随意推荐他。”管事还是自信满满。
　　石英嘴角微扯，又回头看了眼算盘拨得精快的孔明玥，终于下定决心。
　　“明日一早，让他到府里找我。”
　　事实证明，孔明玥确实是个人才。
　　或许是他的出身磨练了他不少，他知进退，既圆融又有礼，凡事都能清楚地拿捏好分寸，何话该说，何话不该说，何时又该保持沉默，全都不需要他人提点；更甚者，他只花了几天的时间，便摸清了西门家所有的产业，还学会了所有丝造流程，如今对于各坊、各局、各署专司何职，早已是如数家珍。
　　他的学习能力完全超乎石英的想象。
　　尤其他谦冲有礼，又深谙待人接物的技巧，府里不少奴才全都对他有好印象，因此这日知州大寿，石英便决定将他带在身边，做最后的观察。
　　此时，宴会甫进行到一半，身为寿星的知州大人却早已喝得酩酊大醉，搂着身旁宠妾恣意调笑，庭院里丝竹之声不绝于耳，舞女在草地上曼妙起舞，那娇娆的姿态，看得宾客们个个是目不转睛。
　　几名宾客趁着酒酣耳热，竟也开始对身旁帮忙倒酒的丫鬟们上下其手，惹得丫鬟们惊呼连连，眼见现场气氛逐渐变得淫靡失序，坐在主位附近的西门涛却是一脸的无动于衷，恍若置身事外似地用食指点着桌面——
　　“城主若是累了，卑职马上让人去备马车。”石英躬身低声道，随时注意着西门涛的一举一动。
　　站在他后方的孔明玥，则是沈静敛睫，彷佛对眼前的一切视若无睹。
　　“不急。”西门涛环视大厅，一双幽深黑眸掠过无数舞女宾客，不着痕迹地对上一双含情秋眸。“还有正事没做呢！”薄唇微勾，他拿起酒杯一口饮下佳酿，姿态优雅又惬意。
　　唯有那双秋眸明白这底下的涵义。
　　知州大寿，现场宾客全是达官显要，表面上是同欢祝寿，不过泰半以上的人全是醉翁之意不在酒，各自怀有私心，毕竟官和商可不会没事便凑在一块儿。
　　在这儿的人，全都有“不可告人”的利害关系。
　　由于宾客实在众多，加上酒色催化，席间就算有人离席，谁也不会多加注意。
　　石英目光锐利，眼角余光还是注意到角落有一抹身影，拂退随行的丫鬟，独自走上长廊，离开宴会喧嚣。
　　“卑职明白了。”他的神情依旧无绪无波，只是将嗓音压得更低。“卑职这就去替您安排。”
　　“不必，你在这儿留意动静，若是有人问及，你就随口找个借口搪塞。”西门涛似笑非笑地环视全场，最后瞥了眼坐在主位的知州。
　　堂堂一个慕州知州，手里抱着宠妾，目光却频频流连在身侧的俊秀护卫身上，真是好一个醉翁之意不在酒，这儿的人全都是逢场作戏哪！
　　“是。”石英退身让步，同时拂退前来倒酒的丫鬟。
　　西门涛搁下酒杯，雍容起身。