「那种看轻妳身世的男人，妳还护着他做什么？」
　　「我……」天香无语，只能低着头，无助地看着茶水从她指缝间流泄，就算她想留住什么，却无能为力，就如同她想要留住他对她的好，似乎也正一点一滴从掌间失去……
　　「妳别忘了，他算是妳的下人，该是他看妳的脸色，而不是妳让自己变得像个小媳妇，可怜兮兮地恳求他的施恩！」
　　天香忍着眼泪，她来找曲爷，是要叫曲爷替她跟鹿玉堂说别对她冷淡，并不是想要让鹿玉堂被教训，她没想到曲爷连让鹿玉堂开口解释的机会也不给，就先扬鞭打人。
　　看到他脸颊上那条粗咧咧的伤，她好难受，可是她更难过他在此时此刻竟仍不愿跟她说话，一个字也不肯……安慰她也好、骂她蠢也好、吼她也好、叹气也好，他就是不开口。
　　「天香，回来我这边！」曲无漪恨极了同一句话要说两次以上，不由得加重语气。
　　如果鹿玉堂留她，她就不过去，只要他给一个字，她就留在他这边。
　　但是鹿玉堂仍是沉默，沉默到让她逐渐咧嘴在笑……笑她自己好笨，笑她到现在还弄不懂他的意思吗？
　　他不会喜欢她，就像他不会喜欢她的书那样，就算她想替自己的出身辩解，他永远只会捉着一个理由否定她。
　　他对她的书评价是「淫荡」，那么对她呢？
　　是……「低贱」吗？
　　茶壶里的茶水倒罄，她手里掬捧着的水只剩下小小一泓，她在等着它漓尽，也想在这段时间里，奢等他说话。
　　水滴落的声音微小到听不到，而他的声音，也听不到。
　　末了，天香自鹿玉堂掌间将手收回，用纱裙将出口已湿透的双手拭净，慢慢走到曲无漪身边，往他身后躲藏。
　　「胆敢欺负我曲无漪的人？曲练，把他的薪酬算给他，将他赶出曲府。」曲无漪自旁侧抽出当时鹿玉堂被设计所捺下指印的一买身契撕个粉碎，明白告诉他，他的囹圄已经消失，他爱去哪就去哪，曲府不留人了。
　　不要赶他走……天香嘴里蠕动着这句话，可是声音却发不出来。
　　她怕自己开了口，鹿玉堂却还是要走；怕自己努力示好，他还是看轻她……
　　不要赶他走……
　　不要……
　　鹿玉堂看不见藏在曲无漪背后的天香对于曲无漪的命令有何反对，若她想留他叫，定是像护着小鸡的母鸡，叉腰跳出来，挥动双翼，咯咯咯咯地不许任何人靠近他、伤害他。
　　然而她没有，娇小的身影完全没入曲无漪身后，没有开口留他。
　　她要他留，他便留，即便没了卖身契，他还是会留。
　　她要他走，他便走，即便卖身契还在，他同样会走。
　　而今——
　　他知道，离开的时候到了。
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　　鹿玉堂走了，留下曲练给他的一百两月俸、一册《幽魂淫艳乐无穷》，以及哭红双眼的天香。
　　她抱着膝，蜷坐在他的床上，时常一坐就是从早到晚。
　　鹿玉堂临行前对曲练说，那袋银两请代转给她，她抄书辛苦，又没多少稿酬，银两留给她，添些姑娘家喜欢的胭脂水粉或衣裳。曲练将钱囊交到她手上时，嘴里还嗤笑着，「妳一本书的稿酬，怕是鹿玉堂卖身五年也赚不着，这区区一百两银又算得了什么？」她捧着沉甸甸的钱囊，又湿了眼眶。
　　为什么连走时，都还要让她这么放不下他……
　　他身上有银子吗？全给了她，他的吃住都成了问题，况且，他脸上还有伤，没银两怎么看大夫……
　　她真的不懂他，如果要看轻她，就甭对她好。一手拿鞭、一手拿糖的，教人如何适从？
　　她写过如此多的风花雪月、艳情侬语，笔下的男人在想什么，全兜在她掌心，她爱让他们哭他们就哭，爱让他们笑他们就笑，哪需这么茫然，想去猜他想什么，却败在他高深莫测的表情底下，分辨不清他到底是喜欢她还是讨厌她。
　　从鹿玉堂走后，她不敢再动笔，因为不会再有人替她暖着水，让她舒适地将一手墨脏洗去，碰着了冷彻的井水，会使地变得懦弱。
　　有时被曲练硬拉着上街去买书，或是曲爷唤人送来多少讨她欢心的玩意儿，她都意兴阑珊。
　　近来，她连书也不读了，时常坐在曲府大门前的石阶，看着前头走过来晃过去的路人，天真地以为在人群之中可以见到鹿玉堂的身影。夜里，她睡在鹿玉堂睡过的床榻上，憨傻地想着若是鹿玉堂忘了拿什么东西而潜回曲府，她也好人且刻醒来，不至于因为贪睡而错过他。
　　被他养出来的习惯，让她越来越早起，她分不出来她是浅眠还是压根一夜没睡，总觉得无法睡沉，一丁点的风吹草动都会让她惊醒，匆匆奔下床，满屋子叫着他的名字，以为他回来了，等她跑完屋里屋外每一个角落，发现不过是只误闯的猫儿所发出的声响，她就会难过地抱头痛哭，几乎要被失落灭顶。
　　「原来望夫石是这么形成的，我大开眼界了。」曲练不是故意说笑。曲府大门前又坐着小小身影，衬着忧伤的夕阳余晖，将那道孤影拉得好长好长。
　　他记得一大早他领着两名长工到门前洒扫时，她就不知在那儿坐了多久，中午他随着主子到书肆去，她还是在那儿，现在日头都快下山了，她还是在那儿，让他不由得有感而发。