微风轻拂，艳红美景如幻如梦，比起凤谷外，天崖顶上的夕阳绝景来倒不算逊色。
　　只是这「天崖顶」是一面悬崖峭壁，站在高高的天崖顶上，彷彿站在云层裡，落日就近在眼前，以为唾手可得，下一刻它却沉入深渊，ㄧ下子就把人打入黑暗，那种扣人心弦的感觉总是让她有说不出的感动。
　　柳阳湖的夕阳，则是倒挂在湖面上，波光粼粼，红影耀人，虽然没有天崖顶上的夕阳来得壮丽，倒也别有风味。
　　她坐在湖边观赏夕阳，对于周身动静毫无所觉，即便此刻有人靠近她，解去她腰间盘缠，只怕她也是不知不觉吧。
　　连掌鸣在城裡暗中解决了跟在她身后意图不轨的匪徒，本欲警告她，却见她纵身上马，ㄧ跃而去。西城门外一片旷野，近处只有柳阳湖，此处最近不太平静。不及细思，他一路跟了过来。
　　打量她身上的嫩绿衣裳，在城内属于稀品，从染料颜色和织工判断，该是凤氏一族织染出来的布料，据他所知凤氏每年所产布料有限，通常收为己用，少流于市面。
　　虽然她身上布料确属凤氏一族，不过单件衣、裳相连的深衣，大襟交领右衽，腰裹长带，裁剪款式属于大东少女的衣著。
　　若是大东女子，他推测此女子该是外地人。只是她难道不知孤身女子在外多有危险吗？
　　她突然转过头来，一双黑亮瞳眸直勾勾对住他！
　　艳红夕阳渲染了一张白皙无瑕的脸庞，把她精緻的五官晕染得更为迷人！满天彩霞，一片橙红，徐徐清风，衣袂飘飘，更把一个美人儿衬托得如仙子下凡般清丽脱俗……
　　连掌鸣在她毫不避忌的凝视下，缓缓转开眼去，微红的脸色却不知同是给夕阳渲染的缘故，还是拜倒在石榴裙下。
　　在余烟的眼裡，只见到他面无表情。她无意间发现隔著两棵垂杨的距离下多了个人，定睛一看，这人一身布衣，衣服乾乾淨淨，拉得笔直无一丝摺痕，在垂杨下负手而立，高大身躯站得直挺挺的。
　　再细看，他五官端正，轮廓略方，眉眼凛然凝聚一股正气，目光炯炯有神，鼻梁直挺刚正，嘴唇紧抿喜怒不掀——
　　她正想打个招呼，这人却突然别开眼去，一点也不亲切。
　　她回头望一眼迷人夕阳，直接起身走到他身旁，仰头凝视他。
　　连掌鸣表面上不吭声，心裡已经不悦。良家姑娘该知礼数，断不会如此靠近陌生男子，眼神如此大胆凝视于他。此女子轻挑了！
　　「这位大哥，可是睿阳城人？」
　　连掌鸣正打算撇过头去，听闻她询问，声音直爽无矫，这才瞥她ㄧ眼。
　　这一眼，却见她雪亮眼神如孩童一般毫无心机，纯淨脸上笑容诚挚，他想起她在城内分发馒头给街边乞人，心底一块角落化柔。
　　「姑娘何以有此一问？」
　　「大哥若是这城内之人，我想向你打听一人。」灿亮瞳眸依然直视著他，笑容亲切率真。
　　连掌鸣不知为何，望她那双眼神，心裡总是翻搅著莫名不悦。「在下确是睿阳城人。」
　　「太好了！大哥，你可知这睿阳郡王连掌鸣是一个什麽样的人呢？」她笑容直爽，不防地开口便问。
　　连掌鸣料不到她要打听的人竟是自己，顿时无言。
　　「大哥，你是城内人，总该识得他吧？」她追问。
　　「……姑娘何故打探郡王为人？」
　　何故？这说来话长吧。她愣愣望著他半晌，想不到比较好解释的说法。
　　「唉！」以一声叹息说明了她的无奈，她对他摇摇头，放弃打探，走回马儿旁，重新坐下来看她的夕阳。
　　连掌鸣心底落下了一阵狐疑，若有所思，向她走来，「姑娘，日落之后夜色深重，姑娘不该在此逗留。」
　　她对著湖面抱膝而坐，听见他的声音靠近，才仰起头来。
　　他笔直的身长依然站得直挺挺，目光落在湖面上，未曾多看她。
　　她好奇地将他看了又看，他始终是挂著一张冷漠又严肃的面具，脸上的线条不曾有一刻鬆动过。她望著都不由得开始觉得脸部跟著僵硬了，真好奇他怎麽有办法维持一个表情不变？
　　「多谢大哥提醒，我在山野长大，自幼就习惯黑暗了，不怕。」她笑颜天真。
　　连掌鸣双眉聚拢，双手在身后握了两下，顿了会儿才又说道：「姑娘久居山林，不知人心险恶，这世上多有觊觎……非分之财不肖之人。」没说出口的，是贪色这部份。
　　她表情怔忡，似乎过了好一会儿才懂得他的意思，心想著这位大哥原来是担心她的安危，看他外表冷漠，居然是热肠子。
　　她随即一跃而起，满脸自信，用好大的口气说道：「这位大哥请放心，我自幼习武，匪类难近我身！」
　　连掌鸣闻言，重新把她打量了一遍。她是不是真有功夫底子，他ㄧ眼便瞧穿了。她当真懂些拳脚功夫，也只是搬不上檯面的花拳绣腿，只消不懂武功的男子力气大些就能制伏得了她。
　　「姑娘为何隻身离家来到此地？」话说回来，她打探他，究竟有何目的？
　　他方问起，却听她又是重重一声叹息。
　　她望著始终负手而立，与她保持著距离的男子，这人一身正气，连她这陌生女子的安危都挂怀，实属难得。看他面容严肃，正经八百，不易亲近，她却不知为何反而对他心生好感，刚才第一眼看到他，心脏跳了好大一下，不知不觉就靠过去了。
　　「我被我娘赶下山来找自幼订亲的对象，今天在他家门口，我逃掉了。我也不是一人下山，我还有个自幼作伴的姐妹。唉！我根本就不喜这婚事，何况对方也无意履行双方婚约，就只有我娘一头热。」