连掌鸣一听，微讶目光瞥到屏风旁一堆包裹卷起的衣服，重新回到余烟身上的眼神暖热了许多，弯身两手握住她纤细肩头，将她扶起。
　　「……谢谢。」余烟紧拉着披风，羞红滚烫的脸儿低垂不敢将他凝望，站稳身子就挣脱了他的手，走远两步避离他。连掌鸣啾了她一眼，过去这一个月来，几次见面总是贴近他，难得这次走得这么远，反而让他内心感到莫名好笑。
　　他把倒在地上的画屏拉起，重新弄好，忽然一个东西从画屏上掉了下来……他瞥了一眼，伸手捡起，目光看向她，「我去找人打水进来，你等会儿。」说完，他就走出去了。
　　余烟这才抬头看着他宽厚的背影，差点张口叫住他……几天不见了，他这一出去，不知道又要隔多少天才能见着他。但她如此狼狈，叫住他也只是尴尬。她叹了口气，眼巴巴看着他消失在门口。
　　「余烟，你真的不要紧吗？」
　　「哈哈，当然不要紧啊！」她赶紧向连若梅走去，一脸笑容。
　　连若梅却望着她睁大眼，「你额头都肿出一个包来了，还说不要紧！」
　　「啊……是吗？难怪有点痛呢。」她皱着俏鼻，脸上笑容不减。
　　沐浴过后，她换上了自己的衣服。连掌鸣找人打水时，另外派了丫鬟去她房里拿衣服过来。听说佟小姐不在房内，还在到处找她呢。
　　她走出梅花阁，正在犹豫刘夫人沉闷的三从四德和小佟的喋喋不休，她今天是要听哪一个？
　　「唉……再这样下去我会闷死。」但是没法子，她还是乖乖回去听三从四德吧。
　　「你在这里过不惯吗？」
　　余烟一脚踏出梅花阁圆拱门，惊讶地看见连掌鸣在门外——原来他还在！
　　「掌鸣！我以为你走了。」惊喜写在脸上、两只手随即绕上他的手臂，仰头对他笑得一脸灿烂。
　　连掌鸣拨开她的手。「这里是我的家，我走哪去？」他不着痕迹的纠正她不当用词。
　　「我是说我以为你又出门了。」余烟两手在身后繁握，脸上笑容不断，能见着他，她就很开心了。
　　连掌鸣若有所思地瞅了她一眼，视线落在她额际上的肿包。日正当中，热阳罩顶，大太阳下不适合说话，「跟我来。」
　　他转身走在前头，余烟一怔，立刻喜孜孜的跟上，两手差点又缠上他手臂，赶紧摆到身后，跟在他后面，模仿着他的步伐，一大步、一大步的出去，最后得跳、跳、跳、跳好几步才能跟上，但是她毫无怨言，笑得好不开怀，始终紧紧跟随他。
　　弯弯绕绕的走过庭院，走过花园，走过凉亭，走过一条红色长廊，走了一大圈，穿过一片竹林，来到的院落是‘书竹院’。
　　「咦，原来竹林后面有这么好的藏身所，我居然都没发现。」余烟跟着进入屋内，心里高兴有多了一个小佟不易找到的地方。
　　「这里是我的书房。」藏身所？连掌鸣眉间折起淡淡的纹路。
　　余烟迫不及待推开窗户，外头竹林绿意，凉风徐徐吹来，在夏日里特别舒服，她立刻就爱上了这个地方，压根没留意连掌鸣话里的提醒。
　　「书房啊，那你从小就在这里看书了？」
　　「嗯。」连掌鸣走到书案后，从矮柜里取出一条银色细炼。
　　「阿风的爹有提到，竹象征高洁耿直，傲骨劲节。这些竹子就像你一样呢！」
　　她转过身笑望着他，却看到他手里拿着一件她眼熟的东西，立刻吓掉了她的笑容。
　　「阿风的爹？」常听她提起，连掌鸣顺口问。
　　她连忙摸摸自己的胸口——不见了！果然是她的东西！「那是我的玉石，快还我！」她上前从他手中抢回玉石。
　　连掌鸣瞅着她脸色发白，莫名慌张，平静解释道：「我知道，我刚才从屏风上捡起来，看见链子断掉该换了。」余烟这才发现他手上还有一条银链，而自己玉石上的链子已经短了一大截，可能在她跌倒时勾断了。
　　她摇摇头，紧握着一颗葡萄大小的扁椭圆形石道：「这不是普通玉石，你看它现在是深黑色，但是在阳光照射下会变成绿色，夜里烛光下则呈深红色。我娘说，这是因为玉石里有我爹的灵魂，故能产生特殊的变色效应。从小我娘就特别交待，这玉石对我以为的人都有害，所以绝对不能让任何人碰触，我一直都很小心的。」
　　无稽之谈，怕是余夫人希望自己女儿妥善保存其父遗物所编的的善意谎言。连掌鸣不信玉石对他有害，不过也无意反驳。
　　「这条链子可以替换。」他把链子放在书案上。
　　「……谢谢你。」她望着他，眼眶里闪着热烈的光彩，赶紧拿起银色细炼更换，套在自己脖子上，马上就奔向他，紧紧搂着他的颈项，「这是你送我的第一件礼物，我好开心！掌鸣，我一定会珍惜的！」
　　连掌鸣脸色薄红，把她的两只手拉下来，往后退了一步，和她保持距离，才淡淡道：「你别误会，这条链子不知道是谁的，摆在矮柜里多年了，我只是看到你链子断了才想起来，你不介意就拿去用。」
　　她连忙摇头，把自己的两手紧紧管在身后，对他笑得好灿烂。
　　连掌鸣缓缓揽眉，「我听刘夫人说，你经常身子不适……有水土不服的情况。」
　　隐约看见他眼角扫过她腹部，余烟脸红的低下头。如果不是刘夫人说得含蓄了，就是连掌鸣不想当面让她难看；事实上她最常对刘夫人说的是，她肚子痛要去蹲茅厕，这一蹲通常一两个时辰，让她混过半天。