「一年一度寿客君子的评选菊宴就要到来，梅庄年年以白菊夺冠，今年，我想以较珍贵少见的红菊『菊焰』参加评选。」谈到菊，大男孩才稍稍恢复了平日的温文自若。
　　菊的色泽以金黄最常见，白、紫其次，红最稀少。
　　小粉娃的视线由菊圃里的红菊移到他脸上，她倒觉得他的赧颜看起来比红菊还要好看、还要鲜艳哩，满园的红菊反而吸引不了她太大的兴致。
　　「到时你得同我一块去。」
　　「我?」她虽然常赖著他，但可不曾陪他出府。
　　「你忘了?你现在可是梅庄护师，要贴身保护我的安全。」大男孩轻笑提醒，沉稳的嗓音再道：「众菊商共同举行的寿客君子评选几乎等於决定了今年哪家花商的菊种会卖得最好，名与利，相辅相成，夺冠的菊株叫价千万两也不为过，对於梅庄的菊，我有绝对的自信再夺下今年的寿客君子，可惜……」
　　「会招人眼红。」她接话。这种见不得别人好的嫉妒心是人的天性，只是有些人会隐藏得极好，有些人却不懂得沉敛，进而使出令人发指的小人招数。
　　「没错，可能有人会来盗菊，也可能用任何一种方式来毁掉梅庄的菊花，我会尽力保护菊株，没空理会自己的安危。」
　　「没关系，小迟哥，你的安危就交给我!」柔荑朝胸前使劲一拍，肉击声可响亮了，岔气猛咳是她逞英雄的下场。
　　「我相信咱们的娃儿护师定能完成使命，保我寒毛不伤。」老实说，大男孩还挺会哄孩子的，懂得适时地捧捧人。
　　小粉娃咧嘴而笑，露出前几天被那个不懂何谓轻重及手下留情的小阳笨师弟给一拳打断的缺损门牙，弯弯的笑眸可水灿极了。
　　「小迟哥和小阳笨师弟果然是不同类型的人!他只会说我笨，说我一定会出糗，说不定遇到事情只会哇哇大哭，再不然就是转身逃跑，他等著看我被大当家给撤职，还说你真不怕死，敢推举我当贴身护师——哼!嘴臭死了。」哪像小迟哥，又信任她又支持她又鼓励她，好感动噢!
　　小粉娃说到激动处，还不忘小掌成扇地在轻皱的鼻前扬呀扬，好像小阳笨师弟那番诅咒人的臭话正在鼻翼前飘散。
　　「我跟你说，他最坏了，每次我一说你好，他就爱同我唱反调，和你比起来，我最讨厌他了!」
　　大男孩笑意转浅。
　　才不过十岁的小粉娃哪懂得分辨什么喜欢或讨厌，她成天将他与小阳笨师弟挂在嘴上，表示他们两人都在她的生命中占有一席之地，无论说谁比谁好、谁又待她贴心，都不代表著她真正给了谁多一些的注意。他只不过是正巧与小阳笨师弟相比，胜他一些温柔、赢他一些关心，但小阳笨师弟与其他人相较，恐怕也是胜过其他人许许多多，在她心中依旧是独一无二的小阳笨师弟，就像他是小迟哥一样。
　　况且她与小阳笨师弟年岁相仿，自然也谈得来，感情亲昵得很。
　　没来由的，大男孩觉得心有些沉，甚至发现每每听到她提起小阳笨师弟的时候，总让他的胸口窒闷刺疼……
　　他不形於色，只是淡笑地听著她数落小阳笨师弟的坏话，多希望那么悦耳俏皮的话能右耳入，左耳出……
　　强迫自己分心於菊株上，胭脂色泽的花办细细长长，带著菊特有的香气。他走在前，她也踩著大步跟上，似乎没察觉到自己的话题引不起大男孩的全神贯注，仍兴致高昂地说著今早与小阳笨师弟的练功点滴，而他也没打断她，只是仔细瞧著菊株的生长状况，但心绪不同於以往的平静。
　　「三当家。」
　　打断她唧唧咕咕的人是梅庄管事。
　　大男孩转身觑向梅庄管事递上来的帐册，心思转移。
　　小粉娃识趣地闭嘴，在一旁瞧著大男孩和梅庄管事谈著她听也听不懂的商业经，而且他们谈好久，久到她都想打个盹先。
　　她迳自坐在菊圃边架设的矮木围栅，与一团火红的菊焰眼鼻相对，抬头瞟瞟大男孩，又百般无趣地凝回菊办。
　　小迟哥挑不出什么缺点，若真要算，大概只有这时专注在养菊生意上的他吧?
　　认真、专心；心无旁骛，除了菊，什么都入不了他的眼。
　　这样的他，总是无暇回头看她，有时正忙之际，好几个时辰全埋首帐册，嘴里谈的都是菊呀菊的……
　　她讨厌这样的小迟哥，不，这时的他，不是小迟哥，而是主子。
　　是了，只有主子才会用这样的态度对人，只有主子才会说著她不懂的话，那个背对著她的人，不是小迟哥。
　　心思一转，小粉娃心情恁好。好的他是「小迟哥」，不好的他是「主子」，她喜欢小迟哥，用不著喜欢主子，那么主子讨人厌的行为举止也不在她的注意范围之中罗!她为自己归纳出两种身分的分野而感到欣喜若狂，忍不住咯咯直笑，柔荑抚摸著那株红菊，嘀嘀咕咕地跟它分享著自己的聪明慧黠。
　　「主子和你的小迟哥根本是同一个人，你在欺骗自己。」
　　隔日，小粉娃兴匆匆地告诉小阳笨师弟这个结论时，那个嘴臭的家伙却只是挑了挑眉，用眼角余光觑了她一下，然後不戚兴趣地懒懒回道，双手忙碌地擦拭他心爱的龙吟剑。
　　树荫底下，一站一坐的身影为这话题而大眼瞪小眼。
　　「不一样!」小粉娃坚持道。
　　「哪里不一样?是啦，小迟哥是三个字，主子是两个字，算算的确不太一样，但又如何?小迟哥是梅庄三当家，是主子，你以为你用这种蠢方法就能掩盖事实噢?说你蠢，你还真不辜负这个蠢字。」见小粉娃紧握著拳，他仰起下巴，「怎么，想打架呀？！」